आठ में से एक युवा ब्रिटन में अब भी 'नीट' - जो तारीफ़ जैसा लगता है, पर है नहीं

ब्रिटेन में अभी भी लगभग दस लाख युवा शिक्षा, रोज़गार या प्रशिक्षण में नहीं हैं - यानी 'नीट' (NEET), जो ऐसा शब्द लगता है जैसे कोई किशोर करियर की पूरी अवधारणा को खारिज करने के लिए इस्तेमाल कर सकता है। नेशनल स्टैटिस्टिक्स कार्यालय (ONS) के ताज़ा आंकड़ों के अनुसार, अप्रैल से जून के बीच 16 से 24 वर्ष की आयु के 981,000 लोग नीट थे, जो इस आयु वर्ग का लगभग आठवां हिस्सा है। क्योंकि 'उज्ज्वल भविष्य' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक ऐसा आँकड़ा है जो 'हार' के साथ तुकबंदी करता है।

ये संख्याएँ पूर्व मंत्री एलन मिलबर्न की एक बड़ी रिपोर्ट के अंतिम भाग से पहले आई हैं, जिसमें इस 'खोई हुई पीढ़ी' से निपटने के लिए सिफारिशें पेश किए जाने की उम्मीद है - यह शब्द किसी डिस्टोपियन उपन्यास जैसा लगता है, लेकिन वास्तव में यह ब्रिटेन के नौकरी बाजार का एक सामान्य मंगलवार है। कार्य और पेंशन सचिव पैट मैकफैडेन ने पहले ही 'इन्हें आगे बढ़ाने' का वादा किया है, जो राजनेताओं की भाषा में 'हम इसे पढ़ेंगे, शायद' का मतलब है।

अच्छी बात यह है कि नीट की संख्या पहली तिमाही से घटी है, जब यह दस लाख (16-24 वर्ष के 13.5%) से अधिक थी। लेकिन पिछले साल की समान अवधि की तुलना में यह 3% अधिक है, जब 951,000 युवा इस लिम्बो में थे। ONS ने चेतावनी दी है कि इस तरह के छोटे बदलाव सांख्यिकीय शोर हो सकते हैं - क्योंकि 'मजबूत डेटा' कहने का सबसे अच्छा तरीका 'परिवर्तनशीलता' है।

लंदन की 22 वर्षीय आसिया मेसन को लीजिए, जिन्होंने अपनी पहली NHS भूमिका पाने से पहले दो साल से अधिक समय तक नौकरी की तलाश की। स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल की योग्यता के साथ कॉलेज के बाद, उन्होंने प्रसूति कार्य का सपना देखा, लेकिन अनुभव की कमी के कारण 30 से अधिक नौकरियों से अस्वीकार कर दिया गया। उनका विलाप: 'मैं अनुभव कैसे प्राप्त करूँ अगर कोई मुझे इसे हासिल करने का अवसर देने को तैयार नहीं है?' एक उचित बात, और यह प्रवेश स्तर के रोज़गार की दुविधा को बड़े करीने से समेटती है। आखिरकार उन्होंने किंग्स ट्रस्ट चैरिटी द्वारा संचालित एक सामाजिक देखभाल कार्यक्रम के माध्यम से अपना पैर जमाया।

मैकफैडेन, नॉटिंघम के एक बूट्स स्टोर से बोलते हुए, जहाँ युवा सरकार की जॉब्स गारंटी पायलट के तहत काम शुरू कर रहे थे, ने श्रम बाजार को 'मजबूत' बताया, साथ ही स्वीकार किया कि 'युवाओं के लिए एक दीर्घकालिक चुनौती है।' इस योजना का उद्देश्य 90,000 युवा यूनिवर्सल क्रेडिट दावेदारों का समर्थन करना है, जो 18 महीने से बेरोजगार हैं, और छह महीने के लिए सप्ताह में 25 घंटे के भुगतान वाले काम को निधि देना है। 300,000 और कार्य अनुभव प्लेसमेंट, 50,000 अतिरिक्त युवा प्रशिक्षुता, और लंबे समय से बेरोजगार युवाओं को काम पर रखने वाले नियोक्ताओं के लिए £3,000 की भर्ती प्रोत्साहन की भी योजना है।

लेकिन हर कोई प्रभावित नहीं है। छाया कार्य और पेंशन सचिव हेलेन व्हाटली ने लेबर की नीतियों - विशेष रूप से नियोक्ता राष्ट्रीय बीमा योगदान में वृद्धि - को 'युवाओं के लिए नौकरी के अवसरों को नष्ट करने' के लिए जिम्मेदार ठहराया। लिब डेम्स की मुनिरा विल्सन ने नीट संख्याओं को 'पीढ़ीगत विश्वासघात' कहा और सरकार से प्रशिक्षुता को और आकर्षक बनाने और 'लेबर के हानिकारक नौकरी कर को उलटने' का आग्रह किया। क्योंकि 'युवाओं की मदद करने' का सबसे अच्छा तरीका कर नीति पर राजनीतिक झड़प है।

नीट में साल-दर-साल वृद्धि ज्यादातर पुरुषों में थी: महिलाओं की तुलना में 4,000 के मुकाबले 25,000 अतिरिक्त पुरुष। मिलबर्न की पिछली रिपोर्ट, जो मई में जारी हुई थी, ने कहा कि कारण 'जटिल' हैं, जिनमें संभावित रूप से स्वास्थ्य समस्याएं, 'पारंपरिक रोजगार मार्गों का क्षरण' और 'शैक्षिक परिणामों में बढ़ती खाई' शामिल हैं। उन्होंने यह भी जोर दिया कि 'नीट समस्या सामाजिक वंचना में निहित है,' विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं या विकलांगता (SEND) वाले लोगों में उच्च दर के साथ।

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि कार्रवाई के बिना, पांच साल के भीतर छह में से एक युवा बेरोजगार हो सकता है, और कहा गया है, 'हम एक खोई हुई पीढ़ी के जोखिम में हैं।' यह यह भी नोट करता है कि युवा नौकरी चाहने वाले दर्जनों - कभी-कभी सैकड़ों - आवेदन भेज रहे हैं, केवल अस्वीकृति को आदर्श के रूप में सामना करने के लिए। पिछले हफ्ते, बीबीसी विश्लेषण में पाया गया कि इंग्लैंड में डिग्री प्रशिक्षुता के लिए प्रतिस्पर्धा तीन वर्षों में चार गुना बढ़ गई है। इसलिए जब सरकार समस्या को ठीक करने का वादा करती है, युवा एक ऐसे नौकरी बाजार में नेविगेट करने के लिए छोड़ दिए जाते हैं जहां 'प्रवेश स्तर' के लिए अभी भी तीन साल का अनुभव और एक्सपोज़र के लिए काम करने की इच्छा की आवश्यकता होती है।