واشنطن - تستعد سبيس إكس لإطلاق مركبات فضائية لمراكز بيانات مدارية في أقرب وقت من العام المقبل، وعلماء الفلك يشحذون شكاواهم بالفعل. في مقابلة في 12 يونيو على CNBC، أكدت رئيسة سبيس إكس جوين شوتويل أن الشركة تتوقع إطلاق أول أقمارها الصناعية لمراكز البيانات في عام 2027، مع "أقمار كناري" سابقة تختبر المياه على أجهزة ستارلينك.
القمر الصناعي، المسمى AI1، سيكون بطول 70 مترًا وارتفاع 20 مترًا عند فتحه، مع ألواح شمسية تولد ما يصل إلى 150 كيلوواط من الطاقة القصوى لدعم متوسط 120 كيلوواط من حمولة الحوسبة. "نحب أن ننظر إلى هذا ونقول، ما هي المشكلة الهندسية الفعلية هنا، وهي حقًا مزيج من توصيل الطاقة ثم إزالة الحرارة المهدرة والطاقة،" قال إيان دال، مدير هندسة الأقمار الصناعية في سبيس إكس، في فيديو نُشر في 8 يونيو.
تجادل سبيس إكس بأن القمر الصناعي AI1 سيكون أسهل في الإنتاج من أقمار ستارلينك لأنه يفتقر إلى هوائيات المصفوفة الطورية المعقدة، بدلاً من ذلك يستخدم وصلات ليزر بين الأقمار الصناعية لستارلينك. "بالنظر إلى الاثنين، الأسهل في التصميم هو قمر AI،" قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك في الفيديو. "إنه الكثير من الألواح الشمسية، والمبرد، ثم كل شيء آخر صغير نسبيًا بالمقارنة."
تخطط الشركة لبناء أقمار AI في باستروب، تكساس، شرق أوستن، حيث تصنع بالفعل محطات ستارلينك. قال ماسك إن بناء منشأة الألواح الشمسية قد بدأ، وسيتبعها مصنع أقمار AI قريبًا. "نتوقع أن يكون لدينا إنتاج قمر AI، وإنتاج الطاقة الشمسية وكل ذلك يعمل بحجم معقول بحلول نهاية العام المقبل،" قال.
قدمت سبيس إكس طلبًا إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية لما يصل إلى مليون قمر صناعي، رغم أنها ليست وحدها - أعلنت شركات أخرى عن خطط لعشرات الآلاف من مركبات مراكز البيانات المدارية. علماء الفلك، الذين يتعاملون مع سطوع ستارلينك منذ عام 2019، ليسوا سعداء.
في اجتماع للأكاديميات الوطنية في 4 يونيو، أشار توني تايسون، أستاذ الأبحاث المتميز في جامعة كاليفورنيا، ديفيس، إلى أنه على الرغم من جهود التخفيف، فإن أقمار V2 Mini ستارلينك الحالية لها سطوع من الدرجة الخامسة - أكثر سطوعًا من حد الدرجة السابعة الموصى به لتلسكوبات مثل مرصد فيرا سي روبين. ستكون أقمار V3 القادمة أكثر سطوعًا. "وضعت سبيس إكس معيارًا لتخفيف السطوع البصري للأقمار الصناعية،" قال، وهو يشبه إلى حد ما وضع معيار لتدمير منظرك بأدب.
مراكز البيانات المدارية ستجعل المشكلة أسوأ. سيتم إطلاق أقمار AI في مدارات انتظار منخفضة للفحص، حيث تكون "شديدة السطوع." ستخلق معدلات الإطلاق العالية "ممرات ساطعة" ستوجد باستمرار في مدار أرضي منخفض. "عند مليون قمر صناعي، سيكون سطوع السماء مشابهًا لوهج نصف قمر، مما سيمنع معظم البرامج العلمية التي يريد مستخدمونا القيام بها،" حذر تايسون. حتى في المدارات الأعلى، يمكن للأقمار الصناعية أن تخلق ومضات ساطعة مثل الزهرة، مما يتداخل مع علم الفلك الزمني الذي يراقب المستعرات الأعظمية وانفجارات أشعة جاما.
قال تايسون إنه رأى القليل من علامات التغييرات التقنية أو السياسية لتخفيف الأثر، رغم أنه أعرب عن رأيه بأن مراكز البيانات المدارية هي "نموذج أعمال فاشل" لا يمكنها منافسة مراكز البيانات الأرضية باستخدام الطاقة المتجددة. "ستكون هناك تأثيرات كبيرة على علم الفلك البصري من عام 2027 فصاعدًا،" قال. "الجيل الشاب القادم من علماء الفلك سيتعين عليه التعامل مع هذا."