ट्रम्प प्रशासन विज्ञान पर एक सांस्कृतिक युद्ध छेड़ रहा है, और नवीनतम हमला प्रबंधन एवं बजट कार्यालय (OMB) के एक सूखे, नौकरशाही प्रस्ताव के रूप में आया है जो अमेरिकी विज्ञान के भविष्य को खतरे में डाल सकता है जैसा कि हम जानते हैं।
यह प्रस्ताव राजनीतिक नियुक्तियों को अनुदान निधि पर अभूतपूर्व नियंत्रण देगा, जिसके माध्यम से वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह पर कार्बनिक यौगिकों के सबूत की खोज या ब्रह्मांड की कुछ शुरुआती आकाशगंगाओं की खोज जैसे अभूतपूर्व अंतरिक्ष अनुसंधान करने के लिए संघीय धन मिलता है।
एक सामान्य प्रस्तावित नियम को OMB से 100 से कम सार्वजनिक टिप्पणियाँ मिलती हैं। इस नियम को 500,000 से अधिक टिप्पणियाँ मिली हैं, जिनमें से अधिकांश नकारात्मक प्रतीत होती हैं, जिसमें सम्मानित गैर-लाभकारी संस्था द प्लैनेटरी सोसाइटी की प्रतिक्रिया भी शामिल है, जिसने प्रकाशन के नियमों से लेकर सहकर्मी समीक्षा से दूर जाने और हर क्षेत्र के वैज्ञानिकों पर इसके शीतलन प्रभाव तक सबकी आलोचना की है।
"इन नियम परिवर्तनों का लगभग हर प्रस्तावित पहलू विज्ञान के अभ्यास के लिए कुछ हानिकारक या नकारात्मक परिणाम देता है," द प्लैनेटरी सोसाइटी में अंतरिक्ष नीति प्रमुख केसी ड्रेयर ने द वर्ज को बताया।
"ठोस नुकसान है, भले ही आप वैज्ञानिक न हों," वे बताते हैं। सबसे बड़ी बाधा खुली पहुँच प्रकाशन के वित्तपोषण पर प्रतिबंध है, जो वह तरीका है जिसके माध्यम से अंतरिक्ष विज्ञान के पेपर जनता के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध कराए जाते हैं।
एक दशक से अधिक समय से, NASA ने NASA उपकरणों के साथ एकत्रित डेटा को सार्वजनिक करने पर गर्व किया है, साथ ही उस डेटा के अध्ययन से आने वाले विज्ञान पेपरों को भी। नए परिवर्तन उस प्रवृत्ति को उलट देते हैं, जिससे विज्ञान डेटा सभी के लिए पहुँचना अधिक कठिन हो जाता है। अनुदान निधि के उपयोग को खुली पहुँच प्रकाशन के लिए प्रतिबंधित करने का मतलब है कि जनता के लिए उस शोध को देखना कठिन होगा जिसे उनके कर पैसे ने निधि देने में मदद की।
"इसके लिए कोई वास्तविक अच्छा तर्क नहीं है, जब तक कि आप इसे स्वयं वैज्ञानिकों पर नियंत्रण के साधन के रूप में उपयोग करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं," ड्रेयर कहते हैं।
फिर वैज्ञानिकों की संगति या राजनीतिक झुकाव के कारण अनुदान समाप्त करने की क्षमता है। मंगल रोवर्स द्वारा एकत्रित डेटा पर विचार करें - कीमती डेटा जिसकी लागत अरबों डॉलर है और जिसे प्राप्त करने में दशकों की विशेषज्ञता लगी - और एक वैज्ञानिक, जो सीधे NASA के लिए भी काम नहीं करता है, जो उस डेटा का अध्ययन करना चाहता है और उसके पास एक नया विचार है जिसे उनके साथी वैज्ञानिक सार्थक और महत्वपूर्ण मानते हैं। काल्पनिक रूप से, नए नियम व्हाइट हाउस द्वारा नियोजित एक पक्षपातपूर्ण गैर-विशेषज्ञ को उस वैज्ञानिक के फंडिंग को रद्द करने की अनुमति देंगे क्योंकि उन्होंने वर्षों पहले X पर एक ट्रम्प विरोधी मीम पोस्ट किया था।
यह और भी बुरा हो जाता है। "आपको अपना फंडिंग कटवाने के लिए किसी नियम का उल्लंघन करने की भी आवश्यकता नहीं है," ड्रेयर कहते हैं। अनुदान किसी भी समय, किसी भी कारण से रद्द किए जा सकते हैं, यदि उन्हें राष्ट्रपति की इच्छाओं के विरुद्ध माना जाता है: "इन परिवर्तनों द्वारा एक मनमानी सक्षम की गई है, और निर्णय प्रक्रिया की एक अपारदर्शिता।"
नियमों के साथ समस्याएँ केवल वैचारिक नहीं हैं। वे बड़े पैमाने पर एक नौकरशाही बोझ लगाते हैं: क्या कोई वैज्ञानिक अंतर्राष्ट्रीय साझेदारी स्थापित करना चाहेगा, या एक सम्मेलन में भाग लेना चाहेगा, या अपने डेटा को सार्वजनिक रूप से और मुफ्त में प्रकाशित करने का प्रयास करना चाहेगा, जब ऐसा करने में समय और कागजी कार्रवाई लगती है जो छूट के लिए आवेदन करने में होती है जो एक सरकारी निकाय द्वारा दी जा सकती है या नहीं जिसे उनके काम में कोई विशेषज्ञता या रुचि नहीं है? क्या वे चीन, या रूस, या कनाडा में अन्य वैज्ञानिकों के साथ एक संभावित फलदायी सहयोग स्थापित करेंगे, जब ऐसा करने से उनके अपने काम में जोखिम आता है, यह जानते हुए कि उनकी आजीविका छीन ली जा सकती है जब राष्ट्रपति कल किसी दूसरे राष्ट्र को पसंद नहीं करने का फैसला करता है?
यह विज्ञान पर एक अलग, हालांकि शायद और भी खतरनाक, हमला है, जो NASA फंडिंग में प्रस्तावित कटौती से अलग है जो मंगल रोवर्स के संचालन जैसे कार्यक्रमों को प्रभावित कर रहा है। प्रस्तावित OMB नियमों के तहत, वे अनुबंध जिनके माध्यम से NASA अंतरिक्ष यान बनाता है और डेटा एकत्र करता है, बने रहेंगे, लेकिन वैज्ञानिकों के लिए उस डेटा का विश्लेषण करने के अनुदान समाप्त हो जाएंगे।