दक्षिण-मध्य अलास्का की एक नदी में बढ़ता तापमान सिर्फ बर्फ ही नहीं पिघला रहा - यह आक्रामक नॉर्दर्न पाइक को और भी भूखे शिकारियों में बदल रहा है, जो देशी सैल्मन के लिए बुरी खबर है जो पहले से ही एक कठिन सदी का सामना कर रहे हैं।

अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने 2021 और 2022 की गर्मियों में डेश्का नदी में अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा द्वारा एकत्र किए गए नॉर्दर्न पाइक के पेट की सामग्री की जांच की। उन्होंने इन निष्कर्षों की तुलना लगभग दस साल पहले उसी नदी से लिए गए पाइक के नमूनों से की। उनके विश्लेषण से पता चला कि तापमान बढ़ने के साथ सभी आयु वर्ग के पाइक ने अपनी मछली खपत बढ़ा दी। यह बदलाव विशेष रूप से छोटी मछलियों में चौंकाने वाला था, एक साल के पाइक ने पहले की तुलना में 63 प्रतिशत अधिक मछली खाई।

निष्कर्ष जर्नल बायोलॉजिकल इनवेज़न्स में प्रकाशित हुए, जो बिल्कुल वही जगह है जहाँ आप अवांछित मेहमानों के बारे में खबर पाने की उम्मीद करेंगे जो सब कुछ खा रहे हैं।

"हम उम्मीद करते हैं कि भविष्य में महत्वपूर्ण वार्मिंग होगी, और पाइक द्वारा खाई जाने वाली मछलियों की मात्रा इसके साथ बढ़ेगी," बेंजामिन रिच ने कहा, जिन्होंने यूएएफ कॉलेज ऑफ फिशरीज एंड ओशन साइंसेज में अपनी स्नातक डिग्री के दौरान अध्ययन का नेतृत्व किया। अध्ययन क्षेत्र में पहले से ही लगातार वार्मिंग का रुझान देखा गया है। 1919 के बाद से औसत गर्मियों के हवा के तापमान में लगभग 3 डिग्री फ़ारेनहाइट की वृद्धि हुई है, जिसमें पिछले दशक में 0.8 डिग्री की वृद्धि शामिल है। रिच ने कहा कि डेश्का नदी में पानी का तापमान, जो सुसिटना नदी में बहती है, भी हाल के वर्षों में ऐतिहासिक औसत से ऊपर बना हुआ है।

आगे देखते हुए, वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि यह वार्मिंग 21वीं सदी भर जारी रहेगी। मॉडल बताते हैं कि नॉर्दर्न पाइक 2100 तक अपने भोजन का सेवन 6%-12% तक बढ़ा सकते हैं। क्योंकि अगर आपको लगता है कि पाइक अब भूखे हैं, तो तब तक प्रतीक्षा करें जब तक उन्हें भूख बढ़ाने के लिए जलवायु परिवर्तन के कुछ और दशक नहीं मिल जाते।

डेश्का नदी में पाइक की बढ़ती भूख अन्य मीठे पानी के सिस्टम में देखे गए पैटर्न को दर्शाती है। जैसे-जैसे पानी का तापमान बढ़ता है, शिकारी का चयापचय तेज होता है, उनकी ऊर्जा की मांग बढ़ती है और उन्हें अधिक आक्रामक रूप से भोजन करने के लिए प्रेरित करता है। यह बदलाव दक्षिण-मध्य अलास्का में विशेष रूप से चिंताजनक है, जहाँ नॉर्दर्न पाइक को अवैध रूप से लाया गया था और अब वे चिनूक और कोहो सैल्मन आबादी के साथ आवास साझा करते हैं जो पहले से ही गिरावट में हैं।

दिलचस्प बात यह है कि पिछले दशक में पाइक के पेट में पाए जाने वाले चिनूक और कोहो सैल्मन की संख्या में गिरावट आई है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि यह संभवतः शिकार में कमी के बजाय नदी में सैल्मन आबादी के सिकुड़ने को दर्शाता है। दूसरे शब्दों में, खाने के लिए कम सैल्मन हैं क्योंकि कुल मिलाकर सैल्मन कम हैं।

यूएएफ के मत्स्य पालन प्रोफेसर पीटर वेस्टली ने कहा, सैल्मन पहले से ही गर्म परिस्थितियों के कारण दबाव में हैं। अधिक आक्रामक शिकार एक पहले से ही चुनौतीपूर्ण वातावरण में दबाव की एक और परत जोड़ता है। "हम जानते हैं कि आक्रामक प्रजातियां और जलवायु व्यक्तिगत रूप से मीठे पानी की मछलियों के विलुप्त होने से जुड़े हैं," अध्ययन के सह-लेखक वेस्टली ने कहा। "वे प्रभाव भविष्य में एक साथ काम कर सकते हैं।"

यूएएफ के अंतर्राष्ट्रीय आर्कटिक अनुसंधान केंद्र के शोधकर्ता एरिक स्कोएन ने इन परस्पर जुड़े प्रभावों को समझने के महत्व पर जोर दिया। सैल्मन एक प्रमुख प्रजाति है, लेकिन वे बढ़ते तापमान से प्रभावित व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र का केवल एक हिस्सा हैं। "तापमान में बदलाव सीधे सैल्मन को कैसे प्रभावित करता है, इस बारे में बहुत काम किया गया है। यह वास्तव में महत्वपूर्ण है, लेकिन सैल्मन इन नदियों में अकेले नहीं हैं," स्कोएन ने कहा, जिन्होंने पेपर में भी योगदान दिया। "यह समझना भी महत्वपूर्ण है कि ये परिवर्तन सैल्मन को उनके शिकारियों, शिकार और रोगजनकों के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से कैसे प्रभावित कर रहे हैं।"

अनुसंधान में अन्य योगदानकर्ताओं में अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के एडम सेपुल्वेडा और जेफरी फाल्के और अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा के डैनियल रिनेला शामिल थे। सामग्री अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय द्वारा प्रदान की गई।