यह एक स्प्रे है जो दुनिया भर में मनुष्यों को मच्छरों के काटने से बचाने के लिए उपयोग किया जाता है, लेकिन अब शोध से पता चलता है कि डीट मच्छरों को आकर्षक लग सकता है यदि वे इसे भोजन से जोड़ दें।

डीट - जिसका रासायनिक नाम N,N-डायथाइल-मेटा-टोल्यूमाइड है - कीट प्रतिरोधकों में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी मच्छरों के काटने से बचाव के लिए 50% डीट वाले उत्पादों को पहली पसंद के रूप में सुझाती है। ऐसी सुरक्षा महत्वपूर्ण है क्योंकि कुछ देशों में मच्छरों के काटने से डेंगू, जापानी एन्सेफलाइटिस, मलेरिया और जीका जैसी घातक बीमारियाँ फैल सकती हैं।

हालांकि, एक नए अध्ययन से पता चलता है कि जिस तरह पावलोव के कुत्तों ने घंटी की आवाज़ को भोजन से जोड़ना सीखा, उसी तरह मच्छर भी सीख सकते हैं कि डीट की उपस्थिति रक्त भोजन की संभावना को इंगित करती है। "लंबे समय तक यह माना जाता था कि प्रतिरोधक केवल अपने रासायनिक गुणों के कारण काम करते हैं, या तो मच्छरों के लिए विषाक्त या अप्रिय होकर उन्हें भगाते हैं, या मनुष्यों का पता लगाने की उनकी क्षमता को अवरुद्ध करते हैं। हालांकि, हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि अनुभव से प्रतिक्रिया को संशोधित किया जा सकता है," फ्रांस के टूर्स विश्वविद्यालय के प्रोफेसर क्लाउडियो लाज़ारी ने कहा। "हमारा मानना है कि यह प्रतिरोधकों की हमारी समझ में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।"

जबकि पिछले अध्ययनों ने सुझाव दिया था कि पहले संपर्क के बाद मच्छर डीट से कम परेशान होते हैं, नए शोध के पीछे की टीम ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं था कि ऐसा क्यों है। जर्नल ऑफ एक्सपेरिमेंटल बायोलॉजी में लिखते हुए, शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्होंने शुरू में देखा कि कैसे फंसे हुए मच्छर गर्म रक्त के एक बैग को काटने का प्रयास करते हैं जिस तक वे पूरी तरह नहीं पहुँच सकते। आगे की जांच से पता चला कि जिन मच्छरों ने डीट के संपर्क में आने पर गर्म रक्त खाया, उनमें से 60% ने बाद में अकेले डीट के संपर्क में आने पर काटने का प्रयास दिखाया। इसकी तुलना में, बिना पूर्व प्रशिक्षण वाले 17% कीट, पहले केवल डीट के संपर्क में आए 13% मच्छर, पहले डीट के संपर्क के बिना गर्म रक्त खाने वाले 17%, और पहले गर्म रक्त खाने और डीट के संपर्क में आने वाले लेकिन एक साथ नहीं 23% मच्छरों ने ऐसा किया।

एक अन्य परीक्षण में, टीम ने पाया कि लगभग 60% मच्छर जिन्होंने पहले डीट के संपर्क में रहते हुए रक्त खाया था, बाद में एक शोधकर्ता के डीट-उपचारित हाथ तक पहुँचने और काटने का प्रयास किया। इसके विपरीत, अप्रशिक्षित मच्छरों ने सर्वसम्मति से शोधकर्ता के दूसरे, अनुपचारित हाथ को काटने का प्रयास किया।

ईटीएच ज्यूरिख विश्वविद्यालय की डॉ. नीना स्टैंक्ज़िक, जिन्होंने पहले मच्छरों पर डीट की प्रभावशीलता का अध्ययन किया है, ने इस शोध का स्वागत किया। "मच्छरों में प्रभावशाली सीखने की क्षमता दिखाई गई है, लेकिन तथ्य यह है कि वे इतनी तेज़ प्रतिरोधक गंध को अपने भोजन से जोड़ सकते हैं और बाद में उसकी ओर आकर्षित हो सकते हैं, उल्लेखनीय है, और भविष्य के लिए हमारे लिए जागरूक होना महत्वपूर्ण है," उन्होंने कहा।

हालांकि, विशेषज्ञों ने इस बात पर जोर दिया कि निष्कर्षों का मतलब यह नहीं है कि यात्रियों को अपना डीट छोड़ देना चाहिए। "लोगों को समझना चाहिए कि डीट सामान्य उपयोग के माध्यम से अपनी प्रभावशीलता नहीं खोता है, बल्कि केवल विशिष्ट प्रयोगशाला स्थितियों के तहत जो यह प्रकट करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं कि यह मच्छरों पर कैसे काम करता है," लाज़ारी ने कहा।

फ्लोरेंस विश्वविद्यालय की कीटविज्ञानी प्रोफेसर फ्रांसेस्का रोमाना दानी, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं, ने कहा कि सामान्य परिस्थितियों में मच्छरों के डीट के प्रति अपनी प्रतिक्रिया बदलने की संभावना नहीं है, खासकर इसलिए क्योंकि एक ही मच्छर बाद के रक्त भोजन के दौरान विभिन्न प्रतिरोधकों का सामना कर सकता है। "इसके अलावा, हालांकि एक एकल मच्छर कई रक्त भोजन ले सकता है, वे हर कुछ दिनों में ऐसा करते हैं, इसलिए यह मूल्यांकन करना महत्वपूर्ण है कि डीट की उपस्थिति में लिए गए रक्त भोजन की स्मृति कितने समय तक रहेगी," उन्होंने कहा।

स्टैंक्ज़िक ने कहा कि यात्रियों को आत्मविश्वास के साथ प्रतिरोधक पहनना जारी रखना चाहिए। "अध्ययन के लेखकों ने कहा कि डीट की उपस्थिति में मच्छरों को पहली बार खिलाना चुनौतीपूर्ण था, और सबसे अधिक जोखिम तब होता है जब प्रतिरोधक खत्म होने लगता है," उन्होंने कहा। "इसलिए, यात्रियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण बिंदु उत्पाद लेबल पर दिए निर्देशों के अनुसार नियमित रूप से प्रतिरोधक को फिर से लगाना है।"