वाशिंगटन - स्पेसएक्स अगले साल से ऑर्बिटल डेटा सेंटर अंतरिक्ष यान लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, और खगोलविद पहले से ही अपनी शिकायतों को तेज कर रहे हैं। 12 जून को CNBC पर एक साक्षात्कार में, स्पेसएक्स की अध्यक्ष ग्विन शॉटवेल ने पुष्टि की कि कंपनी 2027 में अपने पहले डेटा सेंटर उपग्रहों को लॉन्च करने की उम्मीद करती है, जिसमें पहले "कैनरी सैट" स्टारलिंक हार्डवेयर पर पानी का परीक्षण करेंगे।
AI1 नाम का उपग्रह, जब खोला जाएगा तो 70 मीटर लंबा और 20 मीटर ऊंचा होगा, जिसमें सौर सरणियाँ 150 किलोवाट तक की चरम शक्ति उत्पन्न करेंगी, जो औसतन 120 किलोवाट के कंप्यूटिंग पेलोड का समर्थन करेगी। "हम इसे देखना पसंद करते हैं और कहते हैं, यहाँ असली इंजीनियरिंग समस्या क्या है, और यह वास्तव में बिजली वितरण और फिर अपशिष्ट गर्मी और ऊर्जा को दूर करने का संयोजन है," स्पेसएक्स में उपग्रह इंजीनियरिंग के निदेशक इयान डाहल ने 8 जून को पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा।
स्पेसएक्स का तर्क है कि AI1 उपग्रह स्टारलिंक उपग्रहों की तुलना में उत्पादन करना आसान होगा क्योंकि इसमें जटिल चरणबद्ध-सरणी एंटेना का अभाव है, इसके बजाय स्टारलिंक के लिए लेजर इंटरसैटेलाइट लिंक का उपयोग किया जाता है। "दोनों में से, AI उपग्रह के लिए डिजाइन करना आसान है," सीईओ एलन मस्क ने वीडियो में कहा। "यह बहुत सारे सौर पैनल, रेडिएटर है, और फिर बाकी सब कुछ तुलनात्मक रूप से छोटा है।"
कंपनी ऑस्टिन के पूर्व में बास्ट्रोप, टेक्सास में AI उपग्रहों का निर्माण करने की योजना बना रही है, जहाँ वह पहले से ही स्टारलिंक टर्मिनल बनाती है। मस्क ने कहा कि सौर सरणी सुविधा का निर्माण शुरू हो गया है, और AI उपग्रह कारखाना जल्द ही शुरू होगा। "हम उम्मीद करते हैं कि अगले साल के अंत तक AI सैट उत्पादन, सौर उत्पादन और यह सब कुछ उचित मात्रा में चालू हो जाएगा," उन्होंने कहा।
स्पेसएक्स ने संघीय संचार आयोग के पास 10 लाख उपग्रहों तक के लिए आवेदन दायर किया है, हालांकि यह अकेला नहीं है - अन्य कंपनियों ने दसियों हज़ार डेटा सेंटर अंतरिक्ष यान की योजना की घोषणा की है। खगोलविद, जो 2019 से स्टारलिंक की चमक से जूझ रहे हैं, उत्साहित नहीं हैं।
4 जून को नेशनल एकेडमीज की बैठक में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस के प्रतिष्ठित अनुसंधान प्रोफेसर टोनी टायसन ने कहा कि शमन प्रयासों के बावजूद, वर्तमान V2 मिनी स्टारलिंक उपग्रहों की चमक पाँचवें परिमाण की है - जो वेरा सी. रुबिन वेधशाला जैसी दूरबीनों के लिए अनुशंसित सातवें परिमाण की सीमा से अधिक चमकीली है। आने वाले V3 उपग्रह और भी चमकीले होंगे। "स्पेसएक्स ने उपग्रह ऑप्टिकल चमक के शमन के लिए मानक स्थापित किया है," उन्होंने कहा, जो आपके दृश्य को विनम्रतापूर्वक बर्बाद करने का मानक स्थापित करने जैसा है।
ऑर्बिटल डेटा सेंटर समस्या को और खराब कर देंगे। AI उपग्रहों को जांच के लिए निम्न पार्किंग कक्षाओं में लॉन्च किया जाएगा, जहाँ वे "अत्यधिक चमकीले" होते हैं। उच्च लॉन्च दरें "चमकीली गलियाँ" बनाएंगी जो निम्न पृथ्वी कक्षा में लगातार मौजूद रहेंगी। "दस लाख उपग्रहों पर, आकाश की चमक आधे चाँद की चमक के समान होगी, जो हमारे उपयोगकर्ताओं द्वारा किए जाने वाले अधिकांश विज्ञान कार्यक्रमों को रोक देगी," टायसन ने चेतावनी दी। उच्च कक्षाओं में भी, उपग्रह शुक्र जितनी चमकीली चमक पैदा कर सकते हैं, जो सुपरनोवा और गामा-रे विस्फोटों की निगरानी करने वाले समय-डोमेन खगोल विज्ञान में हस्तक्षेप करेगी।
टायसन ने कहा कि उन्होंने प्रभाव को कम करने के लिए तकनीकी या नीतिगत बदलावों के बहुत कम संकेत देखे, हालांकि उन्होंने अपनी राय दी कि ऑर्बिटल डेटा सेंटर एक "असफल व्यवसाय मॉडल" है जो नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करने वाले स्थलीय डेटा केंद्रों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता। "2027 से ऑप्टिकल खगोल विज्ञान पर बड़े प्रभाव पड़ने वाले हैं," उन्होंने कहा। "खगोलविदों की अगली युवा पीढ़ी को इससे निपटना होगा।"