Este clar că comunitățile au acum un manual eficient pentru a bloca construcția centrelor de date. Săptămâna aceasta, cercetătorii au semnalat primul trimestru al anului 2026 ca fiind cel cu „cele mai multe proiecte de centre de date blocate și întârziate din istorie”, a relatat NBC News.

Data Center Watch, un proiect al firmei de inteligență artificială 10a Labs care urmărește luptele legate de centrele de date din SUA, a raportat că protestatarii „au blocat sau întârziat cel puțin 75 de proiecte la nivel național, în valoare de aproximativ 130 de miliarde de dolari, din ianuarie până în martie”, a relatat NBC News. Aceasta este „cea mai mare cifră dintr-o perioadă de trei luni de când grupul a început monitorizarea în 2023”, iar cercetătorii spun că nu ar trebui interpretată ca „un vârf ciclic”. În schimb, a avut loc o „schimbare structurală”, deoarece „comunitățile au internalizat un manual de opoziție, sesiunile legislative au introdus incertitudine regulamentară formală, iar numărul grupurilor active de opoziție s-a dublat, ajungând la 833 în 49 de state”, au spus cercetătorii.

Momentul politic din spatele protestelor împotriva centrelor de date este de așteptat să influențeze viitoarele alegeri de la jumătatea mandatului, ambele partide simpatizând tot mai mult cu rezistența pe măsură ce opoziția se intensifică.

Sociologul Tressie McMillan Cottom a petrecut timp cu organizatorii din Carolina de Nord pentru a înțelege mai bine manualul care alimentează acest moment. Într-un articol de opinie pentru New York Times în care încurajează democrații să facă din centrele de date o temă cheie de campanie, ea a menționat că „nu era convinsă că rezistența la centrele de date este o posibilitate politică”, dar „timpul petrecut pe teren mi-a schimbat părerea”. Nu numai că oamenii trec peste diviziunile politice pentru a se opune proiectelor locale de construcție, dar și „sunt suficient de pasionați pentru a participa la sesiuni de educație politică despre drepturile la apă, utilizarea terenurilor și termodinamică”, a scris McMillan Cottom. După cum a explicat ea, oamenii nu se educă doar pentru a împiedica fabricile zgomotoase să crească costurile utilităților, să amenințe sănătatea publică sau să irosească resursele locale; unii oameni experimentează, pentru prima dată, cum este să lucrezi cu vecinii pentru a depăși adversitatea prin voință politică.

Deși poate fi dificil pentru democrați să elaboreze un mesaj național care să valorifice sentimentul anti-centre de date, McMillan Cottom a sugerat că, dacă ar putea, aceasta ar fi „cea mai mare oportunitate neexploatată” de a câștiga mai multe alegeri.

Data Center Watch a remarcat că recordul de 130 de miliarde de dolari în centre de date blocate sau întârziate la începutul anului 2026 era aproape de a egala valoarea totală înregistrată pentru întregul an 2025, de aproximativ 156 de miliarde de dolari. Cercetătorii au sugerat că a doua jumătate a anului 2025 a marcat un „punct de cotitură, deoarece opoziția față de centrele de date a apărut ca o narațiune la nivel național” care arată că industria AI nu mai poate considera luptele drept dispute individuale de zonare. „Acum remodelează alegerile, reglementările și viabilitatea amplasamentelor la nivel național”, a raportat Data Center Watch anul trecut.

Pentru oficialii care speră să construiască rapid centre de date pentru a propulsa ambițiile AI ale Americii, confruntarea cu opoziția crescândă pe măsură ce manualul s-a conturat a fost dificilă, a relatat NBC News. Unde înainte oficialii erau criticați pentru că semnau înțelegeri în liniște fără a discuta construcția cu locuitorii din apropiere, acum se confruntă cu reacții adverse înainte ca vreo înțelegere să fie încheiată, a constatat Data Center Watch. „În unele cazuri”, au raportat cercetătorii, „opoziția s-a mobilizat înainte ca vreun proiect să fie depus oficial, simplul zvon despre un centru de date fiind suficient pentru a declanșa rezistență organizată.”

Firmele de AI și dezvoltatorii de centre de date, precum și oficialii care speră să beneficieze de pe urma încheierii de înțelegeri, încep să contracareze ura față de centrele de date cât pot de bine. Cel mai recent, OpenAI a publicat un raport susținând că China încerca să influențeze dezbaterea americană privind centrele de date folosind ChatGPT. OpenAI a interzis rapid actorii rău intenționați, au raportat ei, care creau benzi desenate și meme-uri pentru a posta pe X, precum și generau comentarii pe rețelele sociale, presupus în speranța de a influența sentimentul american. De asemenea, s-a încercat să se prezinte disidența publică drept „naivă”, a notat McMillan Cottom, „sau