Nel bel mezzo di una guerra in Iran e dei prezzi energetici alle stelle in patria, l'amministrazione Trump sta spingendo per aumentare le vendite di gas naturale liquefatto statunitense in tutta l'Europa centrale e orientale - perché niente dice 'pace' come un gasdotto pieno di carburante che distrugge il clima.

Il Segretario all'Energia Chris Wright e altri funzionari statunitensi hanno annunciato questa settimana di aver raggiunto accordi volti a promuovere la costruzione di 'Trump Peace Pipelines' nella regione per facilitare maggiori esportazioni di GNL. 'Il presidente Trump sta inaugurando una nuova era di cooperazione per l'Europa centrale e orientale', ha detto Wright in un comunicato stampa. 'Queste partnership sono radicate nel nostro reciproco sostegno per un'agenda di aggiunta energetica - più posti di lavoro, più opportunità e più investimenti.' L'annuncio è arrivato al vertice dell'Iniziativa dei Tre Mari a Dubrovnik, in Croazia, un incontro di 13 nazioni che circondano i mari Baltico, Nero e Adriatico.

Secondo il Dipartimento dell'Energia, gli Stati Uniti ora producono tanto gas naturale quanto Russia, Cina e Iran messi insieme, mentre guidano il mondo nelle esportazioni di GNL. Il dipartimento ha affermato che le esportazioni di GNL sono sulla buona strada per 'più che raddoppiare' nel prossimo decennio. Ma quel gas comporta un pesante costo ambientale: proviene principalmente da pozzi di fracking, deve essere superraffreddato a -161 gradi Celsius per il trasporto (un processo ad alta intensità energetica), spedito per migliaia di chilometri su navi cisterna e perde metano - un potente gas serra - in quasi ogni fase.

Nel 2024, il professor Robert Howarth della Cornell University ha scoperto che solo il 34% delle emissioni di gas serra del GNL proviene dalla combustione del carburante per generare elettricità, con il resto che si verifica prima nel processo. Howarth ha concluso che l'impronta di carbonio del GNL 'equivale o supera quella del carbone'. Nel frattempo, la costruzione di terminali di esportazione di GNL ha contribuito in modo significativo all'inquinamento localizzato in luoghi come la Louisiana.

James Hiatt, ex operaio di raffineria che ha fondato il gruppo ambientalista For a Better Bayou nel 2023, ha affermato che la costruzione di nuovi terminali di esportazione nella Louisiana costiera sta influenzando drammaticamente la vita lì - inquinamento atmosferico, interramento da dragaggio, traffico pesante di navi cisterna - e la comunità riceve pochi benefici a causa degli incentivi fiscali locali. I pescatori hanno incolpato l'attività del GNL per il calo delle catture di pesce e gamberetti. 'Stanno pagando sempre di più per essere inquinati e scaricati e non ne traggono alcun beneficio', ha detto Hiatt. 'Non parliamo molto del clima qui, ma la realtà è che più estraiamo carbonio dal sottosuolo e lo aggiungiamo all'atmosfera, più caos vedremo.'

Il gruppo di difesa dei consumatori Public Citizen afferma che le esportazioni di GNL contribuiscono anche all'aumento dei costi energetici statunitensi mettendo le riserve di gas del paese in vendita al miglior offerente internazionale. 'Non è davvero positivo per i lavoratori di questo paese', ha aggiunto Hiatt. 'Potrebbe essere positivo per alcuni ricchi, ma non è positivo per l'America. È più una politica "America ultima", non "America prima".'

Gli accordi europei dei Tre Mari annunciati mercoledì includono un memorandum d'intesa per promuovere gasdotti e altre infrastrutture energetiche in Europa centrale e orientale; una dichiarazione di sostegno per un gasdotto tra Croazia e Bosnia ed Erzegovina; una dichiarazione congiunta tra Stati Uniti e Croazia per migliorare la tecnologia nucleare attraverso piccoli reattori modulari; l'annuncio del Progetto Pantheon, un progetto di data center da 50 miliardi di dollari sviluppato da un'azienda statunitense in Croazia; e una dichiarazione di intenti di Westinghouse Electric Co. per avviare uno studio di progettazione per un piccolo impianto nucleare modulare in Slovacchia.

Gran parte della regione in precedenza dipendeva dalla Russia per il gas naturale, e gran parte di essa utilizza ancora gas russo trasportato attraverso la Turchia dall'invasione russa dell'Ucraina del 2022. Le compagnie petrolifere statunitensi sono intervenute sempre più per colmare il vuoto, secondo Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista energetico principale dell'Istituto per l'Economia Energetica e l'Analisi Finanziaria in Europa. Secondo il gruppo, le esportazioni di GNL statunitense in Europa sono quasi raddoppiate.