O presidente dos EUA, Donald Trump, e seus funcionários eram os alvos 'prováveis' de um suposto atirador que tentou invadir o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca, disse o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche. O suspeito, identificado pela mídia americana como Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi preso depois que a polícia disse que ele abriu fogo perto de um posto de segurança durante o evento em um hotel de Washington DC no sábado.
Blanche, falando à NBC News, disse que o motivo do suposto atirador ainda está sob investigação, mas que descobertas 'preliminares' sugerem que ele estava mirando em funcionários da administração. A divisão criminal do FBI e a força-tarefa antiterrorismo estão investigando o incidente.
Depois de ser retirado às pressas do palco para um local seguro, Trump disse mais tarde a repórteres em uma coletiva no sábado: 'Não consigo imaginar que exista profissão mais perigosa.' Em um comunicado no domingo, a Casa Branca disse que Trump 'permanece destemido' depois de sobreviver, junto com membros do gabinete, 'a uma tentativa de assassinato quando tiros foram disparados.'
A presidente da Associação dos Correspondentes da Casa Branca, Weijia Jiang, chamou o ataque de 'angustiante'. No domingo, Jiang, que estava sentada ao lado de Trump no jantar, agradeceu ao Serviço Secreto por ações que 'protegeram milhares de convidados'. Ela acrescentou que o conselho se reunirá e determinará como proceder, e divulgará atualizações quando disponíveis.
No domingo, Trump disse à Fox News que o suspeito 'tinha muito ódio no coração há um tempo', e disse que sua família sabia que ele tinha 'dificuldades'. Ele acrescentou que o suspeito tinha um 'manifesto' e sugeriu que ele era 'fortemente anticristão'. A mídia americana está relatando um histórico de postagens antirrump nas redes sociais de Allen, de 31 anos, citando fontes policiais.
Por volta das 20h35 (00h35 GMT) de sábado, tiros ecoaram no saguão do hotel Washington Hilton, onde o jantar dos correspondentes da Casa Branca estava ocorrendo no salão de baile um andar abaixo. O presidente, a primeira-dama Melania Trump e o vice-presidente JD Vance também foram retirados às pressas da sala pela segurança.
Um vídeo de agentes do Serviço Secreto retirando às pressas o vice-presidente JD Vance do evento alguns momentos antes de Trump ser evacuado circulou pelas redes sociais, com alguns espectadores questionando o momento. Em uma entrevista ao programa de notícias 60 Minutes no domingo, Trump disse que 'não estava facilitando' para os agentes evacuá-lo da sala. 'Eu queria ver o que estava acontecendo... Eu queria ver o que estava rolando. E a essa altura começamos a perceber que talvez fosse um problema grave.'
Em certo momento, Trump disse que a segurança pediu que ele se abrigasse e 'por favor, deitasse no chão'. Ele elogiou sua equipe como 'pessoas ótimas'. Autoridades disseram que a polícia trocou tiros com o suposto atacante e o interceptou, e 'acreditam' que o suspeito disparou sua arma. Ele não foi atingido, mas foi levado ao hospital para avaliação. A polícia disse que ele estava carregando duas armas, além de facas.
A CBS News, parceira da BBC, viu um documento escrito supostamente ligado ao suspeito, Cole Allen. Outros veículos de mídia americanos relataram o mesmo documento. Ele diz que o atirador queria mirar em membros da administração Trump 'do mais alto ao mais baixo escalão' e que, embora convidados e funcionários do hotel não fossem os alvos pretendidos, eles seriam atacados se necessário para chegar aos funcionários. Seu irmão supostamente contatou a polícia em Connecticut depois de recebê-lo. O departamento de polícia de New London, Connecticut, disse que foi contatado apenas horas após o tiroteio e imediatamente notificou as autoridades federais.
A BBC News não verificou de forma independente os supostos escritos, que foram descritos como um manifesto e foram supostamente enviados aos familiares do suspeito antes da tentativa de ataque. Durante a entrevista ao 60 Minutes no domingo, Trump ficou frustrado com a jornalista Norah O'Donnell depois que ela perguntou sobre o conteúdo relatado dos supostos escritos, que incluem uma referência a um 'pedófilo, estuprador e traidor' sem mencionar nenhum indivíduo pelo nome. Ele chamou O'Donnell de 'vergonha'.