Probablemente sea justo decir que la mayoría de nosotros nunca hemos abofeteado a alguien tan fuerte con un pez mojado que caiga, completamente vestido, a una piscina. Hasta hace poco, eso también era cierto para el fenómeno del jazz-pop islandés Laufey. Luego lanzó una canción llamada Mad Woman, cuyo video requería que golpeara al actor de Heated Rivalry, Hudson Williams, directamente en la cara con un pargo rojo.

"Oh Dios mío, fue increíble. Fue catártico", ríe al recordarlo. "Tenía mucha energía no liberada que descargué en el pobre Hudson". La grabación tuvo lugar en Los Ángeles, con una estética chic de los años 60, un elenco de superestrellas (incluyendo a la medallista olímpica Alyssa Liu y a la cantante de Katseye Megan Skiendiel), y una historia sobre la relación irracional de Laufey con un hombre que no es bueno para ella. Para su deleite, la escena del pez requirió varias tomas, llenas de insultos improvisados.

"No soy una persona muy enojada, pero se sintió bien gritar y vociferar", dice. "Cavé en mis recuerdos más profundos de cuando he sido más agraviada por hombres y accedí a una parte de mí que no sabía que tenía". Para cualquiera familiarizado con la música de Laufey (pronunciado lay-vay) Jónsdóttir, primitivo es la última palabra que asociarías con ella. Desde 2022, ha hechizado las listas con canciones de amor suspirosas que mezclan voces clásicas de jazz y orquestaciones exuberantes con letras ingeniosas y confesionales. Es un estilo que ideó mientras estudiaba en el Berklee College of Music de Boston, construido sobre su crianza en Reikiavik, donde aprendió piano y violonchelo desde los cuatro años; y un deseo de combinar su amor por los musicales de cine y Taylor Swift.

Cuando subió su primera canción, Street by Street — sobre recuperar sus jardines y librerías favoritas después de una ruptura — se quedó perpleja cuando el formulario de envío le pidió que la listara bajo un solo género. Al final, eligió "cantautora". Pero la pregunta de dónde se sienta Laufey en el panteón de la música popular ha desconcertado a los críticos desde entonces. Pregúntale, y dice que realmente no importa. "El público mayor siempre está tratando de descifrarme", dice. "Como, '¿Es una música de jazz? ¿Es una música pop? ¿Es violonchelista?' Y encuentro que con mi público más joven, no tienen este sesgo predeterminado sobre lo que se supone que deben disfrutar. Escuchan lo que su corazón quiere escuchar. Me siento muy afortunada de ser música hoy en día, porque el género nunca ha significado menos. Realmente me ha abierto el camino para poder ser todas estas diferentes versiones de mí misma".

Su último álbum, A Matter of Time — lanzado en agosto pasado — marcó la primera oportunidad de mostrar todos sus colores. Tematizado en torno a la historia de una relación, está impregnado del sonido de un reloj que hace tictac, contando hacia atrás hasta el momento en que las ansiedades e inseguridades de la joven de 27 años lo destruyen todo. En el camino, se sumerge en nuevos sonidos — desde el sencillo principal con infusión soul Silver Lining hasta los ritmos brasileños animados de Lover Girl. Y termina con Sabotage, donde pianos discordantes y cuerdas de susto musicalizan su autodestrucción. Significativamente, Sabotage fue la primera canción que escribió para el disco, antes de trabajar hacia atrás hasta los momentos más románticos.

"Todo el álbum fue un desafío para mí misma para empujar más allá de mis muros artísticos, para estar un poco asustada", explica. "Así que ese muro de ruido, para mí, significó romper con un molde tradicional, tanto como ser humano, como musicalmente". Por primera vez, permitió que la emoción anulara la técnica. A Matter of Time contiene notas imperfectas y quiebres vocales (dentro de lo razonable, no es Metal Machine Music de Lou Reed ni nada), mientras la música expone su lado vulnerable. Todo fue inspirado por su primera experiencia de enamorarse — una experiencia que fue a la vez emocionante e inquietante. En Lover Girl, prácticamente se reprende por ser tan imprudente. Carousel la encuentra revelando tentativamente defectos a un nuevo amante. A Cautionary Tale está llena de claridad post-ruptura: "Di demasiado, me entregué / Me"