周三，托德·布兰奇将前往国会山参加他的司法部长确认听证会，尽管他已经经历了100天的试用期，悬念基本消除。参议院司法委员会可能因林赛·格雷厄姆去世留下的空缺而陷入僵局，如果他失去一票。即将退休的北卡罗来纳州共和党人、特朗普批评者汤姆·蒂利斯握有关键一票——但他的担忧似乎仅限于布兰奇“在1月6日问题上相当严格”，忽略了布兰奇在特朗普为政治盟友（包括1月6日被告）设立的18亿美元基金中的角色。一位联邦法官刚刚发布了一份严厉的裁决，指出产生该和解的诉讼不当，并点名布兰奇——听证会时机完美。

如果布兰奇通过委员会，他需要在全体参议院中获得多数票，共和党在格雷厄姆的妹妹宣誓就职且米奇·麦康奈尔缺席前仅以51比47领先。大多数共和党人会投赞成票，因为总统想要这样，而且布兰奇作为代理司法部长表现出了盲目的忠诚。这对言论自由和新闻自由是危险的，正如最近的事件所证明。

上周，特朗普乘坐一架较旧的空军一号飞机从土耳其返回，因为他的新卡塔尔飞机缺乏“先进的导弹防御能力”。《纽约时报》报道了此事，布兰奇的司法部向四名时报记者发出传票，派遣联邦特工到他们家中，强迫他们就泄密事件作证。此前，1月份联邦调查局突袭了一名《华盛顿邮报》记者的家，两名法官裁定政府败诉，5月份就伊朗战争泄密事件传唤了《华尔街日报》记者，并传唤了另一名邮报记者关于委内瑞拉的问题。司法部撤回了6月份的传票。FBI局长卡什·帕特尔还起诉了《大西洋月刊》，并对其记者展开了刑事调查。

司法部声称记者不是目标，但这是一个毫无意义的区别：如果他们透露消息来源，就违背了承诺；如果他们拒绝，就会面临监禁。推动力是特朗普，他在关于伊朗战争的文章上用记号笔写下“叛国”，并召见帕特尔监督空军一号泄密调查。布兰奇没有辞职或抗议；他公开为这些举动辩护，发帖称起诉泄密者是优先事项，并告诉记者他重视他们的角色，同时确保秘密不会与他们分享。本届政府似乎更关心尴尬而非安全。面对在特朗普的政治目标和新闻自由之间做出选择，布兰奇每次都选择前者。