Ancora prima che l'amministrazione Trump dichiarasse guerra alla DEI e al concetto stesso di affrontare la discriminazione storica, gli sforzi per la diversità negli USA erano popolari quanto un vegano a un concorso di barbecue. Un momento cruciale è arrivato nel 2023, quando la Corte Suprema ha stabilito che i programmi di azione affermativa basati sulla razza violavano la Costituzione. La decisione si basava in parte sull'incapacità delle università di misurare chiaramente i benefici di corpi studenteschi diversificati e sulla mancanza di standard definiti per determinare quando l'equità fosse stata raggiunta e tali programmi dovessero terminare - essenzialmente, la Corte ha detto: "Mostrateci gli scontrini."

Un nuovo articolo di Debanjan Mitra, Peter Golder e Mariya Topchy ha finalmente portato alcuni scontrini. Pubblicato su Nature, lo studio suggerisce che i laureati di business school e law school guadagnano effettivamente stipendi iniziali più alti quando si laureano con un gruppo di pari diversificato. Gli autori sostengono che questa prova dovrebbe essere sufficiente per spingere i tribunali a riconsiderare le decisioni precedenti - perché niente dice "giustizia" come un foglio di calcolo.

Fare questo tipo di ricerca è impegnativo, principalmente perché non ci sono metriche chiare. I risultati variano anche enormemente in base a fattori come la qualità della scuola, la diversità di base e le condizioni economiche al momento della laurea, che possono oscurare i potenziali benefici. Quindi, mentre alcune ricerche hanno suggerito vantaggi per coorti più diversificate, le prove sono rimaste limitate - fondamentalmente, un sacco di "forse" e "potrebbe essere."

Il nuovo articolo risponde a queste sfide restringendo e ampliando al contempo il suo focus. Restringe l'analisi a business school e law school, monitorando un solo risultato: lo stipendio iniziale. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno ampliato la ricerca, attingendo a decenni di dati da quasi 350 scuole, inclusi quasi 3.000 laureati di business school e ancora più da law school, coprendo oltre 20 anni di classi di laurea. Sono un sacco di bollette delle tasse universitarie.

I dati non includono ogni laureato - tipicamente circa il 75 percento di ogni classe - ma gli autori hanno valutato la diversità analizzando i dati disponibili degli studenti ed esaminando la diversità complessiva delle classi ammesse. Il loro approccio era ingannevolmente semplice: hanno esaminato la correlazione tra la diversità razziale in una coorte scolastica e gli stipendi iniziali dei laureati. Nelle business school, le coorti ad alta diversità hanno guadagnato stipendi iniziali di una deviazione standard o più sopra la mediana 966 volte su 3.964 coorti. Per le coorti a bassa diversità, quel numero era solo 534. Per stipendi iniziali relativamente bassi, le coorti ad alta diversità sono apparse 531 volte, mentre quelle a bassa diversità sono apparse 933 volte - essenzialmente invertendo i numeri. Il pattern è valso per le law school: i gruppi ad alta diversità hanno visto stipendi alti in 1.128 su 3.386 opportunità, rispetto a 490 per le coorti a bassa diversità.

Molti fattori confondenti potrebbero ancora spiegare i risultati, quindi Mitra, Golder e Topchy hanno implementato controlli. Più di alcuni, in realtà - non capita spesso di vedere la parola "tredicesimo" in una lista di potenziali avvertenze di un articolo. Hanno rimosso il 5 percento superiore e inferiore degli stipendi iniziali per escludere valori anomali (il che non ha influenzato i risultati). Hanno dato a ogni scuola un trend temporale separato per verificare fattori economici locali; i risultati sono rimasti in gran parte gli stessi. Hanno testato varie misure di diversità, esaminato diverse soglie di diversità e controllato per prestigio universitario, dimensioni e ambienti urbani. Nessuno di questi ha cambiato i trend. Hanno anche tracciato le coorti di ogni scuola individualmente e hanno scoperto che la correlazione diversità/stipendio era positiva e significativa 40 volte e negativa e significativa 19 volte. Per le law school, i numeri erano 64 positivi e 28 negativi. Passare dallo stipendio iniziale mediano a quello medio non ha avuto effetto.

Solo uno dei 13 controlli ha aggiunto qualche sfumatura: il trend era più forte per gli studenti che entravano nel settore pubblico o si univano a grandi aziende. Altrimenti, c'era poca evidenza di fattori che potessero alterare i risultati. C'è un modo in cui questi due fac