En un acto de franqueza tan impactante que ha dejado a los observadores políticos buscando sus sales aromáticas, un abogado del gobierno de la administración Trump hizo lo impensable a principios de este mes: dijo la verdad en una presentación judicial. Específicamente, el Departamento de Energía admitió que había estado reteniendo subvenciones federales a investigadores en California simplemente porque sus estados tuvieron la audacia de votar por Kamala Harris y elegir senadores demócratas. La presentación, reportada por primera vez por The New York Times, indicó que de 284 subvenciones terminadas, todas excepto una estaban ubicadas en territorio de "Estado Azul". Esto contradice afirmaciones oficiales anteriores de que las decisiones se basaban en méritos, no en mezquindad.

Esto no es solo un desacuerdo político: es una situación de rehenes científica en toda regla, con fondos para investigación e infraestructura retenidos como rescate por rencores partidistas. Mientras que administraciones anteriores tenían sus propias agendas, esta parece operar bajo una filosofía de "no votaste por mí, así que no hay equipo de laboratorio para ti". La división entre estados rojos y azules se ha estado ampliando durante años, como señaló el periodista Ronald Brownstein en The Atlantic en 2022, pero Trump ahora está usando el poder federal como una palanca para separarlos aún más. Irónicamente, este castigo también perjudica a los votantes republicanos en estados azules; más californianos votaron por Trump en 2024 que votantes en Alabama, Indiana, Kansas y Tennessee combinados.

Esto es consistente con otras acciones de la administración Trump, desde alardear de represalias contra críticos hasta un análisis de Politico que muestra que Trump aprobó el 89% de las solicitudes de ayuda por desastres de estados liderados por republicanos, pero solo el 23% de las de estados liderados por demócratas. La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, negó cualquier motivo político, pero decir algo no lo hace realidad, especialmente cuando los tribunales siguen demostrando lo contrario. En los tribunales, la administración ha admitido que la deportación de Kilmar Abrego García fue un "error administrativo" (no una jugada maestra de la MS-13), y los cargos contra manifestantes cerca de Chicago se desmoronaron después de que los fiscales admitieran una serie de errores de procedimiento, incluido excusar a los miembros del gran jurado que votaron en contra de los cargos e intentarlo de nuevo.

Los abogados del gobierno no están desarrollando conciencias de repente; se enfrentan a la amenaza muy real de sanciones o inhabilitación por mentir en los tribunales. Un juez federal criticó recientemente al Fiscal General en funciones Todd Blanche por un testimonio que, en el mejor de los casos, fue engañoso, y lo remitió a la Asociación de Abogados del Estado de Nueva York. El Secretario de Energía Chris Wright, quien dijo a un panel de la Cámara que "no se tomaron decisiones basadas en política", ahora tiene que explicar la presentación que dice lo contrario. O fue engañado o estaba engañando: ninguna opción es buena para su currículum. Trump ve su presidencia como una oportunidad para ajustar cuentas, y los asesores que fingen lo contrario son o tontos o están a punto de quedar atrapados en el fuego cruzado.