एक ऐसे विकास में जो कैंसर उपचार में एक वास्तविक ऐतिहासिक क्षण हो सकता है (या कम से कम एक बहुत ही आशाजनक पोखर), दवा निर्माता मर्क और मॉडर्ना ने घोषणा की है कि एक व्यक्तिगत टीका, जब मौजूदा इम्यूनोथेरेपी दवा के साथ जोड़ा जाता है, तो एक परीक्षण में रोगियों में त्वचा कैंसर को लौटने से रोक दिया। इंटिसमेरन नामक यह टीका उच्च जोखिम वाले मेलेनोमा - त्वचा कैंसर का एक विशेष रूप से गंभीर रूप - वाले रोगियों को ट्यूमर हटाने के लिए सर्जरी के बाद दिया गया था।

कॉर्पोरेट प्रेस विज्ञप्ति के सभी धूमधाम के साथ सामने आए शुरुआती परिणाम बताते हैं कि टीके ने रोगियों के कैंसर-मुक्त रहने के समय को बढ़ा दिया, हालांकि कंपनियां वास्तव में कितने समय के बारे में स्पष्ट रूप से अस्पष्ट हैं। कैंसर विशेषज्ञ, हमेशा की तरह पार्टी-पॉपर, सावधानी बरतने का आग्रह कर रहे हैं क्योंकि पूर्ण परिणाम जारी नहीं किए गए हैं या सहकर्मी-समीक्षा नहीं की गई है - यह वह हिस्सा है जहां स्वतंत्र विशेषज्ञ वास्तव में काम की जांच करते हैं। और परीक्षण समाप्त होने के बाद भी, उपचार को एनएचएस क्लिनिक के अंदर देखे जाने से पहले नियामक अनुमोदन, और फिर एक और अनुमोदन प्रक्रिया की आवश्यकता होगी।

टीका कीट्रूडा के साथ संयोजन में परीक्षण किया गया था, जो पहले से उपयोग में आने वाली एक इम्यूनोथेरेपी दवा है। अकेले कीट्रूडा की तुलना में, गतिशील जोड़ी ने रोगियों के कैंसर-मुक्त रहने के समय को काफी बढ़ा दिया और बीमारी के अन्य अंगों में फैलने के जोखिम को कम कर दिया। चरण तीन परीक्षण में उच्च जोखिम वाले चरण दो, तीन या चार मेलेनोमा वाले 1,000 से अधिक रोगी शामिल थे - जिसका अर्थ है कि वे एक क्षेत्र में बड़े ट्यूमर से लेकर पहले से ही फैल चुके कैंसर तक थे।

यह तथाकथित व्यक्तिगत टीका एमआरएनए तकनीक का उपयोग करता है, वही तरकीब जो कुछ कोविड-19 टीकों में उपयोग की जाती है, रोगी की कैंसर कोशिकाओं में विशिष्ट उत्परिवर्तन को लक्षित करने के लिए। इस प्रक्रिया में ट्यूमर का एक छोटा सा हिस्सा शल्य चिकित्सा द्वारा निकालना, उसके डीएनए का अनुक्रमण करना, और एक कस्टम टीका तैयार करना शामिल है जो प्रतिरक्षा प्रणाली को किसी भी शेष ट्यूमर कोशिकाओं को पहचानने और हमला करने का निर्देश देता है। यह आपके विशिष्ट कैंसर के लिए एक वांटेड पोस्टर की तरह है, लेकिन अधिक विज्ञान के साथ।

मर्क और मॉडर्ना पहले से ही फेफड़े, मूत्राशय और गुर्दे के कैंसर के लिए समान व्यक्तिगत टीकों का परीक्षण कर रहे हैं। मॉडर्ना के सीईओ, स्टीफन बैंसेल ने निष्कर्षों को कैंसर अनुसंधान में एक "निर्णायक क्षण" कहा - जो कि आप एक सीईओ से कहने की उम्मीद करेंगे जब उनके शेयर की कीमत बढ़ रही हो। वास्तव में, घोषणा के बाद से दोनों कंपनियों के शेयरों में उछाल आया है।

कैंसर विशेषज्ञ सतर्क आशावादी हैं। कैंसर रिसर्च यूके के डॉ. तालिसिया क्वालो ने कहा कि शोध "आशाजनक" है लेकिन पूर्ण समीक्षा की आवश्यकता है। ऑक्सफोर्ड के एक ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ. लेनार्ड ली ने कहा कि हालांकि यह मेलेनोमा रोगियों के लिए अच्छी खबर है, अध्ययन का व्यापक निहितार्थ यह है कि यह सिद्धांत का प्रमाण प्रदान करता है कि व्यक्तिगत कैंसर टीके काम करते हैं। दूसरे शब्दों में, विज्ञान आशाजनक है, लेकिन चलो अभी शैंपेन नहीं खोलते - या कम से कम बोतल को तब तक ठंडा रखें जब तक कि सहकर्मी समीक्षकों ने अपनी बात न कह दी हो।