लुईस हैमिल्टन ने जीत का सूखा खत्म किया, साबित किया कि बूढ़े घोड़े अभी भी नई पिट-स्टॉप रणनीतियाँ सीख सकते हैं

लुईस हैमिल्टन, 41 वर्षीय जो जाहिर तौर पर अभी तक रिटायर नहीं हुए हैं, ने रविवार को बार्सिलोना के सर्किट डी कैटालुन्या में फेरारी के लिए ड्राइव करते हुए 41-रेस की जीत रहित लकीर को एक दोषरहित जीत के साथ समाप्त किया, यह साबित करते हुए कि आत्म-संदेह भी एक और चीज है जिसे आप ओवरटेक कर सकते हैं।

सात बार के विश्व चैंपियन, जिन्होंने मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल के पीछे दूसरे स्थान से शुरुआत की, ने फेरारी की तीन-पिट-स्टॉप रणनीति को पूरी तरह से अंजाम दिया और अपनी 106वीं ग्रां प्री जीत हासिल की। रेस के बाद, हैमिल्टन ने स्वीकार किया कि लंबे सूखे ने उन्हें सोचने पर मजबूर कर दिया था कि क्या आखिरकार समय ने उनके ड्राइविंग दस्तानों को पकड़ लिया है।

"पिछले साल जैसे एक साल के बाद, निश्चित रूप से ऐसे पल थे जब मैंने सोचा: 'शीश, हो सकता है कि यह सच हो कि जब आप एक निश्चित बिंदु पर पहुँचते हैं, तो आप इसे खो देते हैं,'" हैमिल्टन ने कहा। "मैंने साबित कर दिया है कि आप नहीं खोते। आपके पास यह हमेशा होता है। इसमें काम लगता है, दृढ़ता लगती है, खुद पर लगातार विश्वास करना पड़ता है, अपने आंतरिक स्व को टैप करने के लिए।"

हैमिल्टन ने स्वीकार किया कि फेरारी के साथ अपने शुरुआती संघर्षों के दौरान सोशल मीडिया पर तीखी आलोचना ने दुख पहुँचाया, क्योंकि जाहिर तौर पर सात बार के विश्व चैंपियन की भी भावनाएँ होती हैं। "मैं सिर्फ इंसान हूँ। ऐसे पल होते हैं जब मैं चीजें देखता हूँ, ऐसे पल जब मैंने इसे अपने तक पहुँचने दिया और गहराई से प्रवेश करने दिया," उन्होंने कहा। उनका उपाय? परिवार और दोस्तों के साथ गुणवत्तापूर्ण समय जिन्होंने उन पर संदेह नहीं किया, उसके बाद क्रिसमस के दिन से शुरू होने वाला एक प्रशिक्षण कार्यक्रम जिसे उन्होंने "अब तक के सबसे कठिन" के रूप में वर्णित किया।

फेरारी के टीम प्रिंसिपल फ्रेड वासेउर ने हैमिल्टन के लचीलेपन की प्रशंसा करते हुए कहा कि "हमारे साथ शुरुआत हमेशा आसान नहीं थी। उनके पास ऐसे पल थे जब वे नीचे थे, टीम के साथ संबंध बनाने, एक-दूसरे को समझने के लिए संघर्ष कर रहे थे। लेकिन उन्होंने परियोजना में वही ऊर्जा लगाते रहे।"

मर्सिडीज के टीम प्रिंसिपल और पूर्व सहयोगी टोटो वोल्फ ने बधाई देते हुए सूक्ष्मता से नोट किया कि एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो के लिए एक वर्चुअल सेफ्टी कार ने मदद की हो सकती है। "अगर जीतने की हमारी बारी नहीं है, तो यह लुईस की होनी चाहिए," वोल्फ ने कहा, जिसे या तो उदारता या एक सामरिक रियायत के रूप में व्याख्यायित किया जा सकता है।

इस जीत ने हैमिल्टन को चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली से 41 अंकों के भीतर ला दिया है, 19 वर्षीय जो जाहिर तौर पर रेस में देर से रिटायर हुए, जिससे हैमिल्टन को फायदा हुआ। हैमिल्टन, स्पष्ट रूप से पल का आनंद लेते हुए, ने कहा कि वह आज रात अपने लाल फेरारी सूट में सो सकते हैं, क्योंकि जीत का जश्न मनाने के लिए प्रैंसिंग हॉर्स लोगो वाले पजामे से बेहतर कुछ नहीं है।

जहाँ तक हैमिल्टन के किम कार्दशियन के साथ सुप्रसिद्ध संबंधों का सवाल है, वोल्फ ने कहा, "शायद गर्लफ्रेंड मदद करती है," एक सिद्धांत पेश करते हुए जिसकी संभवतः जल्द ही सहकर्मी समीक्षा नहीं होगी।