मिनीवैन वापस आ गई हैं, जाहिर तौर पर, और इस बार वे इलेक्ट्रिक हैं। पहियों पर साधारण ब्रेडबॉक्स की बिक्री 2025 में 21 प्रतिशत बढ़ गई, जो बताता है कि एसयूवी से थके हुए जनता आखिरकार यह मानने को तैयार है कि स्लाइडिंग दरवाजे वास्तव में बेहतर हैं।

किआ, जिसने 2021 से अमेरिका में अपनी कार्निवल मिनीवैन बेची है, उन कुछ ऑटोमेकर्स में से एक है जो पूरी तरह इलेक्ट्रिक वैन बनाने की जहमत उठा रहे हैं। इस हफ्ते जर्मनी में IAA ट्रांसपोर्टेशन में, कोरियाई ऑटोमेकर ने PV7 का खुलासा किया - जो उसकी प्लेटफॉर्म बियॉन्ड व्हीकल (PBV) लाइनअप में दूसरी एंट्री है, जो 2025 में बिक्री पर आई PV5 "पीपल मूवर" के बाद आती है। PV7, PV5 से लगभग 2 फीट लंबी है और यात्री और कार्गो दोनों वेरिएंट में आती है।

तकनीकी रूप से, यह चीज किसी से कम नहीं है। यह किआ की समर्पित PBV आर्किटेक्चर (E-GMP.S) पर सवार है, जिसमें आसान लोडिंग के लिए फ्लैट-फ्लोर लेआउट है। खरीदारों को 71.5kWh निकल-मैंगनीज-कोबाल्ट बैटरी पैक या 96.2kWh वाले का विकल्प मिलता है। किआ का दावा है कि कार्गो लॉन्ग-रेंज वर्जन WLTP साइकल पर 460 किमी (285.8 मील) तक चलती है - जो आमतौर पर EPA के अनुमानों से लगभग 10-20 प्रतिशत अधिक उदार होता है। 800-वोल्ट आर्किटेक्चर 350kW DC फास्ट चार्जर पर 25 मिनट से कम में 10-80 प्रतिशत चार्ज करने में सक्षम है, और व्हीकल-टू-लोड आउटलेट बाहरी उपकरणों और मशीनरी को बिजली दे सकते हैं। इंफोटेनमेंट किआ के एंड्रॉइड ऑटोमोटिव-आधारित Pleos Connect OS पर चलता है, जिसमें Gleo AI प्राकृतिक-भाषा वॉयस कंट्रोल भी शामिल है।

डिजाइन इतना आगे देखने वाला है कि किसी भी बची-खुची भद्देपन की चिंता दूर हो जाए। फ्रंट एंड में टू-टोन लुक है, जिसमें गहरा ऊपरी हिस्सा विंडशील्ड के चारों ओर एक वाइज़र की तरह लिपटा हुआ है। सीधा रुख और ऊंची, सपाट छत वैनलाइफ कम्पार्टमेंटलाइज़ेशन के लिए भरपूर इंटीरियर स्पेस का वादा करती है, जबकि निचला फ्रंट बंपर और प्लास्टिक बॉडी क्लैडिंग एक मजबूत, व्यावहारिक सीमा प्रदान करते हैं। दोनों वेरिएंट को विशिष्ट चौकोर मल्टी-स्पोक व्हील्स मिलते हैं। यह उबाऊ नहीं है, लेकिन आपके विश्वदृष्टिकोण को चुनौती भी नहीं देगा।

आधिकारिक तौर पर, PV7 2027 की दूसरी छमाही में यूरोप और कोरिया में लॉन्च होगी, जिसके बाद "अतिरिक्त बाजार, डेरिवेटिव और कन्वर्ज़न मॉडल आएंगे।" किआ यह नहीं बताएगी कि अमेरिका उनमें से एक है या नहीं - हालांकि इलेक्ट्रेक के अनुसार, एक वर्जन को अमेरिका में परीक्षण के दौरान देखा गया है।

PBV को CES 2024 में एक लचीली आर्किटेक्चर पर EVs के परिवार के रूप में पेश किया गया था, जिसमें बदले जा सकने वाले बॉडी टाइप - मिनीवैन, फुल-साइज़ वैन, छोटा ट्रक - जबकि ड्राइवर कैब स्थिर रहता है। सोचिए एक असली जीवन का डुप्लो सेट, एक निश्चित रूप से अधिक आशावादी युग से।

आप किआ की झिझक को समझ सकते हैं। अमेरिकी मिनीवैन बाजार उतना गर्म नहीं है जितना कि, मान लीजिए, उठे हुए ट्रक जो कोयला उगलते हैं और नाश्ते में स्पैंडेक्स पहने साइकिल चालकों को पीस डालते हैं। लेकिन समय बदल रहा है, गैस की कीमतें बढ़ती जा रही हैं, और एक मध्यम कीमत वाली इलेक्ट्रिक वैन शायद हमारे टूटे हुए राष्ट्र को ठीक करने वाली चीज हो सकती है।