हाल ही में एक रविवार की शाम को, बाउज़र नाम का 172 पाउंड का नर लॉगरहेड समुद्री कछुआ अपनी तरह के बहुत से कछुओं से परिचित एक मुसीबत में फंस गया: नवारे बीच फिशिंग पियर के पास उसके सामने के बाएं फ्लिपर के पास एक मछुआरे ने हुक लगा दिया। तब स्कॉट डेक्सटर और नवारे बीच सी टर्टल कंज़र्वेशन सेंटर के स्वयंसेवकों की एक टीम आई, जो दुनिया के सबसे तनावग्रस्त AAA रोडसाइड असिस्टेंस की तरह पहुंचे।
"खींचो! खींचो!" डेक्सटर ने चिल्लाया जब आठ आदमियों ने छटपटाते सरीसृप को एक विशेष होइस्ट का उपयोग करके 35 फीट ऊपर हवा में खींचा, जिसे डेक्सटर ने खुद डिजाइन किया था और इसी उद्देश्य के लिए बनवाया था। क्योंकि जब आप फ्लोरिडा में एक स्वयंसेवी कछुआ बचावकर्ता हैं, तो आप सिर्फ दुकान से उपकरण नहीं खरीदते - आप उसका आविष्कार करते हैं।
बाउज़र फाउल-हुक किया गया था, मतलब वह चारा खाने की कोशिश नहीं कर रहा था बल्कि बस गलत समय पर तैरता हुआ आ गया और फंस गया। टीम ने हुक के पास रेखा काटी, उसे कावासाकी UTV पर लादा, और 25 मिनट के भीतर पियर से बाहर निकाला, बावजूद इसके कि बाउज़र अपने उद्धारकर्ताओं से बचने की पूरी कोशिश कर रहा था। "यह एक अच्छा संकेत है," चेरी डेक्सटर ने उसकी उग्रता के बारे में कहा। "अगर वे सुस्त हैं या बस पड़े हैं, तो यह बुरा संकेत है।"
बाउज़र 2026 में उस पियर से 26वां कछुआ बचाव था। 27वां दो दिन बाद आया। पिछले साल, केंद्र ने पियर से 59 कछुओं को बचाया, मुख्यतः लॉगरहेड या हरे समुद्री कछुए। उलझाव घोंसले के मौसम, मई से अक्टूबर के दौरान चरम पर होते हैं, जो वह समय भी है जब पियर के मानव आगंतुक सबसे अधिक सक्रिय होते हैं।
नवारे बीच फ्लोरिडा पैनहैंडल में एक छोटा समुद्र तटीय समुदाय है, लेकिन इसमें राज्य का सबसे लंबा मछली पकड़ने का पियर है - 1,545 फीट का प्रमुख कछुआ-हुकिंग रियल एस्टेट। 2000 से 2022 तक, सांता रोजा काउंटी, जहां नवारे बीच स्थित है, ने फ्लोरिडा के खाड़ी तट पर रिपोर्ट किए गए मछली पकड़ने के पियर उलझावों का 56 प्रतिशत (452 में से 254) हिस्सा लिया। संदर्भ के लिए, 2014 और 2022 के बीच हर कछुआ घटना उस एक पियर पर हुई।
राज्यव्यापी, संघीय समुद्री कछुआ स्ट्रैंडिंग और बचाव नेटवर्क ने पिछले साल फ्लोरिडा में मछली पकड़ने के उलझावों से आकस्मिक कब्जे के कारण 503 स्ट्रैंडिंग की सूचना दी। सभी अटलांटिक और खाड़ी तट राज्यों में, ऐसी 954 स्ट्रैंडिंग थीं। और वे केवल वे हैं जिन्हें लोग बचाने में सफल होते हैं। स्कॉट डेक्सटर का अनुमान है कि नवारे बीच पियर पर हुक किए गए लगभग 38 प्रतिशत कछुए रेखा तोड़ने और खतरनाक गियर के साथ तैर जाने से पहले सफलतापूर्वक बचाए जाते हैं।
बाउज़र जैसे लॉगरहेड खाड़ी में पाए जाने वाली पांच समुद्री कछुआ प्रजातियों में से एक हैं। लॉगरहेड और हरे समुद्री कछुए यहां सबसे आम हैं, साथ ही केम्प्स रिडले - सभी समुद्री कछुआ प्रजातियों में सबसे संकटग्रस्त, जिसकी दुनिया भर में 1,000 से कम प्रजनन करने वाली मादाएं होने का अनुमान है। लेदरबैक, जो 2,000 पाउंड तक पहुंच सकते हैं और 3,000 फीट गोता लगा सकते हैं, मुख्यतः फ्लोरिडा के अटलांटिक तट पर घोंसला बनाते हैं लेकिन कभी-कभी खाड़ी के समुद्र तटों पर दिखाई देते हैं। हॉक्सबिल दक्षिण फ्लोरिडा या कैरेबियन में रहते हैं।
सभी पांच प्रजातियां लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत लुप्तप्राय या संकटग्रस्त के रूप में सूचीबद्ध हैं, शिकार, मछली पकड़ने के जाल, और सदियों से मनुष्यों द्वारा यह तय करने के कारण कि उनके खोल और मांस उनके जीवन से अधिक मूल्यवान हैं। कछुआ बहिष्करण उपकरण, जो 1987 से कानून द्वारा आवश्यक हैं, ने मदद की है। लेकिन जलवायु परिवर्तन अब एक विशेष खतरा पैदा करता है: हैचलिंग का लिंग रेत के तापमान से निर्धारित होता है, और गर्म घोंसले अधिक मादा पैदा करते हैं, जो उतना ही टिकाऊ है जितना यह सुनने में लगता है।
बाउज़र को गल्फेरियम CARE सेंटर, फोर्ट वाल्टन बीच में एक गैर-लाभकारी पुनर्वास सुविधा में ले जाया गया। वहां के कर्मचारियों ने उसके फ्लिपर से जे-स्टाइल हुक और एक और बाहरी हुक निकाला जो वह कब से ले जा रहा था। एक्स-रे से पता चला कि उसके अन्नप्रणाली में पिछली मुठभेड़ से एक हुक भी फंसा हुआ था - समुद्री कछुए का वफादार ग्राहक कार्ड जो कोई नहीं चाहता।
गल्फेरियम के कर्मचारी बाउज़र को बेहोश करने और हुक को मैन्युअल रूप से निकालने का प्रयास करेंगे। गहरे हुक के लिए, वे एक आनंददायक रूप से कम-तकनीकी समाधान का उपयोग करते हैं: कछुए को खनिज तेल में भिगोए हुए कपास के गोले खिलाना। "वे इसे पचाते नहीं हैं, यह सीधे उनके माध्यम से निकल जाएगा," मार्केटिंग मैनेजर मैरी फो ने कहा।