Em meio a uma guerra no Irã e preços de energia disparando em casa, a administração Trump está pressionando para aumentar as vendas de gás natural liquefeito dos EUA pela Europa Central e Oriental - porque nada diz 'paz' como um gasoduto cheio de combustível que arruína o clima.
O secretário de Energia, Chris Wright, e outros funcionários dos EUA anunciaram esta semana que chegaram a acordos visando impulsionar a construção de 'Gasodutos da Paz de Trump' pela região para facilitar mais exportações de GNL. 'O presidente Trump está inaugurando uma nova era de cooperação para a Europa Central e Oriental', disse Wright em um comunicado à imprensa. 'Essas parcerias estão enraizadas em nosso apoio mútuo a uma agenda de adição de energia - mais empregos, mais oportunidades e mais investimentos.' O anúncio ocorreu na Cúpula da Iniciativa dos Três Mares em Dubrovnik, Croácia, uma reunião de 13 nações ao redor dos mares Báltico, Negro e Adriático.
De acordo com o Departamento de Energia, os Estados Unidos agora produzem tanto gás natural quanto Rússia, China e Irã juntos, enquanto lideram o mundo em exportações de GNL. O departamento disse que as exportações de GNL estão a caminho de 'mais que dobrar' na próxima década. Mas esse gás tem um alto custo ambiental: vem principalmente de poços de fraturamento hidráulico, precisa ser super-resfriado a -161 graus Celsius para transporte (um processo altamente intensivo em energia), enviado por milhares de quilômetros em navios-tanque e vaza metano - um potente gás de efeito estufa - em quase todas as etapas.
Em 2024, o professor da Universidade Cornell, Robert Howarth, descobriu que apenas 34% das emissões de gases de efeito estufa do GNL vêm da queima do combustível para gerar eletricidade, com o restante ocorrendo antes no processo. Howarth concluiu que a pegada de carbono do GNL 'iguala ou excede a do carvão'. Enquanto isso, a construção de terminais de exportação de GNL contribuiu significativamente para a poluição localizada em lugares como a Louisiana.
James Hiatt, ex-trabalhador de refinaria de petróleo que fundou o grupo ambiental For a Better Bayou em 2023, disse que a construção de novos terminais de exportação na costa da Louisiana está impactando dramaticamente a vida lá - poluição do ar, sedimentação de dragagem, tráfego pesado de navios-tanque - e a comunidade recebe pouco benefício devido a incentivos fiscais locais. Pescadores culparam a atividade de GNL pela diminuição das capturas de peixes e camarões. 'Eles estão pagando cada vez mais para serem poluídos e despejados e não recebem nenhum benefício com isso', disse Hiatt. 'Não falamos muito sobre clima aqui, mas a realidade é que quanto mais extraímos carbono do subsolo e o adicionamos à atmosfera, mais caos veremos.'
O grupo de defesa do consumidor Public Citizen diz que as exportações de GNL também contribuem para o aumento dos custos de energia nos EUA ao colocar as reservas de gás do país à venda para o maior licitante internacional. 'Isso não é realmente bom para os trabalhadores deste país', acrescentou Hiatt. 'Pode ser bom para alguns ricos, mas não é bom para a América. É mais uma política de 'América por Último', não 'América Primeiro'.'
Os acordos europeus dos Três Mares anunciados na quarta-feira incluem um memorando de entendimento para avançar gasodutos e outras infraestruturas energéticas na Europa Central e Oriental; uma declaração de apoio a um gasoduto entre a Croácia e a Bósnia e Herzegovina; uma declaração conjunta entre os EUA e a Croácia para aprimorar a tecnologia nuclear por meio de pequenos reatores modulares; o anúncio do Projeto Pantheon, um projeto de data center de US$ 50 bilhões desenvolvido por uma empresa dos EUA na Croácia; e uma declaração de intenção da Westinghouse Electric Co. para lançar um estudo de projeto para uma pequena usina nuclear modular na Eslováquia.
Grande parte da região dependia anteriormente da Rússia para gás natural, e grande parte ainda funciona com gás russo transportado através da Turquia desde a invasão russa da Ucrânia em 2022. As empresas petrolíferas dos EUA têm cada vez mais intervindo para preencher o vazio, de acordo com Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista líder de energia do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira na Europa. Segundo o grupo, as exportações de GNL dos EUA para a Europa quase