जॉन इरविन, निर्देशक जो युद्ध क्षेत्रों से शीत युद्ध की जासूसी तक, हॉलीवुड हॉरर से शेरवुड वन की तलवारबाजी तक, और हेरोल्ड पिंटर से अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर तक छलांग लगाते रहे, का 86 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वह, जैसा कि उन्होंने स्वीकार किया, "थोड़े विभाजित" थे।

"मुझे महंगे खिलौनों से खेलना पसंद है, फिर भी मुझे लघुचित्र भी पसंद हैं। मुझे एक ही श्रेणी में बांधे जाने से नफरत है, और मुझे अप्रत्याशित करना पसंद है।" और वास्तव में, उनका करियर अप्रत्याशितता में एक मास्टरक्लास था, जब तक कि आप टिंकर टेलर सोल्जर स्पाई और रॉ डील दोनों का निर्देशन करना एक अनुमानित कैरियर प्रक्षेपवक्र नहीं मानते।

उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि 1979 की बीबीसी मिनी-सीरीज़ टिंकर टेलर सोल्जर स्पाई थी, जो जॉन ले कैरे के उपन्यास से रूपांतरित थी। एलेक गिनीज, "कसी हुई भव्यता और मितव्ययिता" के साथ, जॉर्ज स्माइली की भूमिका निभाई, और इतने दुर्जेय थे कि इरविन ने स्वीकार किया, "मैं भयभीत था, यह जानते हुए कि मुझे उनके साथ एक साल बिताना है।" गिनीज, हमेशा पूर्णतावादी, स्क्रिप्ट से पंक्तियों को काट देते थे यदि उन्हें लगता था कि वे केवल एक अभिव्यक्ति से जानकारी दे सकते हैं। जब इरविन ने पूर्वाभ्यास के पहले दिन एक सुझाव दिया, तो उसे तुरंत खारिज कर दिया गया। लेकिन गिनीज को अपने तरीके से आज़माने के लिए मनाने के बाद, इरविन को सही ठहराया गया: "बहुत अच्छे, जॉन," अभिनेता ने कहा। "दस में से दस।"

गिनीज की घबराहट यहीं खत्म नहीं हुई। एक रात 3 बजे, उन्होंने इरविन को फोन करके चिंता जताई कि उन्हें "स्माइली नहीं मिला" और पुनः कास्टिंग का सुझाव दिया। घंटों बाद, वह दृश्य के बीच में सेट से चले गए। इरविन ने उन्हें वापस लाया और घोषणा की, "हम इसे एक टेक में करने जा रहे हैं। क्या आप समझते हैं?" जब बाद में पूछा गया कि उन्हें इरविन की शैली में क्या पसंद आया, गिनीज ने कहा: "कैमरे के पीछे हिम्मत।"

यह श्रृंखला, जिसे निर्माता जोनाथन पॉवेल ने "साम्राज्य के लिए एक प्रकार की शोकगीत" के रूप में वर्णित किया, ने 8 मिलियन से अधिक दर्शकों (यूके की आबादी का 15% से अधिक) को आकर्षित किया और कई पुरस्कार जीते, जिसमें ब्रॉडकास्टिंग प्रेस गिल्ड अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ ड्रामा सीरीज़ शामिल है।

मोल्स से कुत्तों तक: इरविन की अगली फीचर फिल्म द डॉग्स ऑफ वॉर (1980) थी, जो फ्रेडरिक फोर्सिथ के उपन्यास से रूपांतरित थी, जिसमें क्रिस्टोफर वॉकेन ने एक भाड़े के सैनिक की भूमिका निभाई जो एक पश्चिम अफ्रीकी तानाशाह को उखाड़ फेंकता है। फिल्म कठोर और समझौता रहित थी - और फोर्सिथ को नापसंद थी।

फिर भूत आए। घोस्ट स्टोरी (1981) में किंवदंतियों की कास्ट थी - फ्रेड एस्टायर, मेल्विन डगलस, जॉन हाउसमैन, और डगलस फेयरबैंक्स जूनियर - जो इरविन के जन्म से पहले प्रसिद्ध थे। न्यू इंग्लैंड की सर्दी किसी भी प्रेत से अधिक डरावनी साबित हुई। जब इरविन ने आखिरी शॉट पूरा किया, तो उन्होंने एस्टायर से कहा, "यह सब खत्म हो गया। आप बेवर्ली हिल्स घर जा सकते हैं।" एस्टायर ने जवाब दिया, "ओह जॉन, मैं बहुत खुश हूँ। मुझे लगा कि मैं एक बॉक्स में घर जाऊंगा।"

घोड़े उसके बाद चैंपियंस (1984) में आए, जो कैंसर से पीड़ित जॉकी बॉब चैंपियन (जॉन हर्ट) की कहानी है, फिर टर्टल डायरी (1985) में सरीसृप, जो पिंटर द्वारा रसेल होबन के उपन्यास से रूपांतरित एक कम-कुंजी कॉमेडी है, जिसमें ग्लेंडा जैक्सन और बेन किंग्सले विशाल समुद्री कछुओं को मुक्त करने की साजिश रचते हैं। इरविन ने उस कास्ट के साथ काम करने की तुलना "फोर्ड मस्टैंग चलाने और फेरारी में अपग्रेड करने" से की।

फिर उन्होंने फेरारी को बुलडोज़र के लिए बदल दिया: रॉ डील (1986), जिसमें अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर ने शिकागो माफिया में घुसपैठ करने वाले पूर्व एफबीआई एजेंट की भूमिका निभाई। इरविन ने स्वीकार किया कि यह "जीवन के महान रहस्यों से निपटना नहीं था।"

वियतनाम फिल्म बनाने की उनकी लंबे समय से चली आ रही इच्छा हैमबर्गर हिल (1987) से संतुष्ट हुई, जो 1969 में डोंग एप बिया पर कब्जा करने के लिए वास्तविक 10-दिवसीय लड़ाई पर केंद्रित थी। इरविन का लक्ष्य "रोमांच या नैतिकता के बिना युद्ध के अनुभव के जितना संभव हो उतना करीब जाना था। मैं चाहता था कि दर्शक वहां मौजूद रहें।" दुर्भाग्य से, दर्शक वियतनाम फिल्मों से थक गए थे: ओलिवर स्टोन की प्लाटून ने ऑस्कर में दबदबा बनाया था, और स्टेनली कुब्रिक की फुल मेटल जैकेट ने अमेरिका में इरविन की फिल्म को पीछे छोड़ दिया। इरविन ने 2021 में दावा किया कि कुब्रिक ने अपनी रिलीज़ में देरी की जब तक कि उन्हें दोनों फिल्मों पर काम करने वाले एक कलर ग्रेडर द्वारा गुप्त रूप से हैमबर्गर हिल की प्रिंट नहीं दिखाई गई। फिर भी, आलोचक पॉलीन काएल ने इसे स्टोन और कुब्रिक दोनों की फिल्मों से बेहतर माना, इरविन की "एक निर्देशक के गौरव की प्रशंसा की जो जानता है कि वह क्या कर रहा है।"

वालासी (तब चेशायर, अब मर्सीसाइड) में एल्सी और चार्ल्स इरविन, एक मैकेनिकल इंजीनियर, के घर जन्मे, जॉन और उनके जुड़वां भाई डी