अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और उनके अधिकारी व्हाइट हाउस संवाददाता रात्रिभोज में घुसने का प्रयास करने वाले संदिग्ध बंदूकधारी के 'संभावित' निशाने थे, कार्यवाहक अमेरिकी अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच ने कहा है। संदिग्ध, जिसे अमेरिकी मीडिया ने 31 वर्षीय कोल टॉमस एलन के रूप में पहचाना है, को गिरफ्तार कर लिया गया जब पुलिस ने कहा कि उसने शनिवार को वाशिंगटन डीसी के एक होटल में एक सुरक्षा जांच चौकी के पास गोलीबारी की।

ब्लैंच ने एनबीसी न्यूज से बात करते हुए कहा कि कथित बंदूकधारी के मकसद की अभी जांच चल रही है, लेकिन 'प्रारंभिक' निष्कर्ष बताते हैं कि वह प्रशासन के अधिकारियों को निशाना बना रहा था। एफबीआई का आपराधिक प्रभाग और आतंकवाद कार्य बल इस घटना की जांच कर रहे हैं।

मंच से सुरक्षित हटाए जाने के बाद, ट्रंप ने शनिवार को एक ब्रीफिंग में पत्रकारों से कहा, 'मैं कल्पना नहीं कर सकता कि कोई भी पेशा इससे अधिक खतरनाक है।' रविवार को एक बयान में, व्हाइट हाउस ने कहा कि ट्रंप 'निडर खड़े हैं' कैबिनेट सदस्यों के साथ 'एक हत्या के प्रयास' से बचने के बाद जब गोलियां चलीं।

व्हाइट हाउस संवाददाता संघ की अध्यक्ष वेइजिया जियांग ने इस हमले को 'भयावह' बताया। रविवार को, जियांग, जो रात्रिभोज में ट्रंप के बगल में बैठी थीं, ने सीक्रेट सर्विस को उन कार्यों के लिए धन्यवाद दिया जिन्होंने 'हजारों मेहमानों की रक्षा की।' उन्होंने कहा कि बोर्ड मिलेगा और आगे बढ़ने का तरीका तय करेगा, और उपलब्ध होने पर अपडेट जारी करेगा।

रविवार को, ट्रंप ने फॉक्स न्यूज को बताया कि संदिग्ध 'कुछ समय से अपने दिल में बहुत नफरत रखता था,' और कहा कि उसका परिवार जानता था कि उसे 'कठिनाइयाँ' हैं। उन्होंने यह भी कहा कि संदिग्ध के पास एक 'घोषणापत्र' था, और सुझाव दिया कि वह 'जोरदार ईसाई विरोधी' था। अमेरिकी मीडिया 31 वर्षीय एलन के ट्रंप विरोधी सोशल मीडिया पोस्ट के इतिहास की रिपोर्ट कर रहा है, कानून प्रवर्तन सूत्रों का हवाला देते हुए।

शनिवार को स्थानीय समयानुसार लगभग 20:35 (00:35 GMT) पर वाशिंगटन हिल्टन होटल के फ़ोयर में गोलियों की आवाज़ें सुनाई दीं, जहाँ व्हाइट हाउस संवाददाता रात्रिभोज एक मंजिल नीचे बॉलरूम में हो रहा था। राष्ट्रपति, प्रथम महिला मेलानिया ट्रंप और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस को भी सुरक्षा द्वारा कमरे से बाहर निकाला गया।

सीक्रेट सर्विस एजेंटों द्वारा उपराष्ट्रपति जेडी वेंस को ट्रंप के निकाले जाने से कुछ क्षण पहले कार्यक्रम से बाहर निकालने का वीडियो सोशल मीडिया पर प्रसारित हुआ, कुछ दर्शकों ने समय पर सवाल उठाए। रविवार को समाचार कार्यक्रम 60 मिनट्स के साथ एक साक्षात्कार में, ट्रंप ने कहा कि वह एजेंटों के लिए उन्हें कमरे से निकालना 'आसान नहीं बना रहे थे।' 'मैं देखना चाहता था कि क्या हो रहा है... मैं देखना चाहता था कि क्या चल रहा है। और तब तक हमें एहसास होने लगा, शायद यह एक बुरी समस्या थी।'

एक बिंदु पर, ट्रंप ने कहा कि सुरक्षा ने उन्हें कवर लेने और 'कृपया फर्श पर जाने' के लिए कहा। उन्होंने अपने विवरण को 'महान लोग' बताया। अधिकारियों ने कहा कि कानून प्रवर्तन ने कथित हमलावर के साथ गोलीबारी की और उसे रोका, और 'मानते हैं' कि संदिग्ध ने अपने हथियार से फायर किया। वह घायल नहीं हुआ, लेकिन मूल्यांकन के लिए अस्पताल ले जाया गया। पुलिस ने कहा कि वह दो बंदूकें और चाकू ले जा रहा था।

बीबीसी के साझेदार सीबीएस न्यूज ने एक लिखित दस्तावेज देखा है जो संदिग्ध कोल एलन से जुड़ा माना जाता है। अन्य अमेरिकी मीडिया ने भी उसी दस्तावेज पर रिपोर्ट की है। इसमें कहा गया है कि बंदूकधारी ट्रंप प्रशासन के सदस्यों को 'उच्चतम रैंक से निम्नतम तक' निशाना बनाना चाहता था और जबकि मेहमान और होटल कर्मचारी इच्छित निशाने नहीं थे, अधिकारियों तक पहुंचने के लिए आवश्यक होने पर उन पर हमला किया जाएगा। उसके भाई ने कथित तौर पर इसे प्राप्त करने के बाद कनेक्टिकट में पुलिस से संपर्क किया। न्यू लंदन, कनेक्टिकट में पुलिस विभाग ने कहा कि गोलीबारी के कुछ घंटे बाद ही उससे संपर्क किया गया और तुरंत संघीय कानून प्रवर्तन को सूचित किया।

बीबीसी न्यूज ने स्वतंत्र रूप से कथित लेखन को सत्यापित नहीं किया है, जिसे घोषणापत्र के रूप में वर्णित किया गया है और कथित तौर पर प्रयास से पहले संदिग्ध के परिवार के सदस्यों को भेजा गया था। रविवार को 60 मिनट्स साक्षात्कार के दौरान, ट्रंप पत्रकार नोरा ओ'डॉनेल से नाराज हो गए जब उन्होंने कथित लेखन की रिपोर्ट की गई सामग्री के बारे में पूछा, जिसमें किसी व्यक्ति का नाम लिए बिना 'पीडोफाइल, बलात्कारी और देशद्रोही' का संदर्भ शामिल है। उन्होंने ओ'डॉनेल को 'अपमान' कहा।