En pleine guerre en Iran et de flambée des prix de l'énergie chez eux, l'administration Trump pousse pour augmenter les ventes de gaz naturel liquéfié américain en Europe centrale et orientale – parce que rien ne dit « paix » comme un pipeline rempli de carburant qui détruit le climat.
Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright et d'autres responsables américains ont annoncé cette semaine avoir conclu des accords visant à stimuler la construction de « Pipelines de la Paix Trump » dans la région pour faciliter davantage d'exportations de GNL. « Le président Trump inaugure une nouvelle ère de coopération pour l'Europe centrale et orientale », a déclaré Wright dans un communiqué de presse. « Ces partenariats sont ancrés dans notre soutien mutuel à un programme d'addition énergétique – plus d'emplois, plus d'opportunités et plus d'investissements. » L'annonce a eu lieu lors du sommet de l'Initiative des Trois Mers à Dubrovnik, en Croatie, une réunion de 13 nations autour des mers Baltique, Noire et Adriatique.
Selon le Département de l'Énergie, les États-Unis produisent désormais autant de gaz naturel que la Russie, la Chine et l'Iran réunis, tout en étant le leader mondial des exportations de GNL. Le département a déclaré que les exportations de GNL devraient « plus que doubler » au cours de la prochaine décennie. Mais ce gaz a un lourd tribut environnemental : il provient principalement de puits de fracturation hydraulique, doit être refroidi à -161 degrés Celsius pour le transport (un processus très énergivore), expédié sur des milliers de kilomètres par pétroliers, et fuit du méthane – un puissant gaz à effet de serre – à presque chaque étape.
En 2024, le professeur Robert Howarth de l'Université Cornell a constaté que seulement 34 % des émissions de gaz à effet de serre du GNL proviennent de la combustion du carburant pour produire de l'électricité, le reste se produisant plus tôt dans le processus. Howarth a conclu que l'empreinte carbone du GNL « égale ou dépasse celle du charbon ». Pendant ce temps, la construction de terminaux d'exportation de GNL a considérablement contribué à la pollution localisée dans des endroits comme la Louisiane.
James Hiatt, un ancien travailleur de raffinerie de pétrole qui a fondé le groupe environnemental For a Better Bayou en 2023, a déclaré que la construction de nouveaux terminaux d'exportation sur la côte de la Louisiane a un impact dramatique sur la vie là-bas – pollution de l'air, envasement dû au dragage, trafic intense de pétroliers – et la communauté en retire peu d'avantages en raison des incitations fiscales locales. Les pêcheurs ont blâmé l'activité du GNL pour la baisse des récoltes de poissons et de crevettes. « Ils paient de plus en plus pour être pollués et subir des déversements sans en tirer aucun bénéfice », a déclaré Hiatt. « On ne parle pas beaucoup du climat ici, mais la réalité est que plus nous extrayons du carbone du sous-sol et l'ajoutons à l'atmosphère, plus nous verrons de chaos. »
Le groupe de défense des consommateurs Public Citizen affirme que les exportations de GNL contribuent également à la hausse des coûts énergétiques aux États-Unis en mettant les réserves de gaz du pays aux enchères pour le plus offrant international. « Ce n'est vraiment pas bon pour les travailleurs de ce pays », a ajouté Hiatt. « Cela peut être bon pour quelques personnes riches, mais ce n'est pas bon pour l'Amérique. C'est plutôt une politique 'America Last', pas 'America First'. »
Les accords européens des Trois Mers annoncés mercredi comprennent un protocole d'entente pour faire avancer les pipelines et autres infrastructures énergétiques en Europe centrale et orientale ; une déclaration de soutien pour un pipeline entre la Croatie et la Bosnie-Herzégovine ; une déclaration conjointe entre les États-Unis et la Croatie pour améliorer la technologie nucléaire via de petits réacteurs modulaires ; l'annonce du Projet Panthéon, un projet de centre de données de 50 milliards de dollars développé par une entreprise américaine en Croatie ; et une déclaration d'intention de Westinghouse Electric Co. de lancer une étude de conception pour une petite centrale nucléaire modulaire en Slovaquie.
Une grande partie de la région dépendait auparavant du gaz russe, et une grande partie fonctionne encore au gaz russe transporté via la Turquie depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Les compagnies pétrolières américaines sont de plus en plus intervenues pour combler le vide, selon Ana Maria Jaller-Makarewicz, analyste énergétique principale pour l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis en Europe. Selon le groupe, les exportations de GNL américain vers l'Europe ont presque