Incluso antes de que la administración Trump declarara la guerra a la DEI y al mismísimo concepto de abordar la discriminación histórica, los esfuerzos por la diversidad en EE. UU. eran tan populares como un vegano en un concurso de barbacoa. Un momento crucial llegó en 2023, cuando la Corte Suprema dictaminó que los programas de acción afirmativa basados en raza violaban la Constitución. La decisión se basó en parte en la incapacidad de las universidades para medir claramente los beneficios de los cuerpos estudiantiles diversos y la falta de estándares definidos para determinar cuándo se había logrado la equidad y dichos programas debían terminar; esencialmente, la Corte dijo: "Enséñennos los recibos".
Un nuevo artículo de Debanjan Mitra, Peter Golder y Mariya Topchy finalmente ha traído algunos recibos. Publicado en Nature, el estudio sugiere que los graduados de escuelas de negocios y derecho realmente ganan salarios iniciales más altos cuando se gradúan con un grupo de compañeros diversos. Los autores argumentan que esta evidencia debería ser suficiente para que los tribunales reconsideren fallos anteriores, porque nada dice "justicia" como una hoja de cálculo.
Realizar este tipo de investigación es un desafío, principalmente porque no hay métricas claras. Los resultados también varían enormemente según factores como la calidad de la escuela, la diversidad inicial y las condiciones económicas al graduarse, que pueden eclipsar los beneficios potenciales. Así que, aunque algunas investigaciones han sugerido ventajas para cohortes más diversas, la evidencia ha seguido siendo limitada; básicamente, muchos "tal vez" y "podría ser".
El nuevo artículo responde a estos desafíos tanto estrechando como ampliando su enfoque. Reduce el análisis a escuelas de negocios y derecho, rastreando solo un resultado: el salario inicial. Al mismo tiempo, los investigadores ampliaron la investigación, basándose en décadas de datos de casi 350 escuelas, incluyendo casi 3,000 graduados de escuelas de negocios y aún más de escuelas de derecho, abarcando más de 20 años de clases graduadas. Eso son muchas facturas de matrícula.
Los datos no incluyen a todos los graduados (típicamente alrededor del 75 por ciento de cada clase), pero los autores evaluaron la diversidad analizando los datos disponibles de los estudiantes y examinando la diversidad general de las clases admitidas. Su enfoque fue engañosamente simple: examinaron la correlación entre la diversidad racial en la cohorte de una escuela y los salarios iniciales de los graduados. En las escuelas de negocios, las cohortes de alta diversidad obtuvieron salarios iniciales una desviación estándar o más por encima de la mediana 966 veces de 3,964 cohortes. Para las cohortes de baja diversidad, ese número fue solo 534. Para salarios iniciales relativamente bajos, las cohortes de alta diversidad aparecieron 531 veces, mientras que las de baja diversidad aparecieron 933 veces, esencialmente invirtiendo los números. El patrón se mantuvo para las escuelas de derecho: los grupos de alta diversidad vieron salarios altos en 1,128 de 3,386 oportunidades, en comparación con 490 para las cohortes de baja diversidad.
Muchos factores de confusión aún podrían explicar los resultados, así que Mitra, Golder y Topchy implementaron controles. Más de unos pocos, de hecho; no es frecuente ver la palabra "decimotercero" en la lista de posibles advertencias de un artículo. Eliminaron el 5 por ciento superior e inferior de los salarios iniciales para descartar valores atípicos (lo que no afectó los resultados). Asignaron a cada escuela una tendencia temporal separada para verificar factores económicos locales; los resultados se mantuvieron en gran medida iguales. Probaron varias medidas de diversidad, examinaron diferentes umbrales de diversidad y controlaron por prestigio universitario, tamaño y entorno urbano. Ninguno de esos cambió las tendencias. También trazaron las cohortes de cada escuela individualmente y encontraron que la correlación diversidad/salario fue positiva y significativa 40 veces y negativa y significativa 19 veces. Para las escuelas de derecho, los números fueron 64 positivas y 28 negativas. Cambiar del salario inicial mediano al salario inicial medio no tuvo efecto.
Solo uno de los 13 controles añadió algún matiz: la tendencia fue más fuerte para los estudiantes que ingresaban al sector público o se unían a grandes empresas. Por lo demás, hubo poca evidencia de factores que pudieran estar alterando los resultados. ¿Hay alguna manera de que estos dos factores...