ВАШИНГТОН — SpaceX готовится к запуску космических аппаратов с орбитальными дата-центрами уже в следующем году, и астрономы уже точат свои жалобы. В интервью CNBC 12 июня президент SpaceX Гвинн Шотвелл подтвердила, что компания ожидает запуск первых спутников с дата-центрами в 2027 году, а более ранние «канарейки» будут тестировать воду на оборудовании Starlink.
Спутник, названный AI1, будет величественным: 70 метров в длину и 20 метров в высоту в развернутом виде, с солнечными батареями, генерирующими до 150 киловатт пиковой мощности для поддержки в среднем 120 киловатт вычислительной нагрузки. «Мы любим смотреть на это и говорить: в чем здесь настоящая инженерная проблема, и это действительно комбинация доставки энергии и отвода отработанного тепла», — сказал Ян Даль, директор по спутниковой инженерии SpaceX, в видео, опубликованном 8 июня.
SpaceX утверждает, что спутник AI1 будет проще в производстве, чем спутники Starlink, поскольку у него нет сложных фазированных антенных решеток, вместо этого он использует лазерные межспутниковые линии связи со Starlink. «Из двух вариантов более простым для проектирования является AI-спутник», — сказал генеральный директор Илон Маск в видео. «Это много солнечных панелей, радиатор, а все остальное по сравнению с этим довольно маленькое».
Компания планирует строить AI-спутники в Бастропе, штат Техас, к востоку от Остина, где уже производятся терминалы Starlink. Маск сказал, что строительство завода по производству солнечных батарей началось, а завод по производству AI-спутников последует вскоре. «Мы ожидаем, что к концу следующего года производство AI-спутников, солнечных батарей и все это будет работать с разумным объемом», — сказал он.
SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи на получение до 1 миллиона спутников, хотя она не одинока — другие компании объявили о планах на десятки тысяч космических аппаратов с дата-центрами. Астрономы, которые борются с яркостью Starlink с 2019 года, не в восторге.
На заседании Национальных академий 4 июня Тони Тайсон, выдающийся профессор-исследователь Калифорнийского университета в Дэвисе, отметил, что, несмотря на усилия по смягчению последствий, текущие спутники V2 Mini Starlink имеют яркость пятой величины — ярче рекомендованного предела седьмой величины для таких телескопов, как обсерватория Веры Рубин. Будущие спутники V3 будут еще ярче. «SpaceX установила стандарт смягчения оптической яркости спутников», — сказал он, что примерно как установить стандарт вежливого загораживания вам вида.
Орбитальные дата-центры усугубят проблему. AI-спутники будут запускаться на низкие парковочные орбиты для проверки, где они «чрезвычайно яркие». Высокие темпы запуска создадут «яркие полосы», которые будут постоянно существовать на низкой околоземной орбите. «При миллионе спутников яркость неба будет сравнима с бликами полумесяца, что исключит большинство научных программ, которые хотят проводить наши пользователи», — предупредил Тайсон. Даже на более высоких орбитах спутники могут создавать блики, яркие, как Венера, мешая время-доменной астрономии, которая отслеживает сверхновые и гамма-всплески.
Тайсон сказал, что он видит мало признаков технических или политических изменений для смягчения воздействия, хотя высказал свое мнение, что орбитальные дата-центры — это «неудачная бизнес-модель», которая не может конкурировать с наземными дата-центрами, использующими возобновляемую энергию. «С 2027 года будут серьезные последствия для оптической астрономии», — сказал он. «Следующему молодому поколению астрономов придется с этим справляться».