आधुनिक नौकरशाही की सटीक मिसाल पेश करते हुए, नासा ने स्पेसएक्स के फाल्कन हेवी को यूरोपीय मंगल रोवर लॉन्च करने के लिए चुना है, जिसे एजेंसी खुद ही फंडिंग रोकने का प्रस्ताव रख रही है। 16 अप्रैल की घोषणा में रोज़लिंड फ्रैंकलिन सपोर्ट एंड ऑगमेंटेशन (ROSA) परियोजना को मंजूरी दी गई, जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के रोज़लिंड फ्रैंकलिन रोवर मिशन के लिए महत्वपूर्ण समर्थन प्रदान करती है। नासा के योगदान में डिसेंट स्टेज के लिए ब्रेकिंग इंजन और रेडियोआइसोटोप हीटर यूनिट (RHUs) शामिल हैं, जो रोवर को गर्म रखने के लिए प्लूटोनियम क्षय का उपयोग करते हैं, साथ ही इलेक्ट्रॉनिक्स और एक मास स्पेक्ट्रोमीटर उपकरण भी शामिल है।

यह समर्थन 2024 के एक समझौते से आता है, जो ईएसए द्वारा 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूस के साथ संबंध तोड़ने के बाद किया गया था। रोवर मूल रूप से रूसी लैंडिंग स्टेज, RHUs और प्रोटॉन लॉन्च वाहन का उपयोग करने वाला था। चूंकि नासा अब RHUs की आपूर्ति कर रहा है, मिशन को एक अमेरिकी रॉकेट पर लॉन्च होना होगा, जिसके कारण नासा के लॉन्च सर्विसेज प्रोग्राम ने 2028 के अंत में लिफ्टऑफ के लिए फाल्कन हेवी का चयन किया।

एजेंसी प्रवक्ता ने खुलासा किया कि लॉन्च अनुबंध की कीमत 175.7 मिलियन डॉलर है, जो लॉन्च सेवा और अन्य मिशन लागतों को कवर करता है। यह राशि नासा के यूरोपा क्लिपर मिशन के फाल्कन हेवी लॉन्च के लिए 2021 के 178 मिलियन डॉलर के पुरस्कार के समान है और नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप के लॉन्च के लिए 2022 में दिए गए 255 मिलियन डॉलर से कम है।

लॉन्च चयन आगे बढ़ाने के बावजूद, नासा के वित्तीय वर्ष 2027 के बजट प्रस्ताव में ROSA के लिए शून्य फंडिंग शामिल है, जिसे 3 अप्रैल को जारी विस्तृत कांग्रेस औचित्य दस्तावेज़ से पूरी तरह हटा दिया गया है। द प्लैनेटरी सोसाइटी के एक विश्लेषण के अनुसार, यह बजट 50 से अधिक विज्ञान मिशनों को रद्द करने का प्रस्ताव करता है, जिसमें ROSA उन 10 ग्रह विज्ञान मिशनों में से एक है जो कटघरे में हैं, जो एजेंसी के वर्तमान पोर्टफोलियो का 29% प्रतिनिधित्व करते हैं। यह ROSA का पहली बार रद्दीकरण का सामना नहीं है; 2026 में भी इसे निशाना बनाया गया था इससे पहले कि कांग्रेस ने इसकी फंडिंग बहाल की थी।

कांग्रेस का विरोध उबल रहा है, दोनों पार्टियों के सदस्य कटौती का विरोध कर रहे हैं। प्रासंगिक अपरोप्रिएशन्स उपसमिति के अध्यक्ष सीनेटर जेरी मोरान, आर-कान. ने 12 अप्रैल को कहा कि वे इन्हें पलटने का प्रयास करेंगे। इसके अलावा, 22 सीनेटरों ने, सीनेटर मार्क केली, डी-एरिज़. के नेतृत्व में, 14 अप्रैल को एक पत्र भेजकर 2027 में नासा विज्ञान के लिए 9 बिलियन डॉलर का अनुरोध किया - 2026 के 7.25 बिलियन डॉलर से लगभग 25% की वृद्धि और व्हाइट हाउस के प्रस्तावित 3.9 बिलियन डॉलर तक 50% की कटौती के विपरीत। सभी हस्ताक्षरकर्ता डेमोक्रेट थे सिवाय सीनेटर एंगस किंग, आई-मेन के।

इस बीच, ईएसए के महानिदेशक जोसेफ आशबाखर ने 14 अप्रैल के भाषण के दौरान, नासा के समर्थन पर मंडरा रही बजटीय तलवार का कोई जिक्र करने से सावधानी से बचा। उन्होंने पूरी तरह से मिशन के वैज्ञानिक गुणों पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें मंगल की सतह के नीचे खुदाई करके नमूने प्राप्त करने और जीवन के साक्ष्य की खोज करने वाला एक रोवर शामिल है, इसे "वास्तव में कुछ ऐसा जो काफी महत्वपूर्ण है" कहा।