Lewis Hamilton, 41-åringen som tydligen inte har blivit utskickad till betet än, avslutade en 41-lopp lång torrsvit med en felfri seger på Circuit de Catalunya i Barcelona på söndagen, körande för Ferrari och bevisade att självtvivel bara är ytterligare en sak man kan köra om.

Den sjufaldige världsmästaren, som startade tvåa bakom George Russell i Mercedes, utförde Ferraris avgörande tre-pit-stop-strategi perfekt och körde hem sin 106:e grand prix-seger. Efter loppet medgav Hamilton att den långa torrperioden hade fått honom att undra om Fader Tid äntligen hade hunnit ikapp hans körhandskar.

"Efter ett år som förra året fanns det definitivt stunder då jag tänkte: 'Jösses, kanske det är sant att när man når en viss punkt tappar man det'," sa Hamilton. "Jag har bevisat att man inte gör det. Man har det alltid. Det kräver arbete, det kräver uthållighet, ständig tro på sig själv, för att nå sitt inre jag."

Hamilton erkände att den intensiva kritiken på sociala medier under hans tidiga svårigheter med Ferrari sved, för tydligen har även sjufaldiga världsmästare känslor. "Jag är bara människa. Det finns stunder då jag ser grejerna, stunder då jag lät det påverka mig och tränga djupt in," sa han. Hans botemedel? Kvalitetstid med familj och vänner som inte tvivlade på honom, följt av ett träningsprogram som började på juldagen och som han beskrev som "hårdare än jag någonsin upplevt."

Fred Vasseur, Ferraris teamchef, berömde Hamiltons motståndskraft och noterade att "början hos oss var inte alltid lätt. Han hade stunder när han var nere, kämpade för att bygga upp relationen med teamet, för att förstå varandra. Men han fortsatte att lägga samma energi i projektet."

Toto Wolff, Mercedes teamchef och tidigare allierad, gratulerade samtidigt som han subtilt noterade att en virtuell säkerhetsbil för Aston Martins Fernando Alonso kan ha hjälpt. "Om det inte är vår tur att vinna, borde det vara Lewis," sa Wolff, i vad som kan tolkas som antingen generositet eller ett strategiskt medgivande.

Segern placerar Hamilton inom 41 poäng från mästerskapsledaren Kimi Antonelli, 19-åringen som tydligen gick i pension sent i loppet, till Hamiltons fördel. Hamilton, som uppenbarligen njuter av ögonblicket, sa att han kanske sover i sin röda Ferrari-dräkt ikväll, för inget säger seger som pyjamas med en prancing horse-logga.

När det gäller Hamiltons väldokumenterade relation med Kim Kardashian tillade Wolff: "Kanske flickvännen hjälper," och erbjöd en teori som sannolikt inte kommer att bli peer-reviewed inom kort.