बुधवार को, टॉड ब्लैंच अपने अटॉर्नी जनरल पुष्टिकरण सुनवाई के लिए कैपिटल हिल जा रहे हैं, हालांकि उनका 100 दिन का परीक्षण पहले ही अधिकांश उत्सुकता खत्म कर चुका है। सीनेट न्यायपालिका समिति गतिरोध में पड़ सकती है अगर वह एक भी वोट हार जाता है, लिंडसे ग्राहम की मौत के कारण एक रिक्ति खुलने के लिए धन्यवाद। सेवानिवृत्त होने वाले उत्तरी कैरोलिना के रिपब्लिकन और ट्रम्प आलोचक थॉम टिलिस के पास एक महत्वपूर्ण वोट है - लेकिन उनकी चिंता ब्लैंच के "6 जनवरी पर काफी सख्त" होने तक सीमित लगती है, ब्लैंच की ट्रम्प के राजनीतिक सहयोगियों के लिए $1.8 बिलियन फंड में भूमिका को अनदेखा करते हुए, जिसमें 6 जनवरी के प्रतिवादी शामिल हैं। एक संघीय न्यायाधीश ने अभी एक तीखा फैसला सुनाया कि वह मुकदमा जिसने उस समझौते को जन्म दिया, अनुचित था, और ब्लैंच को अकेला छोड़ दिया - सुनवाई के लिए सही समय।

यदि ब्लैंच समिति को पार करता है, तो उसे पूर्ण सीनेट में बहुमत की आवश्यकता है, जहां ग्राहम की बहन के शपथ लेने और मिच मैककोनेल के अनुपस्थित रहने तक रिपब्लिकन के पास केवल 51-47 का बढ़त है। अधिकांश रिपब्लिकन हाँ वोट देंगे क्योंकि राष्ट्रपति यह चाहते हैं, और ब्लैंच ने कार्यवाहक एजी के रूप में अंध वफादारी दिखाई है। यह मुक्त भाषण और मुक्त प्रेस के लिए खतरनाक है, जैसा कि हाल की घटनाएं प्रदर्शित करती हैं।

पिछले हफ्ते, ट्रम्प तुर्की से एक पुराने एयर फोर्स वन विमान पर लौटे क्योंकि उनके नए कतरी जेट में "उन्नत एंटीमिसाइल क्षमताओं" का अभाव है। न्यूयॉर्क टाइम्स ने इसकी सूचना दी, और ब्लैंच के डीओजे ने चार टाइम्स रिपोर्टरों को सम्मन जारी किए, लीक के बारे में गवाही देने के लिए उनके घरों पर संघीय एजेंट भेजे। यह जनवरी में वाशिंगटन पोस्ट रिपोर्टर के घर पर एफबीआई छापे, सरकार के खिलाफ दो न्यायाधीशों के फैसले, मई में ईरान युद्ध लीक पर वॉल स्ट्रीट जर्नल रिपोर्टरों के सम्मन, और वेनेजुएला पर एक और पोस्ट रिपोर्टर के सम्मन के बाद हुआ है। डीओजे ने जून के सम्मन वापस ले लिए। एफबीआई निदेशक काश पटेल ने भी द अटलांटिक पर मुकदमा दायर किया और उसके रिपोर्टर के खिलाफ आपराधिक जांच खोली।

डीओजे का दावा है कि रिपोर्टर लक्ष्य नहीं हैं, लेकिन यह एक अर्थहीन अंतर है: यदि वे स्रोतों का खुलासा करते हैं, तो वे वादे तोड़ते हैं; यदि वे मना करते हैं, तो उन्हें जेल का सामना करना पड़ता है। प्रेरक शक्ति ट्रम्प है, जिन्होंने ईरान युद्ध पर लेखों पर शार्पी में "देशद्रोह" लिखा और एयर फोर्स वन लीक जांच की देखरेख के लिए पटेल को बुलाया। ब्लैंच ने इस्तीफा नहीं दिया या विरोध नहीं किया; उन्होंने सार्वजनिक रूप से कदमों का बचाव किया, पोस्ट किया कि लीक करने वालों पर मुकदमा चलाना प्राथमिकता है, और पत्रकारों को बताया कि वह उनकी भूमिका को महत्व देते हैं जबकि यह सुनिश्चित करते हैं कि उनके साथ रहस्य साझा न हों। प्रशासन सुरक्षा से अधिक शर्मिंदगी के बारे में चिंतित लगता है। ट्रम्प के राजनीतिक उद्देश्यों और प्रेस की स्वतंत्रता के बीच चयन करने का सामना करते हुए, ब्लैंच हर बार बाद वाले को चुनता है।