आंतरिक विभाग जानना चाहता है कि क्या हम पुराने तेल रिगों से रॉकेट लॉन्च कर सकते हैं, क्योंकि क्यों नहीं

टोक्यो - अमेरिकी आंतरिक विभाग के महासागर ऊर्जा प्रबंधन ब्यूरो (BOEM) ने फैसला किया है कि अगर तेल रिग और पवन फार्म समुद्र में तैर सकते हैं, तो रॉकेट लॉन्चपैड क्यों नहीं? 7 जुलाई को, BOEM ने एक सूचना अनुरोध (RFI) प्रकाशित किया जिसमें उन कंपनियों और संगठनों से विवरण मांगा गया जो बाहरी महाद्वीपीय शेल्फ - तट से 200 समुद्री मील (370 किलोमीटर) तक फैले अमेरिकी विशेष आर्थिक क्षेत्र के भीतर उन अपतटीय क्षेत्रों - से अंतरिक्ष प्रक्षेपण गतिविधियों का संचालन करने में रुचि रखते हैं।

वर्तमान में, वह जलीय अचल संपत्ति ज्यादातर तेल और गैस ड्रिलिंग और पवन फार्मों के लिए उपयोग की जाती है, लेकिन आंतरिक विभाग "अन्य अधिकृत समुद्री-संबंधित उद्देश्यों" के लिए भी पट्टे जारी करता है, जिसमें अब अपतटीय प्रक्षेपण सुविधाएं शामिल हो सकती हैं। BOEM विचार कर रहा है कि क्या इन अवधारणाओं में मौजूदा अपतटीय बुनियादी ढांचे, जैसे पूर्व तेल और गैस रिगों का पुन: उपयोग करना, या वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपणों, पुन: प्रवेश और संबंधित शरारतों के लिए समर्पित नए, उद्देश्य-निर्मित फ्लोटिंग प्लेटफॉर्म बनाना शामिल हो सकता है।

RFI संभावित अवधारणाओं पर विवरण मांगता है, जिसमें प्रस्तावित स्थान, तकनीकी पहलू, और पर्यावरणीय और कानूनी विचार शामिल हैं। "BOEM इन विचारों की अपनी समझ में सुधार करने और संभावित भविष्य के अंतर-एजेंसी समन्वय, नीति विकास, या मार्गदर्शन को सूचित करने के लिए यह RFI जारी कर रहा है," एजेंसी ने कहा, स्पष्ट रूप से किसी भी नीतिगत चूक से पहले उनसे बचने की उम्मीद करते हुए।

अपतटीय प्रक्षेपणों में रुचि बढ़ रही है, मुख्यतः केप कैनावेरल और वैंडेनबर्ग जैसे भीड़भाड़ वाले स्पेसपोर्ट पर भीड़ को कम करने के लिए। SpaceX पहले से ही ड्रैगन अंतरिक्ष यान की वसूली के लिए तटीय जल का उपयोग करता है, और अन्य कंपनियां भी इसी तरह के कदमों पर विचार कर रही हैं। "बाहरी महाद्वीपीय शेल्फ अमेरिका की अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के भविष्य का समर्थन करने का एक महत्वपूर्ण अवसर प्रस्तुत करता है," BOEM के कार्यकारी निदेशक मैट गियाकोना ने एक बयान में कहा, जो ऐसा लगता है जैसे किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखा गया हो जो वास्तव में एक परिवर्तित तेल प्लेटफॉर्म से रॉकेट लॉन्च होते देखना चाहता है।

इस पर पहले से काम कर रही एक कंपनी सीगेट स्पेस है, जिसने एक उद्देश्य-निर्मित फ्लोटिंग लॉन्च प्लेटफॉर्म डिजाइन किया है और फायरफ्लाई एयरोस्पेस और लॉकहीड मार्टिन के साथ सहयोग समझौते हैं। सीगेट स्पेस के सह-संस्थापक और COO सीन फोर्टनर ने RFI को एक सकारात्मक विकास बताया और कहा कि उनकी कंपनी जवाब देगी। "हमारे दृष्टिकोण से, चर्चा इस बात से स्थानांतरित हो गई है कि क्या अपतटीय प्रक्षेपण संभव है, कैसे संयुक्त राज्य अमेरिका एक सुरक्षित, स्केलेबल और व्यावसायिक रूप से टिकाऊ अपतटीय प्रक्षेपण क्षमता विकसित करता है," उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि उन्हें उम्मीद है कि यह एक व्यापक संघीय बातचीत की शुरुआत मात्र है।

RFI ऐसे समय में आया है जब व्हाइट हाउस अपनी राष्ट्रीय अंतरिक्ष परिवहन नीति को अद्यतन कर रहा है, जिसमें स्पेसपोर्ट बुनियादी ढांचे पर प्रावधान शामिल होने की उम्मीद है। विज्ञान और प्रौद्योगिकी नीति कार्यालय (OSTP) के निदेशक माइकल क्रैट्सियोस ने अप्रैल में स्पेस सिम्पोजियम में संकेत दिया कि आगामी नीति निजी क्षेत्र के भागीदारों को लॉन्च बुनियादी ढांचे में सह-निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करेगी। OSTP में अंतरिक्ष और स्पेक्ट्रम के सहायक निदेशक चार्ली पॉवेल ने मई में AIAA ASCEND सम्मेलन में कहा कि वे केंद्रित लॉन्च बुनियादी ढांचे के लाभों को कई स्थानों की अतिरेकता के मुकाबले तौल रहे हैं। "यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसके लिए अनुकूलन कर रहे हैं," उन्होंने कहा, जो यह कहने का एक विनम्र तरीका है कि उन्होंने अभी तक इसका पता नहीं लगाया है।

फोर्टनर ने संक्षेप में कहा: "हमारा मानना है कि अपतटीय प्रक्षेपण का भविष्य मोबाइल स्पेसपोर्ट का एक नेटवर्क है जो क्षमता का विस्तार करके, परिचालन लचीलापन बढ़ाकर और वाणिज्यिक और सरकारी मिशनों की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करके मौजूदा भूमि-आधारित बुनियादी ढांचे का पूरक है।" दूसरे शब्दों में, महासागर नया अंतरिक्ष तट है।