Bir milyona yakın genç Britanyalı şu anda Eğitimde, İstihdamda veya Eğitimde Değil - ya da 'Neet,' ki bu bir gencin kariyer kavramını tümüyle reddetmek için kullanabileceği bir kelime gibi geliyor. Ulusal İstatistik Ofisi'nin (ONS) taze verilerine göre, Nisan ve Haziran arasında 16-24 yaş arası 981.000 kişi Neet durumundaydı, bu yaş grubundaki yaklaşık sekizde biri. Çünkü 'parlak bir gelecek' demenin en iyi yolu, 'yenilgi' ile kafiyeli bir istatistik değilse, nedir?

Bu rakamlar, eski bakan Alan Milburn'ün büyük raporunun son bölümünden önce geldi; raporun bu 'kayıp nesil' - kulağa distopik bir roman gibi gelen ama aslında sadece Birleşik Krallık iş piyasasında bir Salı olan bir terim - ile mücadele için öneriler sunması bekleniyor. Çalışma ve Emeklilik Bakanı Pat McFadden, bu önerileri 'ileriye taşıyacağına' söz verdi bile, ki bu politikacı dilinde 'okuruz, belki' demek.

İyi tarafından bakarsak, Neet sayısı ilk çeyreğe göre düştü; ilk çeyrekte bir milyonu aşmıştı (16-24 yaşındakilerin %13,5'i). Ancak geçen yılın aynı dönemine göre %3 arttı; geçen yıl 951.000 genç bu limbo durumundaydı. ONS, bu tür küçük değişikliklerin istatistiksel gürültü olabileceği konusunda uyarıyor - çünkü 'sağlam veri' demenin en iyi yolu 'değişkenlik' değilse, nedir?

Örneğin Londra'dan 22 yaşındaki Asia Mason, ilk NHS görevine başlamadan önce iki yıldan fazla iş aradı. Sağlık ve sosyal bakım yeterliliği ile üniversiteden sonra doğum işi hayal ediyordu, ancak deneyim eksikliği nedeniyle 30'dan fazla işten reddedildi. Yakınması: 'Kimse bana deneyim kazanma fırsatı vermek istemiyorsa, deneyimi nasıl kazanmam gerekiyor?' Adil bir nokta ve giriş seviyesi istihdamın çıkmazını özetleyen bir nokta. Sonunda The King's Trust yardım kuruluşu tarafından yürütülen bir sosyal bakım programı aracılığıyla kapıdan içeri adımını attı.

McFadden, Nottingham'daki bir Boots mağazasından konuşurken - gençlerin hükümetin İş Garantisi pilotu kapsamında işe başladığı yer - iş piyasasını 'güçlü' olarak nitelendirirken, 'gençler için uzun vadeli bir zorluk' olduğunu kabul etti. Program, 18 aydır işsiz olan 90.000 genç Universal Credit başvuru sahibini desteklemeyi ve altı ay boyunca haftalık 25 saat ücretli işi finanse etmeyi amaçlıyor. Ayrıca 300.000 daha fazla iş deneyimi yerleştirmesi, 50.000 ek genç çıraklığı ve uzun süreli işsiz gençleri işe alan işverenler için 3.000 £ işe alım teşviki planları var.

Ancak herkes etkilenmiş değil. Gölge Çalışma ve Emeklilik Bakanı Helen Whately, İşçi Partisi'nin politikalarını - özellikle artan işveren Ulusal Sigorta katkılarını - 'gençler için iş fırsatlarını yok etmekle' suçladı. Liberal Demokratlardan Munira Wilson, Neet rakamlarını 'nesiller arası ihanet' olarak nitelendirdi ve hükümeti çıraklıkları daha cazip hale getirmeye ve 'İşçi Partisi'nin zararlı iş vergisini geri almaya' çağırdı. Çünkü 'gençlere yardım etmek' demenin en iyi yolu, vergi politikası üzerine siyasi bir kavga değilse, nedir?

Neet sayısındaki yıllık artış çoğunlukla erkekler arasındaydı: kadınlarda 4.000'e karşılık ek 25.000 erkek. Milburn'ün Mayıs'ta yayınlanan önceki raporu, nedenlerin 'karmaşık' olduğunu, sağlık sorunlarını, 'geleneksel istihdam yollarının aşınmasını' ve 'eğitim sonuçlarında büyüyen bir uçurumu' içerebileceğini belirtti. Ayrıca 'Neet sorununun sosyal dezavantaja dayandığını' vurguladı; özel eğitim ihtiyacı veya engeli olanlar (SEND) arasında daha yüksek oranlar var.

Rapor, eylem yapılmazsa, beş yıl içinde altı gençten birinin işsiz kalabileceği konusunda uyarıyor ve 'Kayıp bir nesil riskiyle karşı karşıyayız' diye ekliyor. Ayrıca genç iş arayanların düzinelerce - bazen yüzlerce - başvuru yaptığını, ancak reddedilmenin norm haline geldiğini belirtiyor. Geçen hafta BBC analizi, İngiltere'de derece çıraklıkları için rekabetin üç yılda dört katına çıktığını buldu. Hükümet sorunu çözmeye söz verirken, gençler 'giriş seviyesi' işlerin hâlâ üç yıl deneyim ve 'görünürlük için' çalışma isteği gerektirdiği bir iş piyasasında yolunu bulmaya çalışıyor.