Lewis Hamilton, le pilote de 41 ans apparemment pas encore mis au pâturage, a mis fin à une série de 41 courses sans victoire avec un triomphe sans faille au Circuit de Catalunya à Barcelone dimanche, roulant pour Ferrari et prouvant que le doute de soi n'est qu'une autre chose que l'on peut dépasser.

Le septuple champion du monde, parti deuxième derrière George Russell de Mercedes, a exécuté à la perfection la stratégie cruciale de trois arrêts aux stands de Ferrari, s'offrant sa 106e victoire en Grand Prix. Après la course, Hamilton a admis que cette longue traversée du désert lui avait fait se demander si le Père Temps avait enfin rattrapé ses gants de conduite.

"Après une année comme l'année dernière, il y a eu des moments où je me suis dit : 'Mince, peut-être que c'est vrai que quand on atteint un certain âge, on perd la main,'" a déclaré Hamilton. "J'ai prouvé que non. On l'a toujours. Ça demande du travail, de la persévérance, une croyance constante en soi, pour puiser dans son moi intérieur."

Hamilton a reconnu que les critiques virulentes sur les réseaux sociaux lors de ses débuts difficiles chez Ferrari l'avaient blessé, car apparemment même les septuples champions du monde ont des sentiments. "Je ne suis qu'un humain. Il y a des moments où je vois ces choses, des moments où je les laisse m'atteindre et pénétrer profondément," a-t-il dit. Son remède ? Du temps de qualité avec sa famille et ses amis qui n'ont pas douté de lui, suivi d'un programme d'entraînement commencé le jour de Noël qu'il a décrit comme "plus dur que tout ce que j'ai jamais vécu."

Fred Vasseur, le directeur de l'équipe Ferrari, a salué la résilience d'Hamilton, notant que "le début chez nous n'a pas toujours été facile. Il a eu des moments où il était abattu, luttant pour construire la relation avec l'équipe, pour se comprendre mutuellement. Mais il a continué à mettre la même énergie dans le projet."

Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes et ancien allié, a offert ses félicitations tout en notant subtilement qu'une voiture de sécurité virtuelle pour Fernando Alonso d'Aston Martin avait peut-être aidé. "Si ce n'est pas à notre tour de gagner, que ce soit Lewis," a déclaré Wolff, dans ce qui pourrait être interprété soit comme de la courtoisie, soit comme une concession stratégique.

Cette victoire place Hamilton à 41 points du leader du championnat Kimi Antonelli, le jeune pilote de 19 ans apparemment retiré tard dans la course, au grand bénéfice d'Hamilton. Hamilton, savourant clairement l'instant, a dit qu'il pourrait dormir dans sa combinaison rouge Ferrari ce soir, car rien ne dit victoire comme un pyjama arborant le logo du cheval cabré.

Quant à la relation bien documentée d'Hamilton avec Kim Kardashian, Wolff a ajouté : "Peut-être que la petite amie aide," offrant une théorie qui ne sera probablement pas examinée par des pairs de sitôt.