واحد من كل ثمانية شباب بريطانيين ما زال 'نييت' - وهو ما يبدو كمديح، لكنه ليس كذلك

ما يقرب من مليون شاب في المملكة المتحدة ليسوا حاليًا في التعليم أو التوظيف أو التدريب - أو 'نييت'، وهو ما يبدو ككلمة قد يستخدمها مراهق لرفض فكرة المهنة بأكملها. وفقًا لبيانات جديدة من مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS)، كان 981,000 شخص تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا في حالة 'نييت' بين أبريل ويونيو، أي ما يقرب من واحد من كل ثمانية في هذه الفئة العمرية. لأنه لا شيء يقول 'مستقبل مشرق' مثل إحصائية تتناغم مع 'هزيمة'.

تأتي الأرقام قبل الجزء الأخير من تقرير رئيسي من الوزير السابق آلان ميلبورن، ومن المتوقع أن يقدم توصيات لمعالجة هذا 'الجيل الضائع' - وهو مصطلح يبدو وكأنه رواية بائسة لكنه في الواقع مجرد يوم ثلاثاء في سوق العمل البريطاني. وقد وعد وزير العمل والمعاشات بات ماكفادن بالفعل بـ'المضي قدمًا في هذه التوصيات'، وهو ما يعني في لغة السياسيين 'سنقرأها، ربما'.

على الجانب المشرق، انخفض عدد 'نييت' بالفعل عن الربع الأول، عندما تجاوز المليون (13.5% من الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا). لكنه ارتفع بنسبة 3% عن نفس الفترة من العام الماضي، عندما كان 951,000 شاب في هذا المأزق. ويحذر مكتب الإحصاءات الوطنية من أن مثل هذه التغييرات الصغيرة قد تكون ضوضاء إحصائية - لأنه لا شيء يقول 'بيانات قوية' مثل 'التقلب'.

خذ تيسيا ماسون، 22 عامًا، من لندن، التي أمضت أكثر من عامين في البحث عن عمل قبل حصولها على أول وظيفة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. بعد الكلية بشهادة في الصحة والرعاية الاجتماعية، حلمت بالعمل في مجال الولادة لكنها رُفضت من أكثر من 30 وظيفة لعدم وجود خبرة لديها. وكانت شكواها: 'كيف يمكنني الحصول على خبرة إذا لم يكن أحد على استعداد لمنحي الفرصة لاكتسابها؟' نقطة عادلة، وتلخص بشكل أنيق معضلة التوظيف للمبتدئين. حصلت في النهاية على قدمها في الباب عبر برنامج رعاية اجتماعية تديره مؤسسة كينغز ترست الخيرية.

ماكفادن، متحدثًا من متجر بوتس في نوتنغهام حيث بدأ الشباب العمل في إطار برنامج الحكومة التجريبي 'ضمان الوظائف'، وصف سوق العمل بأنه 'قوي' معترفًا بـ'تحدٍ طويل الأمد للشباب'. تهدف الخطة إلى دعم 90,000 شاب من مستفيدي الائتمان الشامل الذين عاطلون عن العمل منذ 18 شهرًا، وتمويل 25 ساعة عمل مدفوعة الأجر أسبوعيًا لمدة ستة أشهر. وهناك أيضًا خطط لـ 300,000 فرصة عمل إضافية، و50,000 تدريب مهني إضافي للشباب، وحوافز توظيف بقيمة 3,000 جنيه إسترليني لأصحاب العمل الذين يوظفون شبابًا عاطلين عن العمل لفترة طويلة.

لكن ليس الجميع معجبًا. ألقت هيلين واتلي، وزيرة العمل والمعاشات في الظل، اللوم على سياسات حزب العمال - وتحديدًا زيادة مساهمات أصحاب العمل في التأمين الوطني - لتدمير فرص العمل للشباب. ودعت مونيرا ويلسون من الديمقراطيين الأحرار أرقام 'نييت' إلى 'خيانة جيلية' وحثت الحكومة على جعل التدريب المهني أكثر جاذبية و'عكس ضرائب الوظائف الضارة التي فرضها حزب العمال'. لأنه لا شيء يقول 'مساعدة الشباب' مثل شجار سياسي حول السياسة الضريبية.

كان الارتفاع في أعداد 'نييت' على أساس سنوي بين الرجال في الغالب: 25,000 رجل إضافي مقابل 4,000 امرأة. أشار تقرير ميلبورن السابق، الذي صدر في مايو، إلى أن الأسباب 'معقدة'، وقد تشمل مشاكل صحية، و'تآكل مسارات التوظيف التقليدية'، و'فجوة متزايدة في النتائج التعليمية'. كما شدد على أن 'مشكلة نييت مرتبطة بالحرمان الاجتماعي'، مع معدلات أعلى بين ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة أو الإعاقات.

ويحذر التقرير من أنه بدون اتخاذ إجراء، قد يكون واحد من كل ستة شباب خارج العمل خلال خمس سنوات، مضيفًا: 'نحن معرضون لخطر جيل ضائع'. كما يلاحظ أن الشباب الباحثين عن عمل يرسلون عشرات - وأحيانًا مئات - من الطلبات، فقط ليواجهوا الرفض كقاعدة. الأسبوع الماضي، وجد تحليل لهيئة الإذاعة البريطانية أن المنافسة على التدريب المهني الجامعي في إنجلترا تضاعفت أربع مرات في ثلاث سنوات. لذا بينما تعد الحكومة بإصلاح المشكلة، يُترك الشباب ليتنقلوا في سوق عمل حيث 'مستوى المبتدئين' لا يزال يتطلب ثلاث سنوات من الخبرة والاستعداد للعمل مقابل التعرض.