प्रधानमंत्री सर कीर स्टार्मर प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म जैसे टिकटॉक, स्नैपचैट और इंस्टाग्राम पर 16 साल से कम उम्र के बच्चों के प्रतिबंध की घोषणा कर सकते हैं, जिसे सरकार 'ऑस्ट्रेलिया-प्लस' कह रही है - जो एक स्ट्रीमिंग सर्विस बंडल जैसा लगता है लेकिन वास्तव में बच्चों के इंटरनेट उपयोग के लिए सख्त नियम हैं।

यूके बच्चों को 'सुरक्षित' साइटों पर लाइवस्ट्रीम करने से भी रोकेगा और उन्हें गेमिंग ऐप्स पर अजनबियों से बात करने पर प्रतिबंध लगाएगा। मंत्री कुछ हद तक भयावह रूप से बच्चों के लिए सोशल मीडिया कर्फ्यू पर विचार कर रहे हैं, हालांकि वे हमें अगले महीने तक अनुमान लगाने देंगे।

ऑस्ट्रेलिया ने दिसंबर 2025 में 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर दुनिया का पहला पूर्ण प्रतिबंध लगाया था, और व्हाइटहॉल सूत्रों का कहना है कि यूके की योजना - जिसे स्टार्मर सोमवार सुबह पेश करेंगे - किशोरों के लिए कर्फ्यू और एआई चैटबॉट पर प्रतिबंध जैसे अतिरिक्त उपायों के साथ 'आगे बढ़ेगी'।

'यह एक विकल्प है कि हम किसके पक्ष में हैं: देश भर के परिवार, या एक ऐसी स्थिति जो काम नहीं कर रही है,' स्टार्मर ने कहा, और कहा कि वह 'एक ऐसी प्रणाली पर समय बुलाएंगे जो हमारे बच्चों को विफल कर रही है।' क्योंकि 'बोल्ड एक्शन' तब होता है जब प्रधानमंत्री एक ऐसे वाक्यांश का उपयोग करते हैं जो ऐसा लगता है जैसे वह एक पब बंद कर रहे हों।

संडे टाइम्स ने बताया कि प्रतिबंध उन्हीं 10 प्लेटफार्मों को कवर करेगा जो ऑस्ट्रेलिया में 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए प्रतिबंधित हैं: टिकटॉक, स्नैपचैट, इंस्टाग्राम, यूट्यूब, रेडिट, ट्विच, एक्स, थ्रेड्स, फेसबुक और किक। यह 16 साल से अधिक उम्र वालों के लिए बहुत सारे डूमस्क्रॉलिंग अवसर हैं।

एक सरकारी परामर्श में पाया गया कि 90% माता-पिता ने 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया प्रतिबंध का समर्थन किया, जिसमें 83% से अधिक ने कहा कि सोशल मीडिया के लाभ जोखिमों से अधिक नहीं हैं। लेकिन हर कोई खुश नहीं है। इयान रसेल, मौली रसेल के पिता, जिन्होंने 14 साल की उम्र में ऑनलाइन हानिकारक सामग्री देखने के बाद आत्महत्या कर ली थी, ने बीबीसी को बताया कि वह ऐसे प्रतिबंधों से 'निराश' होंगे, चेतावनी देते हुए कि वे 'सुरक्षा की झूठी भावना पैदा करेंगे' और बच्चों को इंटरनेट के अन्य हिस्सों में धकेल देंगे।

'अगर वह राजनीति खेल रहे हैं, तो वह युवा लोगों के जीवन के साथ जुआ खेल रहे हैं - और मुझे यह घृणित लगता है,' रसेल ने कहा, स्टार्मर पर 'राजनीतिक कारण' से नीति में जल्दबाजी करने का आरोप लगाते हुए।

संस्कृति सचिव लिसा नैंडी ने बीबीसी को बताया कि प्रौद्योगिकी कंपनियों के पास 'अपने घर को व्यवस्थित करने के लिए पर्याप्त समय से अधिक' था और सवाल यह है कि 'हम बच्चों को ऑनलाइन कैसे बेहतर सुरक्षित करें, न कि क्या करें।' उन्होंने स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलियाई प्रतिबंध ने दिखाया है कि कुछ युवा प्रतिबंधों को दरकिनार करने के तरीके खोज लेंगे, लेकिन तर्क दिया कि यह अभी भी सांस्कृतिक परिवर्तन पैदा करता है: '8, 9, 10 और 11 साल की उम्र में, बच्चे यह नहीं मानते कि वे इन स्थानों पर होंगे क्योंकि उनके सभी दोस्त हैं।'

यह घोषणा सरकार के तीन महीने के परामर्श के दो सप्ताह बाद आई है, जिसमें 116,000 प्रतिक्रियाएं प्राप्त हुईं। पूर्ण प्रतिबंध के अलावा, परामर्श में कम नाटकीय हस्तक्षेप जैसे कि व्यसनी सुविधाओं (अनंत स्क्रॉल, ऑटोप्ले) को बंद करना, कर्फ्यू, मजबूत आयु सत्यापन और प्रतिबंधित एआई चैटबॉट उपयोग का प्रस्ताव किया गया था। लेकिन जाहिर तौर पर सरकार ने फैसला किया कि सूक्ष्मता उन लोगों के लिए है जिनके पास सुर्खियां बनाने का समय नहीं है।