مكعب جليدي ضخم ينجو من اصطدام ناري بجزيرة جو، مما يثبت أنه حتى الجبال الجليدية لها أيام جيدة

الصيف هو موسم الذروة للجبال الجليدية في المضايق الجليدية في جرينلاند، ولم يكن عام 2026 استثناءً. وكان من أبرز الأحداث الجبل الجليدي الذي انفصل عن نهر بيترمان الجليدي على الساحل الشمالي الغربي لجرينلاند في أغسطس. كان حجمه تقريبًا بحجم جزيرة سانت توماس في جزر فيرجن الأمريكية، وكان أكبر حدث انفصال جليدي لأي نهر جليدي في القطب الشمالي منذ عام 2020.

انفصال الجبال الجليدية هو جزء روتيني من دورة حياة النهر الجليدي الخارجي. ومع ذلك، يراقب العلماء هذه العملية عن كثب، إلى جانب العديد من الملاحظات الأخرى للجليد وبيئته، بحثًا عن علامات طويلة الأجل لعدم الاستقرار. بيترمان هو أحد أكبر الأنهار الجليدية في جرينلاند التي تنتهي في البحر، ويعمل كبوابة لتدفق الجليد من الغطاء الجليدي إلى المحيط. استقراره المستقبلي له آثار على ارتفاع مستوى سطح البحر.

تم رصد حدث الانفصال في صيف 2026 في 4 أغسطس بواسطة آدم جاربو، طالب الدكتوراه في علم الجليد بجامعة أوتاوا، في صور من مهمة Sentinel-1 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية. استخدم جاربو وفريق دولي من الزملاء الاستشعار عن بعد لدراسة وتتبع لسان الجليد للنهر الجليدي.

أفاد الفريق أن الجبل الجليدي الصفائحي الكبير، أو "جزيرة الجليد"، بلغت مساحته ما يزيد قليلاً عن 76 كيلومترًا مربعًا (29 ميلًا مربعًا) في وقت انفصاله - وهو الأكبر الذي ينفصل عن النهر الجليدي منذ جزيرة الجليد في عام 2012 (130 كيلومترًا مربعًا). جاء انفصال 2012 بعد أحداث كبيرة سابقة في 2008 (31 كيلومترًا مربعًا) و2010 (أكثر من 250 كيلومترًا مربعًا بقليل).

كان من الممكن أن يكون حدث أغسطس 2026 أكبر. كان جاربو وزملاؤه يتوقعون انفصالًا كبيرًا بمجرد أن يقطع أحد الشقوق الكبيرة التي كانوا يراقبونها عبر لسان بيترمان الجليدي بالكامل. قال جاربو: "ما فاجأنا هو أن الانفصال اتبع كسرًا مختلفًا، مما أنتج جزيرة جليدية أصغر مما توقعنا في الأصل". حتى أواخر أغسطس، بقيت شقوق كبيرة وتم توقع أن تنتج في النهاية جزرًا جليدية جديدة بمساحة حوالي 94 كيلومترًا مربعًا و84 كيلومترًا مربعًا، على الرغم من أن التوقيت لا يزال غير مؤكد.

كما كان عالم الجليد ماوري بيلتو من كلية نيكولز يتتبع الجبل الجليدي، باستخدام صور من أقمار لاندسات التابعة لناسا وUSGS، بينما كان ينجرف أسفل مضيق بيترمان نحو مضيق ناريس. في الأسبوع الذي تلا انفصاله، انجرف الجبل بمتوسط 3 كيلومترات في اليوم. استمر في التوجه نحو ملتقى المضيق مع مضيق ناريس، حيث اصطدم بنتوء صخري صغير يعرف بجزيرة جو (Joe Ø). اللقاء القصير مرئي في الصور التي التقطها جهاز OLI (Operational Land Imager) على لاندسات 9 في 23 أغسطس (أعلى اليمين) و24 أغسطس (أعلى اليسار). تظهر صورة مفصلة لصورة 24 أغسطس أعلاه.

تقع جزيرة جو عند مصب مضيق بيترمان، مما يجعلها واحدة من أولى العقبات التي تواجه جزيرة الجليد المغادرة. الاصطدامات بها - مثل الذي قسم جزيرة الجليد في 2010 إلى قسمين - غالبًا ما تمثل بداية تفكك الجبل. أشار بيلتو إلى أن جبال بيترمان الجليدية تميل إلى أن تكون أرق وأكثر هشاشة من تلك التي تنفصل عن أنهار جليدية مثل ياكوبشافن وهيلهايم في جرينلاند، وأرق من جبال أنتاركتيكا الضخمة.

قال جاربو: "كنا بالتأكيد نراقب عن كثب أثناء تفاعلها مع جزيرة جو، وأعجبنا أنها نجت من التفاعل دون مزيد من التفتت".

قدرت سماكة جزيرة الجليد بأقل من 150 مترًا وقت الانفصال. وقد جرفتها الرياح والتيارات السطحية خارج المضيق، وتظهر صور الأقمار الصناعية أنها تدور بعيدًا عن جزيرة جو وتواصل جنوبًا غربًا عبر مضيق ناريس. بينما تنجرف، ستتكسر إلى قطع أصغر مع استمرار المد والجزر والرياح والتيارات والذوبان في إضعاف الجليد.

يمكن للجبال الجليدية الأكثر سمكًا التي تنفصل عن الأنهار الجليدية المدية دون امتدادات جليدية عائمة أن تسحب وحتى تستقر على قاع البحر داخل المضيق، بينما قد تتعرض جزر الجليد، مثل تلك من بيترمان، للجنوح في وقت لاحق من انجرافها. وقد استقرت العديد من جزر الجليد قبالة سواحل جزر كوبورغ وبافين.

لاحظ جاربو وزملاؤه أن جزر الجليد وشظاياها معروفة بأنها سافرت مسافات كبيرة