Notizie che delizieranno chiunque abbia mai guardato una ciambella con desiderio: gli scienziati hanno scoperto che rinunciare completamente allo zucchero potrebbe non essere la vittoria incondizionata che i guru della salute ci hanno fatto credere. Nuove ricerche presentate sabato a ENDO 2026, il congresso annuale della Endocrine Society a Chicago, suggeriscono che rimuovere completamente lo zucchero dalla dieta potrebbe avere conseguenze decisamente indesiderate per la salute intestinale e metabolica.
I ricercatori del Dasman Diabetes Institute in Kuwait hanno nutrito dei topi con una dieta a basso contenuto di grassi senza saccarosio (cioè lo zucchero da tavola per noi comuni mortali) e li hanno confrontati per 16 settimane con un gruppo di controllo che riceveva la stessa dieta a basso contenuto di grassi ma con saccarosio. "Rimuovere completamente il saccarosio da una dieta a basso contenuto di grassi potrebbe inaspettatamente disturbare la salute intestinale e promuovere infiammazione e disfunzione metabolica, evidenziando che un'alimentazione equilibrata è più importante della semplice eliminazione dello zucchero", ha detto Rasheed Ahmad, Ph.D., scienziato principale e capo del Dipartimento di Immunologia e Microbiologia dell'istituto, fondato dalla Kuwait Foundation for the Advancement of Sciences.
Per valutare gli effetti dell'eliminazione del saccarosio, il team ha misurato la tolleranza al glucosio, la sensibilità all'insulina, gli ormoni metabolici circolanti, il microbioma intestinale e l'infiammazione sia nel colon che nel fegato. Nonostante mantenessero pesi corporei simili, i topi con dieta senza saccarosio hanno mostrato un peggiore controllo del glucosio, resistenza all'insulina, squilibri nei microbi intestinali, infiammazione intestinale e cambiamenti associati al fegato grasso. In altre parole, hanno scambiato lo zucchero con una miriade di altri problemi.
"I risultati suggeriscono che la rimozione completa del saccarosio da una dieta a basso contenuto di grassi potrebbe influenzare negativamente il microbiota intestinale e la salute metabolica", ha detto Ahmad. "Lo studio evidenzia l'importanza di mantenere carboidrati alimentari bilanciati per sostenere l'omeostasi intestinale e immunitaria." I ricercatori notano che si sapeva poco in precedenza sulle potenziali conseguenze di diete altamente restrittive a basso contenuto di grassi che eliminano completamente lo zucchero. "Questa ricerca potrebbe influenzare le future raccomandazioni dietetiche enfatizzando l'importanza di mantenere un microbioma intestinale sano piuttosto che concentrarsi solo sulla restrizione dello zucchero", ha aggiunto Ahmad. "A lungo termine, questi risultati potrebbero aiutare a migliorare le strategie per prevenire e gestire disturbi metabolici, fegato grasso e condizioni infiammatorie croniche."
Il team ritiene che i risultati sottolineino la necessità di considerare l'equilibrio dietetico complessivo piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla riduzione dell'assunzione di zucchero. "Studi come questo riflettono l'impegno del nostro istituto nel promuovere scoperte scientifiche basate sull'evidenza che migliorano i risultati di salute pubblica e approfondiscono la nostra comprensione delle malattie metaboliche", ha detto Faisal Hamed Al-Refaei, MD, Direttore Generale ad interim del Dasman Diabetes Institute. I materiali sono stati forniti dalla Endocrine Society, che presumibilmente non ha una lobby dello zucchero.