في لفتة صادقة أذهلت المراقبين السياسيين وجعلتهم يتناولون أملاحهم الإفاقة، فعل محامٍ حكومي لإدارة ترامب ما لا يُصدق في وقت سابق من هذا الشهر: قال الحقيقة في إيداع قضائي. على وجه التحديد، اعترفت وزارة الطاقة بأنها كانت تحجب المنح الفيدرالية عن باحثين في كاليفورنيا لمجرد أن ولاياتهم كانت لديها الجرأة على التصويت لكامالا هاريس وانتخاب أعضاء مجلس شيوخ ديمقراطيين. الإيداع، الذي نشرته صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة، ذكر أنه من بين 284 منحة تم إنهاؤها، كانت جميعها باستثناء واحدة في مناطق "الولايات الزرقاء". هذا يتناقض مع الادعاءات الرسمية السابقة بأن القرارات كانت مبنية على الجدارة، وليس على التفاهة.

هذه ليست مجرد خلاف سياسي - إنها حالة احتجاز رهائن علمي كاملة، حيث يتم رهن أموال الأبحاث والبنية التحتية مقابل ضغائن حزبية. بينما كان للإدارات السابقة أجنداتها الخاصة، يبدو أن هذه الإدارة تعمل بفلسفة "أنت لم تصوت لي، لذا لا توجد معدات مختبر لك". الفجوة بين الولايات الحمراء والزرقاء تتسع منذ سنوات، كما أشار الصحفي رونالد براونشتاين في ذا أتلانتيك في عام 2022، لكن ترامب يستخدم الآن السلطة الفيدرالية كعتلة لتفكيكها أكثر. ومن المفارقات أن هذه العقوبة تضر أيضًا بالناخبين الجمهوريين في الولايات الزرقاء؛ عدد الناخبين الذين صوتوا لترامب في كاليفورنيا عام 2024 أكبر من عدد الناخبين في ألاباما وإنديانا وكانساس وتينيسي مجتمعة.

هذا يتسق مع إجراءات أخرى لإدارة ترامب، من التفاخر بالانتقام من المنتقدين إلى تحليل لموقع بوليتيكو أظهر أن ترامب وافق على 89% من طلبات المساعدة في الكوارث من الولايات التي يقودها الجمهوريون مقابل 23% فقط من تلك التي يقودها الديمقراطيون. المتحدثة باسم البيت الأبيض أبيجيل جاكسون نفت أي دوافع سياسية، لكن قول شيء لا يجعله صحيحًا - خاصة عندما تثبت المحاكم عكس ذلك باستمرار. في المحكمة، اعترفت الإدارة بأن ترحيل كيلمار أبريغو غارسيا كان "خطأ إداريًا" (وليس ضربة بارعة من عصابة MS-13)، وانهارت التهم ضد المحتجين بالقرب من شيكاغو بعد أن اعترف المدعون بسلسلة من الأخطاء الإجرائية، بما في ذلك إعفاء المحلفين الكبار الذين صوتوا ضد التهم والمحاولة مرة أخرى.

المحامون الحكوميون لا ينمون ضمائر فجأة؛ إنهم يواجهون تهديدًا حقيقيًا بالعقوبات أو الشطب من النقابة بسبب الكذب في المحكمة. قاضٍ فيدرالي انتقد مؤخرًا القائم بأعمال النائب العام تود بلانش بسبب شهادة كانت، في أحسن الأحوال، مضللة، وأحاله إلى نقابة المحامين في ولاية نيويورك. وزير الطاقة كريس رايت، الذي أخبر لجنة في مجلس النواب بأن "لا قرارات اتخذت على أساس سياسي"، عليه الآن أن يشرح الإيداع الذي يقول عكس ذلك. إما أنه تم تضليله أو أنه كان مضللاً - لا خيار منه جيد لسيرته الذاتية. ترامب يرى رئاسته كفرصة لتسوية الحسابات، والمساعدون الذين يتظاهرون بغير ذلك إما حمقى أو على وشك أن يقعوا في مرمى النيران.