コミュニティがデータセンター建設を阻止するための効果的なプレイブックを手に入れたことは明らかだ。今週、研究者らは2026年第1四半期が「記録上最も多くのデータセンタープロジェクトが阻止・遅延した時期」になったと報告したとNBCニュースが報じた。

全米のデータセンター紛争を追跡するAIインテリジェンス企業10a Labsのプロジェクト「Data Center Watch」によると、抗議者らは「1月から3月にかけて、全米で少なくとも75のプロジェクト、総額約1300億ドルを阻止または遅延させた」とNBCニュースは報じている。これは「2023年に追跡を開始して以来、3ヶ月間で最多」であり、「周期的な急増」と解釈すべきではないと研究者らは述べている。代わりに、「構造的な変化」が起きており、「コミュニティは反対のプレイブックを内面化し、議会では正式な規制の不確実性が導入され、活動的な反対団体の数は49州で833に倍増した」と研究者らは述べている。

データセンター抗議の背後にある政治的勢いは、来たる中間選挙に影響を与えると予想され、両党とも反対が激化する中でますます同調しつつある。

社会学者のトレッシー・マクミラン・コットムは、この勢いを促進しているプレイブックをよりよく理解するために、ノースカロライナ州で主催者と時間を過ごしてきた。ニューヨーク・タイムズ紙の論説で、民主党にデータセンターを主要な選挙課題にするよう促す中で、彼女は「データセンター抵抗運動が政治的可能性になるとは思っていなかった」が、「現場で時間を過ごすことで考えが変わった」と述べている。人々は政治的な分断を越えて地元の建設プロジェクトに反対しているだけでなく、「水の権利、土地利用、熱力学についての政治教育セッションに参加するほど情熱的である」とマクミラン・コットムは書いている。彼女が説明するように、人々は単に騒がしい工場が公共料金を引き上げたり、公衆衛生を脅かしたり、地域資源を無駄にしたりするのを防ぐために自己教育しているわけではない。中には、初めて、政治的意思を通じて隣人と協力して逆境を乗り越えるとはどういうことかを経験している人もいる。

民主党が反データセンター感情を利用した全国的なメッセージを作り上げるのは難しいかもしれないが、もしそれができれば、選挙で勝利するための「最大の未開拓の機会」になるだろうとマクミラン・コットムは示唆している。

Data Center Watchは、2026年初頭に阻止または遅延された1300億ドルのデータセンターが、2025年全体で記録された総額約1560億ドルにほぼ匹敵することに注目した。研究者らは、2025年後半が「転換点」であり、「データセンター反対が全国的な物語として浮上し」、AI業界はもはやこれらの紛争を個別のゾーニング問題と見なせなくなったと示唆している。これは「今や全国的に選挙、規制、用地の実現可能性を再形成している」とData Center Watchは昨年報告している。

アメリカのAIの野望を推進するためにデータセンターを迅速に建設したいと考えている当局者にとって、プレイブックがまとまるにつれて高まる反対に直面するのは厳しいものだとNBCニュースは報じている。以前は、当局は近隣住民との協議なしに密かに契約を結んだことで批判されていたが、今では契約が成立する前に反発に直面しているとData Center Watchは発見した。「場合によっては」と研究者らは報告している。「プロジェクトが正式に申請される前に反対運動が動き出し、データセンターの単なる噂で組織的な抵抗が引き起こされることもあった。」

AI企業やデータセンター開発者、そして契約を結ぶことで利益を得たいと願う当局者は、データセンターへの嫌悪にできる限り対抗し始めている。最近では、OpenAIが中国がChatGPTを使って米国のデータセンター議論に影響を与えようとしているとする報告書を発表した。OpenAIはすぐに悪質な行為者を禁止したと報告しており、彼らはXに投稿するための漫画やミームを作成したり、ソーシャルメディアのコメントを生成したりして、米国の世論を揺さぶろうとしていたとされる。また、公の反対意見を「世間知らず」とレッテル貼りする動きもあるとマクミラン・コットムは指摘している。「あるいは」