Mercoledì Todd Blanche si presenta a Capitol Hill per le sue audizioni di conferma come procuratore generale, anche se ha già avuto un periodo di prova di 100 giorni che ha tolto gran parte della suspense. La commissione giudiziaria del Senato potrebbe arrivare a un pareggio se perde un solo voto, grazie alla morte di Lindsey Graham che ha lasciato un posto vacante. Thom Tillis, il repubblicano della Carolina del Nord in pensione e critico di Trump, detiene un voto chiave - ma la sua preoccupazione sembra limitata al fatto che Blanche sia "piuttosto rigido sul 6 gennaio", ignorando il ruolo di Blanche nel fondo da 1,8 miliardi di dollari di Trump per gli alleati politici, inclusi gli imputati del 6 gennaio. Un giudice federale ha appena emesso una sentenza feroce secondo cui la causa che ha prodotto tale accordo era impropria, prendendo di mira Blanche - tempismo perfetto per le audizioni.

Se Blanche supera la commissione, ha bisogno di una maggioranza al Senato plenario, dove i repubblicani hanno solo un vantaggio di 51 a 47 fino a quando la sorella di Graham non viene insediata e Mitch McConnell rimane assente. La maggior parte dei repubblicani voterà sì perché il presidente lo vuole, e Blanche ha mostrato lealtà cieca come procuratore generale facente funzione. Questo è pericoloso per la libertà di parola e di stampa, come dimostrano eventi recenti.

La scorsa settimana, Trump è tornato dalla Turchia su un vecchio aereo Air Force One perché il suo nuovo jet qatariota manca di "capacità antimissile avanzate". Il New York Times ha riportato la notizia, e il DOJ di Blanche ha emesso citazioni in giudizio a quattro giornalisti del Times, inviando agenti federali alle loro case per costringerli a testimoniare sulla fuga di notizie. Questo segue un raid dell'FBI a gennaio a casa di un giornalista del Washington Post, due sentenze dei giudici contrarie al governo, citazioni a maggio di giornalisti del Wall Street Journal per fughe di notizie sulla guerra in Iran, e citazioni di un altro giornalista del Post sul Venezuela. Il DOJ ha ritirato le citazioni di giugno. Il direttore dell'FBI Kash Patel ha anche fatto causa a The Atlantic e ha aperto un'indagine penale sul suo giornalista.

Il DOJ sostiene che i giornalisti non sono bersagli, ma questa è una distinzione priva di significato: se rivelano le fonti, rompono le promesse; se rifiutano, rischiano il carcere. La forza trainante è Trump, che ha scritto "Tradimento" con un pennarello su articoli sulla guerra in Iran e ha convocato Patel per supervisionare l'indagine sulla fuga di notizie dell'Air Force One. Blanche non si è dimesso né ha protestato; ha difeso pubblicamente le mosse, postando che perseguire i fuggitivi è una priorità, e dicendo ai giornalisti che apprezza il loro ruolo mentre si assicura che i segreti non vengano condivisi con loro. L'amministrazione sembra più preoccupata dell'imbarazzo che della sicurezza. Di fronte alla scelta tra gli obiettivi politici di Trump e la libertà di stampa, Blanche sceglie sempre quest'ultima.