Em um ato impressionante de franqueza que deixou observadores políticos em busca de seus sais de cheiro, um advogado do governo da administração Trump fez o impensável no início deste mês: disse a verdade em um documento judicial. Especificamente, o Departamento de Energia admitiu que estava retendo subsídios federais de pesquisadores na Califórnia puramente porque seus estados tiveram a audácia de votar em Kamala Harris e eleger senadores democratas. O documento, relatado pela primeira vez pelo The New York Times, afirmou que, das 284 bolsas canceladas, todas, exceto uma, estavam localizadas em território de "Estado Azul". Isso contradiz alegações oficiais anteriores de que as decisões foram baseadas em mérito, não em mesquinhez.

Isso não é apenas um desacordo político - é uma situação de reféns da ciência em grande escala, com financiamento de pesquisa e infraestrutura mantido como resgate por rancores partidários. Enquanto administrações anteriores tinham suas próprias agendas, esta parece operar sob uma filosofia de "você não votou em mim, então sem equipamento de laboratório para você". A divisão entre estados vermelhos e azuis vem se alargando há anos, como observou o jornalista Ronald Brownstein no The Atlantic em 2022, mas Trump está agora usando o poder federal como um pé de cabra para separá-los ainda mais. Ironicamente, essa punição também prejudica eleitores republicanos em estados azuis; mais californianos votaram em Trump em 2024 do que eleitores no Alabama, Indiana, Kansas e Tennessee juntos.

Isso é consistente com outras ações da administração Trump, desde se gabar de retaliação contra críticos até uma análise da Politico mostrando que Trump aprovou 89% dos pedidos de ajuda para desastres de estados liderados pelo Partido Republicano, mas apenas 23% dos liderados pelo Partido Democrata. A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, negou qualquer motivação política, mas dizer algo não torna verdade - especialmente quando os tribunais continuam provando o contrário. No tribunal, a administração admitiu que a deportação de Kilmar Abrego Garcia foi um "erro administrativo" (não um golpe de mestre do MS-13), e as acusações contra manifestantes perto de Chicago ruíram depois que promotores admitiram uma série de erros processuais, incluindo dispensar jurados que votaram contra as acusações e tentar novamente.

Os advogados do governo não estão repentinamente desenvolvendo consciências; eles estão enfrentando a ameaça muito real de sanções ou desbaratamento por mentir no tribunal. Um juiz federal recentemente repreendeu o procurador-geral interino Todd Blanche por um testemunho que era, no mínimo, enganoso, e o encaminhou para a Associação da Ordem dos Advogados do Estado de Nova York. O secretário de Energia, Chris Wright, que disse a um painel da Câmara que "nenhuma decisão foi tomada com base em política", agora tem que explicar o documento que diz o contrário. Ou ele foi enganado ou estava enganando - nenhuma das opções é boa para seu currículo. Trump vê sua presidência como uma chance de acertar contas, e assessores que fingem o contrário são tolos ou estão prestes a ser pegos no fogo cruzado.