ग्रीनलैंड के ग्लेशियर-पोषित fjords में गर्मी हिमखंडों का प्रमुख मौसम है, और 2026 कोई अपवाद नहीं था। विशेष रूप से उल्लेखनीय वह हिमखंड था जो अगस्त में ग्रीनलैंड के उत्तर-पश्चिमी तट के साथ पीटरमैन ग्लेशियर से टूटा था। लगभग अमेरिकी वर्जिन द्वीप समूह के सेंट थॉमस के आकार का, यह 2020 के बाद से किसी भी आर्कटिक ग्लेशियर द्वारा सबसे बड़ी कैल्विंग घटना थी।

हिमखंड कैल्विंग एक आउटलेट ग्लेशियर के जीवन चक्र का एक नियमित हिस्सा है। हालांकि, वैज्ञानिक इस प्रक्रिया को बारीकी से देखते हैं, साथ ही बर्फ और उसके पर्यावरण के कई अन्य अवलोकनों के साथ, दीर्घकालिक अस्थिरता के संकेतों के लिए। पीटरमैन ग्रीनलैंड के सबसे बड़े समुद्री-समाप्त होने वाले ग्लेशियरों में से एक है और बर्फ की चादर से समुद्र में बहने वाली बर्फ के लिए एक द्वारपाल के रूप में कार्य करता है। इसकी भविष्य की स्थिरता का समुद्र स्तर वृद्धि पर प्रभाव पड़ता है।

2026 की गर्मियों की कैल्विंग घटना 4 अगस्त को ओटावा विश्वविद्यालय में ग्लेशियोलॉजी में डॉक्टरेट छात्र एडम गार्बो द्वारा यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सेंटिनल-1 मिशन की इमेजरी में देखी गई थी। गार्बो और सहयोगियों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ग्लेशियर की बर्फ की जीभ का अध्ययन और ट्रैक करने के लिए रिमोट सेंसिंग का उपयोग कर रही है।

टीम ने बताया कि बड़ा टेबुलर हिमखंड, या "बर्फ द्वीप", कैल्विंग के समय सिर्फ 76 वर्ग किलोमीटर (29 वर्ग मील) से अधिक मापा गया - 2012 के बर्फ द्वीप (130 वर्ग किलोमीटर) के बाद से ग्लेशियर से टूटने वाला सबसे बड़ा। 2012 की कैल्विंग 2008 (31 वर्ग किलोमीटर) और 2010 (250 वर्ग किलोमीटर से थोड़ा अधिक) में पहले की बड़ी घटनाओं के बाद हुई।

अगस्त 2026 की घटना और भी बड़ी हो सकती थी। गार्बो और सहयोगियों को एक बड़ी कैल्विंग की उम्मीद थी, एक बार जब वे जिन बड़ी दरारों की निगरानी कर रहे थे, उनमें से एक अंततः पीटरमैन की बर्फ की जीभ के पार कट गई। "हमें आश्चर्य हुआ कि कैल्विंग इसके बजाय एक अलग फ्रैक्चर का अनुसरण करती है, जिससे हमारी मूल अपेक्षा से छोटा बर्फ द्वीप पैदा हुआ," गार्बो ने कहा। अगस्त के अंत तक, दो बड़ी दरारें बनी रहीं और उम्मीद थी कि अंततः लगभग 94 वर्ग किलोमीटर और 84 वर्ग किलोमीटर के नए बर्फ द्वीप पैदा होंगे, हालांकि समय अनिश्चित बना रहा।

निकोल्स कॉलेज के ग्लेशियोलॉजिस्ट मौरी पेल्टो भी नासा-यूएसजीएस लैंडसैट उपग्रहों की छवियों का उपयोग करके हिमखंड को ट्रैक कर रहे हैं, क्योंकि यह पीटरमैन fjord से नीचे नारेस स्ट्रेट की ओर बह गया था। कैल्विंग के बाद के सप्ताह में, हिमखंड प्रति दिन औसतन 3 किलोमीटर बह गया। यह fjord के नारेस स्ट्रेट के साथ जंक्शन की ओर जारी रहा, जहां यह जो आइलैंड (जो Ø) के रूप में जाना जाने वाला एक छोटे चट्टानी बहिर्वाह में घुस गया। संक्षिप्त मुठभेड़ लैंडसैट 9 पर OLI (ऑपरेशनल लैंड इमेजर) द्वारा 23 अगस्त (ऊपर दाएं) और 24 अगस्त (ऊपर बाएं) को कैप्चर की गई छवियों में दिखाई देती है। 24 अगस्त की छवि का एक विस्तृत दृश्य ऊपर दिखाया गया है।

जो आइलैंड पीटरमैन fjord के मुहाने पर स्थित है, जो इसे एक प्रस्थान करने वाले बर्फ द्वीप के लिए पहली बाधाओं में से एक बनाता है। इसके साथ टकराव - जैसे कि 2010 के बर्फ द्वीप को दो में विभाजित करने वाला - अक्सर एक हिमखंड के टूटने की शुरुआत को चिह्नित करता है। पेल्टो ने कहा, पीटरमैन के हिमखंड ग्रीनलैंड के जैकबशवन और हेलहेम जैसे ग्लेशियरों द्वारा कैल्व किए गए लोगों की तुलना में पतले और अधिक नाजुक होते हैं, और अंटार्कटिका के विशालकाय लोगों की तुलना में भी पतले होते हैं।

"हम निश्चित रूप से बारीकी से देख रहे थे क्योंकि यह जो आइलैंड के साथ बातचीत करता था और प्रभावित था कि यह आगे विखंडन के बिना बातचीत से बच गया," गार्बो ने कहा।

कैल्विंग के समय बर्फ द्वीप की मोटाई 150 मीटर से कम होने का अनुमान लगाया गया था। हवा और सतह की धाराओं ने इसे fjord से बाहर निकाल दिया है, और उपग्रह चित्र इसे जो आइलैंड से दूर और नारेस स्ट्रेट के माध्यम से दक्षिण-पश्चिम जारी रखते हुए दिखाते हैं। जैसे ही यह बहता है, यह छोटे टुकड़ों में टूट जाएगा क्योंकि ज्वार, हवाएं, धाराएं और पिघलना बर्फ को कमजोर करना जारी रखते हैं।

मोटे हिमखंड जो बिना तैरते बर्फ-शेल्फ एक्सटेंशन के ज्वारीय ग्लेशियरों से कैल्व करते हैं, वे fjord के भीतर समुद्र तल पर खींच सकते हैं और यहां तक कि जमीन पर भी हो सकते हैं, जबकि बर्फ द्वीप, जैसे कि पीटरमैन से, बाद में अपने बहाव में फंस सकते हैं। कई बर्फ द्वीप कोबर्ग और बाफिन द्वीपों के तटों से "जमीन" पर उतारे गए हैं।

गार्बो और सहयोगियों ने कहा कि बर्फ द्वीप और उनके टुकड़े काफी दूर तक यात्रा करने के लिए जाने जाते हैं