Probabilmente è giusto dire che la maggior parte di noi non ha mai schiaffeggiato qualcuno così forte con un pesce bagnato da farlo cadere, completamente vestito, in una piscina. Fino a poco tempo fa, questo era vero anche per il fenomeno jazz-pop islandese Laufey. Poi ha pubblicato una canzone chiamata Mad Woman, il cui video la vede colpire in faccia l'attore di Heated Rivalry Hudson Williams con un dentice rosso.

"Oh mio Dio, è stato fantastico. È stato catartico," ride al ricordo. "Avevo un sacco di energia inespressa che ho rilasciato sul povero Hudson." Le riprese si sono svolte a Los Angeles, con un'estetica chic anni '60, un cast di superstar (tra cui la medagliata olimpica Alyssa Liu e la cantante delle Katseye Megan Skiendiel), e una trama sulla relazione irrazionale di Laufey con un uomo che non fa per lei. Con sua gioia, la scena del pesce ha richiesto diversi ciak, pieni di insulti improvvisati.

"Non sono una persona molto arrabbiata, ma è stato bello urlare e gridare," dice. "Ho scavato nei miei ricordi più profondi di quando sono stata più offesa dagli uomini e ho accesso a una parte di me che non sapevo di avere." Per chi conosce la musica di Laufey (pronunciato lay-vay) Jónsdóttir, 'primitivo' è l'ultima parola che assoceresti a lei. Dal 2022, ha incantato le classifiche con canzoni d'amore svenevoli che mescolano voci jazz classiche e orchestrazioni lussureggianti con testi arguti e confessionali. È uno stile che ha sognato mentre studiava al Berklee College of Music di Boston, costruito sulla sua educazione a Reykjavik, dove ha imparato pianoforte e violoncello dall'età di quattro anni; e un desiderio di combinare il suo amore per i musical cinematografici e Taylor Swift.

Quando ha caricato la sua prima canzone, Street by Street - su come reclamare i suoi giardini e librerie preferiti dopo una rottura - è rimasta perplessa quando il modulo di invio le chiedeva di elencarla sotto un unico genere. Alla fine, ha scelto "cantautrice". Ma la questione di dove Laufey si collochi nel pantheon della musica popolare ha sconcertato i critici da allora. Chiedetele, e dice che non importa davvero. "Il pubblico più anziano cerca sempre di capirmi," dice. "Tipo, 'È una musicista jazz? È una pop star? È una violoncellista?' E trovo che con il mio pubblico più giovane, non hanno questo pregiudizio predeterminato su cosa dovrebbero apprezzare. Ascoltano ciò che il loro cuore vuole ascoltare. Mi sento così fortunata ad essere una musicista oggi, perché il genere non è mai stato così poco importante. Mi ha davvero aperto la strada per poter essere tutte queste diverse versioni di me stessa."

Il suo ultimo album, A Matter of Time - uscito lo scorso agosto - ha segnato la prima opportunità di mostrare tutti i suoi colori. A tema con la storia di una relazione, è infuso dal suono di un orologio che ticchetta, contando alla rovescia fino al momento in cui le ansie e le insicurezze della 27enne demolicono tutto. Lungo il percorso, si immerge in nuovi suoni - dal singolo principale Silver Lining intriso di soul ai ritmi vivaci brasiliani di Lover Girl. E finisce con Sabotage, dove pianoforti dissonanti e archi da salto spaventoso accompagnano la sua autodistruzione. Significativamente, Sabotage è stata la prima canzone che ha scritto per il disco, prima di tornare indietro ai momenti più romantici.

"L'intero album è stata una sfida per me stessa per spingermi oltre i miei muri artistici, per essere un po' spaventata," spiega. "Quindi quel muro di rumore, per me, significava uscire da uno stampo tradizionale, sia come essere umano, ma anche musicalmente." Per la prima volta, ha permesso all'emozione di prevalere sulla tecnica. A Matter of Time contiene note imperfette e crepe vocali (nei limiti, non è Metal Machine Music di Lou Reed o altro), mentre la musicista espone il suo lato vulnerabile. È stato tutto ispirato dalla sua prima esperienza di innamoramento - un'esperienza che era allo stesso tempo elettrizzante e inquietante. In Lover Girl, si rimprovera praticamente per essere stata così spericolata. Carousel la vede rivelare timidamente i difetti a un nuovo amante. A Cautionary Tale è piena di chiarezza post-rottura: "Ho dato troppo, mi sono arresa / Io"