Mitt i ett krig i Iran och skyhöga energipriser hemma driver Trumpadministrationen på för att öka försäljningen av amerikansk flytande naturgas i Central- och Östeuropa – för inget säger 'fred' som en pipeline full av klimatförstörande bränsle.

Energiminister Chris Wright och andra amerikanska tjänstemän meddelade denna vecka att de hade nått överenskommelser som syftar till att främja byggandet av 'Trump Fredspipelines' i regionen för att underlätta fler LNG-export. 'President Trump inleder en ny era av samarbete för Central- och Östeuropa', sade Wright i ett pressmeddelande. 'Dessa partnerskap är rotade i vårt gemensamma stöd för en energiplusagenda – fler jobb, fler möjligheter och mer investeringar.' Tillkännagivandet kom vid Three Seas Initiative-toppmötet i Dubrovnik, Kroatien, en samling av 13 nationer runt Östersjön, Svarta havet och Adriatiska havet.

Enligt energidepartementet producerar USA nu lika mycket naturgas som Ryssland, Kina och Iran tillsammans, samtidigt som man leder världen i LNG-export. Departementet sade att LNG-exporten är på väg att 'mer än fördubblas' under det kommande decenniet. Men den gasen har en hög miljökostnad: den kommer främst från frackningsbrunnar, måste nedkylas till -161 grader Celsius för transport (en mycket energikrävande process), fraktas tusentals mil på tankfartyg och läcker metan – en potent växthusgas – i nästan varje steg.

År 2024 fann Cornell University-professorn Robert Howarth att endast 34 procent av LNG:s växthusgasutsläpp kommer från förbränning av bränslet för att generera elektricitet, medan resten sker tidigare i processen. Howarth drog slutsatsen att LNG:s koldioxidavtryck 'är lika med eller överstiger det för kol'. Samtidigt har byggandet av LNG-exportterminaler bidragit avsevärt till lokala föroreningar på platser som Louisiana.

James Hiatt, en före detta oljeraffinaderiarbetare som grundade miljögruppen For a Better Bayou 2023, sade att byggandet av nya exportterminaler i kustnära Louisiana dramatiskt påverkar livet där – luftföroreningar, slam från muddring, tung tankertrafik – och samhället får liten nytta på grund av lokala skattelättnader. Fiskare har skyllt LNG-verksamhet för minskande fisk- och räkfångster. 'De betalar mer och mer för att bli förorenade och dumpade på och får ingen nytta av det', sade Hiatt. 'Vi pratar inte mycket om klimat här, men verkligheten är att ju mer vi utvinner kol från underjorden och lägger till atmosfären, desto mer kaos kommer vi att se.'

Konsumentorganisationen Public Citizen säger att LNG-export också bidrar till stigande amerikanska energikostnader genom att sätta landets gasreserver till försäljning till högstbjudande internationella budgivare. 'Det är verkligen inte bra för arbetarna i det här landet', tillade Hiatt. 'Det kan vara bra för några rika människor, men det är inte bra för Amerika. Det är mer en 'America Last'-politik, inte 'America First'.'

De europeiska Three Seas-avtalen som tillkännagavs på onsdagen inkluderar ett samförståndsavtal för att främja pipelines och annan energiinfrastruktur i Central- och Östeuropa; ett uttalande om stöd för en pipeline mellan Kroatien och Bosnien och Hercegovina; ett gemensamt uttalande mellan USA och Kroatien för att förbättra kärnkraftsteknik genom små modulära reaktorer; tillkännagivandet av Project Pantheon, ett datacenterprojekt på 50 miljarder dollar utvecklat av ett amerikanskt företag i Kroatien; och en avsiktsförklaring från Westinghouse Electric Co. att inleda en designstudie för ett litet modulärt kärnkraftverk i Slovakien.

Stora delar av regionen var tidigare beroende av Ryssland för naturgas, och mycket av den körs fortfarande på rysk gas som transporteras genom Turkiet sedan den ryska invasionen av Ukraina 2022. Amerikanska oljebolag har i allt högre grad klivit in för att fylla tomrummet, enligt Ana Maria Jaller-Makarewicz, ledande energianalytiker vid Institute for Energy Economics and Financial Analysis i Europa. Enligt gruppen har amerikansk LNG-export till Europa nästan