चैंपियंस लीग लीग चरण का ड्रॉ मोंटे कार्लो में हुआ, और सच कहूँ तो, यह एक ड्रॉ से ज्यादा 'कृपया हमें बोडो/ग्लिमट न भेजें' लॉटरी थी। बड़ी सुर्खी: आर्सेनल रियल मैड्रिड की मेजबानी करेगा, जबकि मैनचेस्टर सिटी का सामना पीएसजी और बार्सिलोना से होगा। क्यों नहीं, है ना? ग्रुप स्टेज को फाइनल जैसा बना दो।
मैनचेस्टर यूनाइटेड, उनके ट्रैवल एजेंटों को आशीर्वाद, को अपेक्षाकृत आसान कार्यक्रम मिला: मैड्रिड, कोमो, लिस्बन और विलारियल। उन्हें नॉर्वे या अज़रबैजान की लंबी उड़ानें नहीं भरनी पड़ीं। हालाँकि, एस्टन विला को इस्तांबुल की यात्रा के साथ छोटा तिनका मिला, जो किसी भी प्रीमियर लीग टीम के लिए सबसे लंबी यात्रा है। क्या दुखद है।
दो प्रीमियर लीग टीमें अज़रबैजान की सबा की मेजबानी करेंगी, जो 2017 में स्थापित एक क्लब है। उनके कोच, वाल्डास डंब्रास्कस की कहानी एक सपने जैसी लगती है: उन्होंने लिथुआनिया में 'कौन बनेगा करोड़पति' से जीती राशि से इंग्लैंड में अपनी कोचिंग शिक्षा का वित्तपोषण किया। तो हाँ, एक क्विज शो चैंपियन अब आर्सेनल को रोकने की साजिश रच रहा है। ज़िंदगी तेज़ी से बदलती है।
अन्य मुख्य आकर्षण: केविन डी ब्रूने नेपोली के साथ एतिहाद लौट सकते हैं, और सेस्क फैब्रेगास का कोमो मैनचेस्टर यूनाइटेड की मेजबानी करेगा। सबा का ड्रॉ बेहद कठिन है: बार्सिलोना, आर्सेनल, डॉर्टमुंड, मैन यू, नेपोली। वे शायद उस क्विज पैसे को एक बड़े दस्ते पर खर्च करना चाहें।
यहाँ प्रीमियर लीग के पाँचों क्लबों का पूरा कार्यक्रम है, क्योंकि हम जानते हैं कि आप यहाँ फिक्स्चर के लिए आए हैं, न कि दिखावे के लिए:
मैनचेस्टर सिटी: पीएसजी (घर), बार्सिलोना (बाहर), स्पोर्टिंग (घर), पोर्टो (बाहर), नेपोली (घर), लीपज़िग (बाहर), एईके (घर), लेंस (बाहर)।
लिवरपूल: एटलेटिको मैड्रिड (घर), इंटर (बाहर), पोर्टो (घर), क्लब ब्रुगे (बाहर), विलारियल (घर), फेनरबाहस (बाहर), लेंस (घर), लास्क (बाहर)।
आर्सेनल: रियल मैड्रिड (घर), बायर्न म्यूनिख (बाहर), बोरुसिया डॉर्टमुंड (घर), रियल बेटिस (बाहर), लिले (घर), नेपोली (बाहर), सबा (घर), स्लाविया प्राग (बाहर)। यह 'कठिन स्पेक्ट्रम' है, अगर हमने कभी देखा है।
एस्टन विला: पीएसजी (घर), बार्सिलोना (बाहर), डॉर्टमुंड (घर), क्लब ब्रुगे (बाहर), फेनरबाहस (घर), गैलाटासराय (बाहर), वाइकिंग (घर), स्लाविया प्राग (बाहर)।
मैनचेस्टर यूनाइटेड: बायर्न (घर), एटलेटिको (बाहर), रोमा (घर), स्पोर्टिंग (बाहर), लीपज़िग (घर), विलारियल (बाहर), सबा (घर), कोमो (बाहर)।
और बाकी 36-टीम सर्कस के लिए, यहाँ अन्य उल्लेखनीय ड्रॉ हैं:
वाइकिंग: बायर्न, एटलेटी, पीएसवी, एस्टन विला, फेयेनूर्ड, नेपोली, सबा, स्टटगार्ट।
एईके एथेंस: रियल, मैन सिटी, रोमा, डॉर्टमुंड, गैलाटासराय, शेख्तर, लास्क, कोमो।
ब्रातिस्लावा: इंटर, पीएसजी, बेटिस, रोमा, शेख्तर, लिले, स्टटगार्ट, लास्क।
स्टटगार्ट: एटलेटिको, इंटर, ब्रुगे, पीएसवी, लिले, गैलाटासराय, वाइकिंग, ब्रातिस्लावा।
कोमो: पीएसजी, बार्सिलोना, मैन यू, रियल बेटिस, लीपज़िग, फेयेनूर्ड, एईके एथेंस, लेंस।
लास्क: लिवरपूल, रियल मैड्रिड, पोर्टो, स्पोर्टिंग, फेनरबाहस, बोडो/ग्लिमट, ब्रातिस्लावा, एईके एथेंस।
लेंस: मैन सिटी, लिवरपूल, स्पोर्टिंग, ब्रुगे, बोडो/ग्लिमट, लीपज़िग, कोमो, स्लाविया प्राग।
स्लाविया प्राग: आर्सेनल, बायर्न, एस्टन विला, पोर्टो, विलारियल, फेनरबाहस, लेंस, सबा।
सबा: बार्सिलोना, आर्सेनल, डॉर्टमुंड, मैन यू, नेपोली, विलारियल, स्लाविया प्राग, वाइकिंग।
नेपोली: आर्सेनल, मैन सिटी, ब्रुगे, पोर्टो, बोडो/ग्लिमट, विलारियल, वाइकिंग, सबा।
लिले: बायर्न, आर्सेनल, बेटिस, रोमा, गैलाटासराय, बोडो/ग्लिमट, ब्रातिस्लावा, स्टटगार्ट।
फेनरबाहस: लिवरपूल, एटलेटिको, रोमा, एस्टन विला, विलारियल, शेख्तर, स्लाविया प्राग, लास्क।
फेयेनूर्ड: इंटर, बार्सिलोना, पोर्टो, रियल बेटिस, लीपज़िग, गैलाटासराय, कोमो, वाइकिंग।
गैलाटासराय: बार्सिलोना, पीएसजी, एस्टन विला, स्पोर्टिंग, फेयेनूर्ड, लिले, स्टटगार्ट, एईके एथेंस।
बोडो/ग्लिमट: एटलेटिको, बायर्न, डॉर्टमुंड, ब्रुगे, लिले, नेपोली, लास्क, लेंस।
आरबी लीपज़िग: मैन सिटी, रियल मैड्रिड, पीएसवी, मैन यू, शेख्तर, फेयेनूर्ड, लेंस, कोमो।
शेख्तर डोनेट्स्क: रियल मैड्रिड, इंटर, स्पोर्टिंग, पीएसवी, फेनरबाहस, लीपज़िग, एईके एथेंस, ब्रातिस्लावा।
विलारियल: पीएसजी, लिवरपूल, मैन यू, डॉर्टमुंड, नेपोली, फेनरबाहस, सबा, स्लाविया प्राग।
स्पोर्टिंग: बार्सिलोना, मैन सिटी, मैन यू, रोमा, गैलाटासराय, शेख्तर, लास्क, लेंस।
पीएसवी: एटलेटिको, रियल मैड्रिड, ब्रुगे, पोर्टो, शेख्तर, लीपज़िग, स्टटगार्ट, वाइकिंग।
रोमा: रियल मैड्रिड, पीएसजी, स्पोर्टिंग, मैन यू, लिले, फेनरबाहस, ब्रातिस्लावा, एईके।
रियल बेटिस: आर्सेनल (घर), बायर्न (बाहर), पोर्टो, डॉर्टमुंड