USA:s president Donald Trump och hans tjänstemän var de 'sannolika' målen för en misstänkt beväpnad man som försökte storma Vita husets korrespondentmiddag, har USA:s tillförordnade justitieminister Todd Blanche sagt. Den misstänkte, som av amerikanska medier identifierats som 31-årige Cole Tomas Allen, greps efter att polisen sagt att han öppnade eld nära en säkerhetskontroll under evenemanget på ett hotell i Washington DC på lördagen.
Blanche, som talade med NBC News, sade att den påstådda gärningsmannens motiv fortfarande utreds, men att 'preliminära' rön tyder på att han riktade sig mot administrationstjänstemän. FBI:s brottsavdelning och terrorisminsatsstyrka utreder händelsen.
Efter att ha skyndats från scenen till säkerhet, sade Trump senare till reportrar på en briefing på lördagen: 'Jag kan inte föreställa mig att det finns något yrke som är farligare.' I ett uttalande på söndagen sade Vita huset att Trump 'står orädd' efter att ha överlevt, tillsammans med kabinettsmedlemmar, 'ett mordförsök när skott avlossades.'
Ordföranden för Vita husets korrespondentförening, Weijia Jiang, kallade attacken 'skrämmande.' På söndagen tackade Jiang, som satt bredvid Trump vid middagen, Secret Service för åtgärder som 'skyddade tusentals gäster.' Hon tillade att styrelsen kommer att mötas och bestämma hur man går vidare, och kommer att släppa uppdateringar när de finns tillgängliga.
På söndagen sade Trump till Fox News att den misstänkte 'hade mycket hat i sitt hjärta ett tag,' och sade att hans familj visste att han hade 'svårigheter.' Han tillade att den misstänkte hade ett 'manifest,' och antydde att han var 'starkt antikristen.' Amerikanska medier rapporterar om en historia av anti-Trump-inlägg på sociala medier från 31-årige Allen, med hänvisning till brottsbekämpande källor.
Vid cirka 20:35 lokal tid (00:35 GMT) på lördagen hördes skott i foajén på Washington Hilton Hotel, där Vita husets korrespondentmiddag ägde rum i balsalen en våning nedanför. Presidenten, första damen Melania Trump och vicepresidenten JD Vance skyndades också ut ur rummet av säkerhetspersonal.
Video av Secret Service-agenter som skyndade vicepresidenten JD Vance från evenemanget några ögonblick innan Trump evakuerades cirkulerade på sociala medier, där vissa tittare ifrågasatte tidpunkten. I en intervju med nyhetsprogrammet 60 Minutes på söndagen sade Trump att han 'inte gjorde det lätt' för agenterna att evakuera honom från rummet. 'Jag ville se vad som hände... Jag ville se vad som pågick. Och vid den tiden började vi inse att det kanske var ett allvarligt problem.'
Vid ett tillfälle sade Trump att säkerhetspersonalen bad honom att ta skydd och 'snälla gå ner på golvet.' Han berömde sin detalj som 'fantastiska människor.' Tjänstemän sade att polisen utväxlade eld med den påstådda angriparen och stoppade honom, och 'tror' att den misstänkte avlossade sitt vapen. Han träffades inte, men fördes till sjukhus för utvärdering. Polisen sade att han bar två pistoler samt knivar.
BBC:s partner CBS News har sett ett skriftligt dokument som tros vara kopplat till den misstänkte, Cole Allen. Andra amerikanska medier har rapporterat om samma dokument. Det säger att gärningsmannen ville rikta sig mot medlemmar av Trump-administrationen 'från högsta till lägsta rang' och att även om gäster och hotellpersonal inte var de avsedda målen, skulle de attackeras om nödvändigt för att nå tjänstemännen. Hans bror kontaktade polisen i Connecticut efter att ha mottagit det. Polisen i New London, Connecticut, sade att de kontaktades bara timmar efter skjutningen och omedelbart underrättade federala brottsbekämpande myndigheter.
BBC News har inte oberoende verifierat de påstådda skrifterna, som har beskrivits som ett manifest och rapporterades ha skickats till den misstänktes familjemedlemmar före det försökta angreppet. Under 60 Minutes-intervjun på söndagen blev Trump frustrerad på journalisten Norah O'Donnell efter att hon frågat om det rapporterade innehållet i de påstådda skrifterna, som innehåller en hänvisning till en 'pedofil, våldtäktsman och förrädare' utan att nämna någon individ vid namn. Han kallade O'Donnell för en 'skam'.