In un atto di candore sbalorditivo che ha fatto correre ai ripari gli osservatori politici, un avvocato governativo dell'amministrazione Trump ha fatto l'impensabile all'inizio di questo mese: ha detto la verità in un documento giudiziario. Nello specifico, il Dipartimento dell'Energia ha ammesso di aver trattenuto sovvenzioni federali ai ricercatori in California semplicemente perché i loro stati avevano l'audacia di votare per Kamala Harris ed eleggere senatori democratici. Il documento, riportato per primo dal New York Times, affermava che su 284 sovvenzioni terminate, tutte tranne una si trovavano in territorio "Blue State". Ciò contraddice le precedenti dichiarazioni ufficiali secondo cui le decisioni erano basate sul merito, non sulla meschinità.

Non si tratta solo di un disaccordo politico: è una vera e propria presa di ostaggi della scienza, con i finanziamenti per la ricerca e le infrastrutture tenuti in ostaggio per rancori di parte. Mentre le amministrazioni precedenti avevano le loro agende, questa sembra operare secondo una filosofia "non hai votato per me, quindi niente attrezzature da laboratorio per te". Il divario tra stati rossi e blu si sta allargando da anni, come notato dal giornalista Ronald Brownstein su The Atlantic nel 2022, ma Trump sta ora usando il potere federale come un piede di porco per separarli ulteriormente. Ironicamente, questa punizione danneggia anche gli elettori repubblicani negli stati blu; più californiani hanno votato per Trump nel 2024 degli elettori in Alabama, Indiana, Kansas e Tennessee messi insieme.

Ciò è coerente con altre azioni dell'amministrazione Trump, dal vantarsi di vendette contro i critici a un'analisi di Politico che mostra che Trump ha approvato l'89% delle richieste di aiuti per disastri dagli stati guidati dal GOP ma solo il 23% da quelli guidati dai democratici. La portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha negato qualsiasi movente politico, ma dire qualcosa non lo rende vero, specialmente quando i tribunali continuano a dimostrare il contrario. In tribunale, l'amministrazione ha ammesso che la deportazione di Kilmar Abrego Garcia è stato un "errore amministrativo" (non un colpo da maestro dell'MS-13), e le accuse contro i manifestanti vicino a Chicago sono cadute dopo che i pubblici ministeri hanno ammesso una serie di errori procedurali, tra cui l'esonero dei giurati che hanno votato contro le accuse e il riprovarci.

Gli avvocati governativi non stanno improvvisamente sviluppando coscienze; stanno affrontando la minaccia molto reale di sanzioni o radiazione dall'albo per aver mentito in tribunale. Un giudice federale ha recentemente rimproverato il procuratore generale facente funzione Todd Blanche per una testimonianza che, nel migliore dei casi, era fuorviante, e lo ha deferito all'Associazione degli Avvocati dello Stato di New York. Il Segretario all'Energia Chris Wright, che ha detto a un comitato della Camera che "nessuna decisione è stata presa sulla base della politica", ora deve spiegare il documento che dice il contrario. O è stato tratto in inganno o stava ingannando: nessuna delle due opzioni è ottima per il suo curriculum. Trump vede la sua presidenza come un'opportunità per saldare i conti, e gli assistenti che fingono il contrario o sono sciocchi o stanno per essere colti nel fuoco incrociato.