Lewis Hamilton, o piloto de 41 anos que aparentemente ainda não foi para o pasto, encerrou um jejum de 41 corridas sem vitórias com uma vitória impecável no Circuito da Catalunha, em Barcelona, no domingo, pilotando pela Ferrari e provando que a autodúvida é apenas mais uma coisa que se pode ultrapassar.
O heptacampeão mundial, que largou em segundo atrás de George Russell, da Mercedes, executou à perfeição a estratégia crucial de três paradas nos boxes da Ferrari, conquistando sua 106ª vitória em Grandes Prêmios. Após a corrida, Hamilton admitiu que o longo período de seca o fez questionar se o Pai Tempo finalmente havia alcançado suas luvas de piloto.
"Depois de um ano como o ano passado, houve momentos em que pensei: 'Puxa, talvez seja verdade que quando você chega a um certo ponto, você perde a mão'", disse Hamilton. "Provei que não. Você sempre tem. É preciso trabalho, perseverança, acreditar constantemente em si mesmo, para acessar seu eu interior."
Hamilton reconheceu que as críticas intensas nas redes sociais durante suas dificuldades iniciais com a Ferrari doeram, porque aparentemente até heptacampeões mundiais têm sentimentos. "Sou apenas humano. Há momentos em que vejo as coisas, momentos em que permiti que me afetassem e penetrassem profundamente", disse ele. Seu remédio? Tempo de qualidade com familiares e amigos que não duvidaram dele, seguido por um regime de treinamento iniciado no dia de Natal que ele descreveu como "mais difícil do que já experimentei".
Fred Vasseur, o chefe da equipe Ferrari, elogiou a resiliência de Hamilton, observando que "o começo conosco nem sempre foi fácil. Ele teve momentos em que estava para baixo, lutando para construir o relacionamento com a equipe, para se entenderem. Mas ele continuou colocando a mesma energia no projeto."
Toto Wolff, o chefe da equipe Mercedes e ex-aliado, ofereceu parabéns enquanto observava sutilmente que um safety car virtual para Fernando Alonso, da Aston Martin, pode ter ajudado. "Se não é a nossa vez de vencer, que seja o Lewis", disse Wolff, em algo que pode ser interpretado como cortesia ou uma concessão estratégica.
A vitória coloca Hamilton a 41 pontos do líder do campeonato, Kimi Antonelli, o jovem de 19 anos que aparentemente se aposentou no final da corrida, para benefício de Hamilton. Hamilton, claramente saboreando o momento, disse que pode dormir com seu macacão vermelho da Ferrari esta noite, porque nada diz vitória como um pijama com o logotipo do cavalo empinado.
Quanto ao bem documentado relacionamento de Hamilton com Kim Kardashian, Wolff acrescentou: "Talvez a namorada ajude", oferecendo uma teoria que provavelmente não será revisada por pares tão cedo.