لقاح مخصص ودواء يبقيان الميلانوما في مأزق، الشركات تدّعي (بحذر)

في تطور قد يكون لحظة فارقة حقيقية في علاج السرطان (أو على الأقل بركة واعدة جداً)، أعلنت شركتا الأدوية ميرك وموديرنا أن لقاحاً مخصصاً، عند إقرانه بدواء مناعي موجود، منع عودة سرطان الجلد لدى المرضى أثناء تجربة سريرية. اللقاح، الذي أطلق عليه اسم إنتيسميران، أُعطي لمرضى يعانون من ميلانوما عالية الخطورة - وهو شكل خبيث بشكل خاص من سرطان الجلد - بعد خضوعهم لجراحة لإزالة الأورام.

النتائج المبكرة، التي كُشف عنها بكل ضجة بيان صحفي للشركات، تشير إلى أن الحقنة أطالت الفترة التي يبقى فيها المرضى خاليين من السرطان، على الرغم من أن الشركتين غامضتان بشكل لافت حول المدة الزمنية بالضبط. خبراء السرطان، وهم دائماً مفسدو الاحتفالات، يحثون على توخي الحذر لأن النتائج الكاملة لم تُنشر أو تُراجع من قبل الأقران - وهذا هو الجزء الذي يقوم فيه خبراء مستقلون بفحص العمل فعلياً. وحتى بعد انتهاء التجارب، سيحتاج العلاج إلى موافقة تنظيمية، ثم عملية موافقة أخرى، قبل أن يرى داخل عيادة هيئة الصحة الوطنية.

تم اختبار اللقاح بالاشتراك مع كيترودا، وهو دواء مناعي مستخدم بالفعل. مقارنةً بكيترودا وحده، فإن الثنائي الديناميكي زاد بشكل كبير من الوقت الذي يبقى فيه المرضى خاليين من السرطان وقلل من خطر انتشار المرض إلى أعضاء أخرى. شملت التجربة من المرحلة الثالثة أكثر من 1000 مريض يعانون من ميلانوما عالية الخطورة في المرحلة الثانية أو الثالثة أو الرابعة - مما يعني أنهم تراوحوا بين وجود أورام كبيرة في منطقة واحدة إلى سرطانات انتشرت بالفعل.

يستخدم هذا اللقاح المخصص تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال، وهي نفس الحيلة المستخدمة في بعض لقاحات كوفيد-19، لاستهداف طفرات محددة في الخلايا السرطانية للمريض. تتضمن العملية إزالة جزء صغير من الورم جراحياً، وتسلسل الحمض النووي الخاص به، وصنع حقنة مخصصة تعلّم الجهاز المناعي التعرف على أي خلايا سرطانية متبقية ومهاجمتها. إنها مثل ملصق مطلوب لسرطانك المحدد، ولكن مع المزيد من العلم.

تختبر ميرك وموديرنا بالفعل لقاحات مخصصة مماثلة لسرطانات الرئة والمثانة والكلى. وصف الرئيس التنفيذي لشركة موديرنا، ستيفان بانسيل، النتائج بأنها "لحظة محورية" في أبحاث السرطان - وهذا بالضبط ما تتوقعه من رئيس تنفيذي عندما يرتفع سعر سهمه. وبالفعل، قفزت أسهم الشركتين منذ الإعلان.

خبراء السرطان متفائلون بحذر. قالت الدكتورة تاليشيا كوالو من أبحاث السرطان في المملكة المتحدة إن البحث "يُظهر وعداً" لكنه يحتاج إلى مراجعة كاملة. وأشار الدكتور لينارد لي، طبيب الأورام في أكسفورد، إلى أنه على الرغم من أن هذه أخبار جيدة لمرضى الميلانوما، فإن الأثر الأوسع للدراسة هو أنها توفر دليلاً على المبدأ بأن لقاحات السرطان المخصصة تعمل. وبعبارة أخرى، العلم واعد، ولكن دعونا لا نفتح الشمبانيا بعد - أو على الأقل نبقِ الزجاجة مبردة حتى يقول مراجعو الأقران كلمتهم.