Güney-orta Alaska'daki bir nehirde yükselen sıcaklıklar sadece buzları eritmekle kalmıyor - aynı zamanda istilacı kuzey turna balıklarını daha da aç yırtıcılara dönüştürüyor, ki bu zaten kötü bir yüzyıl geçiren yerli somonlar için kötü haber.
Alaska Fairbanks Üniversitesi liderliğindeki araştırmacılar, ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi tarafından 2021 ve 2022 yazlarında Deshka Nehri'nde toplanan kuzey turna balıklarının mide içeriklerini inceledi. Bu bulguları, yaklaşık on yıl önce aynı nehirden alınan turna örnekleriyle karşılaştırdılar. Analizleri, tüm yaş gruplarındaki turna balıklarının sıcaklıklar arttıkça balık tüketimini artırdığını gösterdi. Değişim özellikle genç balıklar arasında çarpıcıydı; bir yaşındaki turnalar daha önce olduğundan yüzde 63 daha fazla balık tüketiyordu.
Bulgular, Biological Invasions dergisinde yayınlandı - ki bu, istenmeyen misafirlerin gözlerine kestirdikleri her şeyi yemesiyle ilgili haberleri tam olarak bulmayı bekleyeceğiniz yer.
"Gelecekte önemli bir ısınma bekliyoruz ve turna balıklarının tüketeceği balık miktarı da bununla birlikte artacak," dedi çalışmayı UAF Balıkçılık ve Okyanus Bilimleri Fakültesi'nde yüksek lisans yaparken yürüten Benjamin Rich. Çalışma alanı şimdiden istikrarlı bir ısınma eğilimi yaşadı. Ortalama yaz hava sıcaklıkları 1919'dan bu yana yaklaşık 3 Fahrenheit derece arttı ve son on yılda 0,8 derecelik bir artış da buna dahil. Susitna Nehri'ne akan Deshka Nehri'ndeki su sıcaklıkları da son yıllarda tarihsel ortalamaların üzerinde kaldı, dedi Rich.
İleriye bakıldığında, bilim insanları bu ısınmanın 21. yüzyıl boyunca devam etmesini bekliyor. Modeller, kuzey turna balıklarının 2100 yılına kadar gıda alımını %6-12 daha artırabileceğini gösteriyor. Çünkü turnaların şimdi aç olduğunu düşünüyorsanız, birkaç on yıl daha iklim değişikliğiyle iştahlarını kabartmalarını bekleyin.
Deshka Nehri'ndeki turna balıklarının artan iştahı, diğer tatlı su sistemlerinde görülen modelleri yansıtıyor. Su sıcaklıkları yükseldikçe, yırtıcıların metabolizması hızlanır, enerji taleplerini artırır ve onları daha agresif beslenmeye iter. Bu değişim, kuzey turna balıklarının yasadışı yollarla getirildiği ve şimdi zaten azalmakta olan Chinook ve coho somonu popülasyonlarıyla habitatı paylaştığı Güney-orta Alaska'da özellikle endişe verici.
İlginç bir şekilde, turna midelerinde bulunan Chinook ve coho somonu sayısı son on yılda düştü. Araştırmacılar bunun muhtemelen azalan avlanmadan ziyade nehirdeki somon popülasyonlarının küçülmesini yansıttığını öne sürüyor. Başka bir deyişle, yenecek daha az somon var çünkü somon sayısı azaldı, nokta.
Somonlar zaten ısınma koşulları altında baskı altında, dedi UAF balıkçılık profesörü Peter Westley. Daha agresif avlanma, zaten zorlu bir ortama başka bir baskı katmanı ekliyor. "İstilacı türlerin ve iklimin bireysel olarak tatlı su balıklarının yok olmasıyla ilişkili olduğunu biliyoruz," dedi çalışmanın ortak yazarı Westley. "Bu etkiler gelecekte birlikte çalışıyor olabilir."
UAF Uluslararası Arktik Araştırma Merkezi'nde araştırmacı olan Erik Schoen, bu birbirine bağlı etkileri anlamanın önemini vurguladı. Somonlar kilit bir tür, ancak artan sıcaklıklardan etkilenen daha geniş bir ekosistemin sadece bir parçası. "Sıcaklıktaki değişikliklerin somonları doğrudan nasıl etkilediği hakkında çok sayıda çalışma yapıldı. Bu gerçekten önemli, ancak somonlar bu nehirlerde yalnız değil," dedi makaleye de katkıda bulunan Schoen. "Bu değişikliklerin somonları yırtıcıları, avları ve patojenleri aracılığıyla dolaylı olarak nasıl etkilediğini anlamak da önemli."
Araştırmaya diğer katkıda bulunanlar arasında ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu'ndan Adam Sepulveda ve Jeffrey Falke ile ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi'nden Daniel Rinella yer aldı. Materyaller Alaska Fairbanks Üniversitesi tarafından sağlandı.