Es ist klar, dass Gemeinden jetzt ein wirksames Drehbuch haben, um den Bau von Rechenzentren zu blockieren. Diese Woche meldeten Forscher, dass das erste Quartal 2026 die „meisten blockierten und verzögerten Rechenzentrumsprojekte seit Beginn der Aufzeichnungen“ hervorgebracht habe, wie NBC News berichtete.

Data Center Watch, ein Projekt der KI-Intelligenzfirma 10a Labs, das Rechenzentrumskonflikte in den USA verfolgt, meldete, dass Protestierende „von Januar bis März mindestens 75 Projekte im ganzen Land im Wert von etwa 130 Milliarden Dollar blockiert oder verzögert“ hätten, so NBC News. Das sei „der höchste Wert in einem Dreimonatszeitraum, seit die Gruppe 2023 mit der Aufzeichnung begann“, und es solle nicht als „konjunktureller Ausschlag“ interpretiert werden, so die Forscher. Stattdessen habe es einen „strukturellen Wandel“ gegeben, da „Gemeinden ein Oppositionsdrehbuch verinnerlicht haben, Gesetzgebungsverfahren formelle regulatorische Unsicherheit eingeführt haben und die Zahl aktiver Oppositionsgruppen auf 833 in 49 Bundesstaaten mehr als verdoppelt wurde“, so die Forscher.

Der politische Rückenwind für Rechenzentrumsproteste wird voraussichtlich die bevorstehenden Zwischenwahlen beeinflussen, wobei beide Parteien zunehmend mit dem Widerstand sympathisieren, je stärker die Opposition wird.

Die Soziologin Tressie McMillan Cottom hat sich mit Organisatoren in North Carolina getroffen, um das Drehbuch besser zu verstehen, das diesen Schwung antreibt. In einem Meinungsbeitrag für die New York Times, in dem sie die Demokraten aufforderte, Rechenzentren zu einem zentralen Wahlkampfthema zu machen, schrieb sie, sie sei „nicht von der Möglichkeit eines Widerstands gegen Rechenzentren überzeugt“ gewesen, aber „die Zeit vor Ort hat meine Meinung geändert.“ Nicht nur überbrückten Menschen politische Gräben, um sich lokalen Bauprojekten zu widersetzen, sondern die Leute seien „auch leidenschaftlich genug, um an politischen Bildungssitzungen über Wasserrechte, Landnutzung und Thermodynamik teilzunehmen“, schrieb McMillan Cottom. Wie sie erklärte, bildeten sich die Leute nicht nur weiter, um laute Fabriken davon abzuhalten, die Betriebskosten in die Höhe zu treiben, die öffentliche Gesundheit zu gefährden oder lokale Ressourcen zu verschwenden; manche erlebten zum ersten Mal, wie es sei, mit Nachbarn zusammenzuarbeiten, um Widrigkeiten durch politischen Willen zu überwinden.

Obwohl es für Demokraten schwierig sein mag, eine nationale Botschaft zu formulieren, die die Anti-Rechenzentrums-Stimmung nutzt, schlug McMillan Cottom vor, dass dies, wenn es ihnen gelänge, die „größte ungenutzte Chance“ sei, um mehr Wahlen zu gewinnen.

Data Center Watch stellte fest, dass der Rekord von 130 Milliarden Dollar an blockierten oder verzögerten Rechenzentren Anfang 2026 fast dem Gesamtwert entsprach, den sie für das gesamte Jahr 2025 verzeichnet hatten, etwa 156 Milliarden Dollar. Die Forscher deuteten an, dass die zweite Hälfte des Jahres 2025 einen „Wendepunkt markierte, als sich der Widerstand gegen Rechenzentren als nationale Erzählung herauskristallisierte“, die zeigte, dass die KI-Industrie die Kämpfe nicht mehr als individuelle Flächennutzungskonflikte betrachten könne. Es „verändert jetzt landesweit Wahlen, Regulierung und Standorttauglichkeit“, berichtete Data Center Watch im letzten Jahr.

Für Beamte, die schnell Rechenzentren bauen wollen, um Amerikas KI-Ambitionen voranzutreiben, war es angesichts der wachsenden Opposition, da das Drehbuch zusammengestellt wurde, hart, berichtete NBC News. Während Beamte früher dafür kritisiert wurden, leise Deals zu unterzeichnen, ohne den Bau mit Anwohnern zu besprechen, stoßen sie jetzt auf Gegenwind, bevor überhaupt ein Deal zustande kommt, fand Data Center Watch. „In einigen Fällen“, berichteten die Forscher, „mobilisierte sich der Widerstand, bevor ein Projekt offiziell eingereicht wurde – das bloße Gerücht über ein Rechenzentrum reichte aus, um organisierten Widerstand auszulösen.“

KI-Firmen und Rechenzentrumsentwickler sowie Beamte, die von Deals profitieren wollen, beginnen, den Rechenzentrums-Hass so gut es geht zu bekämpfen. Kürzlich veröffentlichte OpenAI einen Bericht, in dem behauptet wurde, China versuche, die US-Debatte über Rechenzentren zu beeinflussen, indem es ChatGPT nutze. OpenAI habe die bösen Akteure schnell gesperrt, berichteten sie, die Comics und Memes erstellten, um sie auf X zu posten, sowie Social-Media-Kommentare generierten, angeblich in der Hoffnung, die US-Stimmung zu beeinflussen. Es habe auch Bestrebungen gegeben, öffentlichen Widerspruch als „naiv“ darzustellen, bemerkte McMillan Cottom, „oder