من الواضح أن المجتمعات المحلية أصبح لديها دليل إرشادي فعال لعرقلة بناء مراكز البيانات. هذا الأسبوع، أشار باحثون إلى أن الربع الأول من عام 2026 سجل "أكبر عدد من مشاريع مراكز البيانات المعطلة والمؤجلة على الإطلاق"، وفقًا لتقرير NBC News.
أفادت Data Center Watch، وهو مشروع تابع لشركة الذكاء الاصطناعي 10a Labs يتتبع صراعات مراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، أن المحتجين "عرقلوا أو أجلوا ما لا يقل عن 75 مشروعًا على مستوى البلاد بقيمة حوالي 130 مليار دولار من يناير إلى مارس"، وفقًا لتقرير NBC News. وهذا "أكبر عدد في فترة ثلاثة أشهر منذ أن بدأت المجموعة التتبع في عام 2023"، ولا ينبغي تفسيره على أنه "ارتفاع دوري"، كما قال الباحثون. بدلاً من ذلك، هناك "تحول هيكلي"، حيث "استوعبت المجتمعات دليلًا إرشاديًا للمعارضة، وأدخلت الجلسات التشريعية حالة من عدم اليقين التنظيمي الرسمي، وتضاعف عدد مجموعات المعارضة النشطة إلى أكثر من 833 مجموعة في 49 ولاية"، كما قال الباحثون.
من المتوقع أن يؤثر الزخم السياسي وراء احتجاجات مراكز البيانات على انتخابات التجديد النصفي القادمة، حيث يتعاطف الحزبان بشكل متزايد مع المقاومة مع اشتداد المعارضة.
تقضي عالمة الاجتماع تريسي ماكميلان كوتوم وقتًا مع المنظمين في نورث كارولينا لفهم الدليل الإرشادي الذي يغذي هذا الزخم بشكل أفضل. في مقال رأي لصحيفة نيويورك تايمز تشجع فيه الديمقراطيين على جعل مراكز البيانات قضية حملة رئيسية، أشارت إلى أنها "لم تكن مقتنعة بمقاومة مراكز البيانات كاحتمال سياسي"، لكن "الوقت على الأرض غير رأيي". ليس فقط الناس يعبرون الانقسامات السياسية لمعارضة مشاريع البناء المحلية، بل أيضًا الناس "متحمسون بما يكفي لحضور جلسات تثقيف سياسي حول حقوق المياه، واستخدام الأراضي، والديناميكا الحرارية"، كتبت ماكميلان كوتوم. كما أوضحت، لا يقتصر الأمر على تثقيف الناس أنفسهم لإبعاد المصانع المزعجة التي ترفع تكاليف المرافق، أو تهدد الصحة العامة، أو تهدر الموارد المحلية؛ بعض الناس، لأول مرة، يختبرون ما يعنيه العمل مع جيرانهم للتغلب على الشدائد من خلال الإرادة السياسية.
على الرغم من أنه قد يكون من الصعب على الديمقراطيين صياغة رسالة وطنية تستفيد من المشاعر المعادية لمراكز البيانات، إلا أن ماكميلان كوتوم اقترحت أنه إذا استطاعوا، فستكون "أعظم فرصة غير مستغلة" لكسب المزيد من الانتخابات.
أشارت Data Center Watch إلى أن الرقم القياسي لمراكز البيانات المعطلة أو المؤجلة بقيمة 130 مليار دولار في أوائل عام 2026 كان قريبًا من مطابقة قيمة العدد الإجمالي الذي سجلوه لعام 2025 بأكمله، والذي بلغ حوالي 156 مليار دولار. اقترح الباحثون أن النصف الثاني من عام 2025 كان "نقطة تحول، حيث برزت معارضة مراكز البيانات كرواية على المستوى الوطني" أظهرت أن صناعة الذكاء الاصطناعي لم يعد بإمكانها رؤية الصراعات كنزاعات فردية على تقسيم المناطق. "إنها الآن تعيد تشكيل الانتخابات والتنظيم وجدوى المواقع على مستوى البلاد"، أفادت Data Center Watch العام الماضي.
بالنسبة للمسؤولين الذين يأملون في بناء مراكز بيانات بسرعة لدفع طموحات أمريكا في الذكاء الاصطناعي، فإن مواجهة المعارضة المتزايدة مع اكتمال الدليل الإرشادي كانت صعبة، وفقًا لتقرير NBC News. حيث كان المسؤولون يُنتقدون سابقًا لتوقيعهم صفقات بهدوء دون مناقشة البناء مع السكان القريبين، وهم الآن يواجهون رد فعل عنيف قبل إبرام أي صفقة، كما وجدت Data Center Watch. "في بعض الحالات"، أفاد الباحثون، "تحركت المعارضة قبل تقديم أي مشروع رسميًا، وكان مجرد إشاعة عن وجود مركز بيانات كافيًا لإثارة مقاومة منظمة".
بدأت شركات الذكاء الاصطناعي ومطورو مراكز البيانات، وكذلك المسؤولون الذين يأملون في الاستفادة من إبرام الصفقات، في مواجهة كراهية مراكز البيانات بأفضل ما يستطيعون. مؤخرًا، أصدرت OpenAI تقريرًا يدعي أن الصين كانت تحاول التأثير على نقاش مراكز البيانات في الولايات المتحدة باستخدام ChatGPT. قامت OpenAI بحظر الجهات الفاعلة السيئة بسرعة، كما أفادوا، الذين كانوا يصنعون رسومًا كاريكاتورية وميمات لنشرها على X، بالإضافة إلى توليد تعليقات على وسائل التواصل الاجتماعي، على أمل التأثير على المشاعر الأمريكية. كان هناك أيضًا دفع لوصف المعارضة العامة بأنها "ساذجة"، كما لاحظت ماكميلان كوتوم، "أو"،