من المتوقع أن يعلن رئيس الوزراء السير كير ستارمر عن حظر استخدام من هم دون 16 عامًا لمنصات التواصل الاجتماعي الكبرى بما في ذلك تيك توك وسناب شات وإنستغرام، فيما تسميه الحكومة 'أستراليا بلس' - وهو ما يبدو وكأنه حزمة خدمات بث، لكنه في الواقع مجرد قواعد أكثر صرامة لاستخدام الأطفال للإنترنت.

كما ستمنع المملكة المتحدة الأطفال من البث المباشر على المواقع 'الأكثر أمانًا' وتمنعهم من التحدث مع الغرباء في تطبيقات الألعاب. وينظر الوزراء، بشكل مشؤوم إلى حد ما، في فرض حظر تجوال على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال، رغم أنهم سيبقوننا في حالة تخمين حتى الشهر المقبل.

قدمت أستراليا أول حظر شامل في العالم على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عامًا في ديسمبر 2025، وتقول مصادر في وايتهول إن المخطط البريطاني - الذي سيكشف عنه ستارمر صباح الاثنين - سوف 'يذهب إلى أبعد من ذلك' بإجراءات إضافية تشمل حظر تجوال للمراهقين الأكبر سنًا وقيودًا على روبوتات الدردشة الذكية.

'هذا اختيار حول من نقف إلى جانبه: العائلات في جميع أنحاء البلاد، أم الوضع الراهن الذي لا يعمل'، قال ستارمر، مضيفًا أنه سوف 'يعلن نهاية نظام يخذل أطفالنا'. لأنه لا شيء يقول 'عمل جريء' مثل رئيس وزراء يستخدم عبارة توحي وكأنه يغلق حانة.

ذكرت صحيفة صنداي تايمز أن الحظر سيشمل نفس المنصات العشر المحظورة لمن هم دون 16 عامًا في أستراليا: تيك توك، سناب شات، إنستغرام، يوتيوب، ريديت، تويش، إكس، ثريدز، فيسبوك، وكيك. هذا كثير من فرص التمرير القاتم لمن هم فوق 16 عامًا للاستمتاع بها.

وجد استشارة حكومية أن 90% من الآباء الذين استجابوا أيدوا حظر وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون 16 عامًا، مع أكثر من 83% يقولون إن فوائد وسائل التواصل الاجتماعي تفوقها المخاطر. لكن ليس الجميع سعداء. إيان راسل، والد مولي راسل التي انتحرت عن عمر 14 عامًا بعد رؤيتها محتوى ضارًا عبر الإنترنت، قال لهيئة الإذاعة البريطانية إنه سيكون 'مذعورًا' من مثل هذه الحظر، محذرًا من أنها 'ستخلق إحساسًا زائفًا بالأمان' وتدفع الأطفال إلى أجزاء أخرى من الإنترنت.

'إذا كان يلعب السياسة، فإنه يقامر بحياة الشباب - وأجد ذلك مثيرًا للاشمئزاز'، قال راسل، متهمًا ستارمر بالتعجل في السياسة 'لسبب سياسي.'

في هذه الأثناء، قالت وزيرة الثقافة ليزا ناندي لهيئة الإذاعة البريطانية إن شركات التكنولوجيا حظيت بـ 'وقت كافٍ أكثر من اللازم لترتيب بيتها' وإن السؤال هو 'كيف، وليس ما إذا، نحمي الأطفال بشكل أفضل على الإنترنت.' وأقرت بأن الحظر الأسترالي أظهر أن بعض الشباب سيجدون طرقًا للالتفاف حول القيود، لكنها جادلت بأنه لا يزال يخلق تغييرًا ثقافيًا: 'في سن 8 و9 و10 و11، لا يفترض الأطفال أنهم سيكونون في هذه المساحات لأن جميع أصدقائهم موجودون.'

يأتي الإعلان بعد أسبوعين من إغلاق الاستشارة الحكومية التي استمرت ثلاثة أشهر، والتي تلقت 116,000 رد. بالإضافة إلى الحظر المطلق، اقترحت الاستشارة تدخلات أقل دراماتيكية مثل إيقاف تشغيل الميزات الإدمانية (التمرير اللانهائي، التشغيل التلقائي)، حظر التجوال، تعزيز التحقق من العمر، وتقييد استخدام روبوتات الدردشة الذكية. لكن على ما يبدو قررت الحكومة أن الدقة هي لأولئك الذين لا يصنعون عناوين رئيسية.