वाशिंगटन - फायरफ्लाई एयरोस्पेस ने घोषणा की है कि वह इस गर्मी के अंत में अपने अल्फा रॉकेट के उन्नत संस्करण को पेश करेगा, संभवतः उंगलियां क्रॉस करके और लकड़ी पर दस्तक देने के बाद। कंपनी को वाहन की मजबूत मांग दिखती है, विशेष रूप से राष्ट्रीय सुरक्षा अनुप्रयोगों के लिए, जो कहने का एक विनम्र तरीका है कि सरकार अंतरिक्ष में चीजें रखना चाहती है बिना उनके विस्फोट के।

4 मई को कंपनी के पहली तिमाही के वित्तीय परिणामों पर एक कमाई कॉल के दौरान, सीईओ जेसन किम ने पुष्टि की कि कंपनी मार्च में मूल संस्करण की सफल वापसी उड़ान के बाद अल्फा ब्लॉक 2 रॉकेट के साथ आगे बढ़ रही है। "हम अब अपना पहला ब्लॉक 2 वाहन देने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो फ्लाइट 8 पर शुरू होगा। यह इस गर्मी के अंत में लॉन्च होने का लक्ष्य है," उन्होंने कहा, संभवतः एक बाइंडर पकड़े हुए जिस पर लिखा था "चीजें जो इस बार निश्चित रूप से विस्फोट नहीं होंगी।"

अल्फा का ब्लॉक 2 संस्करण, जनवरी में घोषित, विस्तारित पहले और दूसरे चरणों और एवियोनिक्स, बैटरी और इसकी थर्मल प्रोटेक्शन सिस्टम में अपग्रेड की सुविधा देता है। कंपनी ने कहा कि अपग्रेड का उद्देश्य विश्वसनीयता में सुधार करना है, जो कहने का एक अच्छा तरीका है कि मूल के पहले छह लॉन्च में दो विफलताएं और दो आंशिक विफलताएं थीं। यह एक बल्लेबाजी औसत है जो एक बेसबॉल खिलाड़ी को माइनर्स में भेज देगा, लेकिन रॉकेट्री में, इसे "सीखना" कहा जाता है।

मूल संस्करण अल्फा ने 11 मार्च को लॉन्च किया, एक लॉकहीड मार्टिन प्रौद्योगिकी प्रदर्शन उपग्रह को अपनी नियोजित निम्न पृथ्वी कक्षा में रखा। "सब कुछ सामान्य था," किम ने उड़ान के बाद डेटा समीक्षा के बाद कहा। "यह एक दोषरहित लॉन्च था।" यह एक छात्र के एयरोस्पेस समकक्ष है जो आमतौर पर डी प्राप्त करता है और अचानक बी-माइनस प्राप्त करता है और रिपोर्ट कार्ड को फ्रेम करता है।

किम ने फ्लाइट 8 के लिए ग्राहक का खुलासा नहीं किया, लेकिन कहा कि कंपनी इस वर्ष उसके बाद दो और लॉन्च की योजना बना रही है। उन बाद के लॉन्च के लिए हार्डवेयर उत्पादन में है क्योंकि फ्लाइट 8 हार्डवेयर एकीकरण और परीक्षण में जाता है। कंपनी ने हाल ही में अल्फा के लिए कोई बड़ा नया लॉन्च अनुबंध घोषित नहीं किया है, लेकिन किम ने कहा कि फायरफ्लाई ने पिछले महीने स्पेस सिम्पोजियम में वर्तमान और संभावित ग्राहकों के साथ चर्चा की। "मौजूदा ग्राहकों के साथ-साथ नए ग्राहकों से बहुत रुचि थी, और यह समय की बात है," उन्होंने कहा, जो कोड है "हम अभी भी उनके डॉटेड लाइन पर हस्ताक्षर करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"

"अल्फा के साथ मांग समस्या नहीं है," उन्होंने आगे कहा। "राष्ट्रीय सुरक्षा के साथ-साथ वाणिज्यिक और नागरिक के संदर्भ में बहुत अधिक मांग है।" हालांकि, उन्होंने अल्फा के राष्ट्रीय सुरक्षा अनुप्रयोगों पर जोर दिया, एक टन तक वजन वाले उपग्रहों की त्वरित लॉन्च के साथ-साथ हाइपरसोनिक्स परीक्षण के लिए उप-कक्षीय मिशनों के लिए। "यह वास्तव में राष्ट्रीय सुरक्षा उद्देश्यों के लिए बहुत उपयुक्त है," उन्होंने कहा, जो एयरोस्पेस-भाषा है "पेंटागन वास्तव में उन चीजों को पसंद करता है जो तेजी से जाती हैं और दुर्घटनाग्रस्त नहीं होती हैं।"

उन्होंने अल्फा की क्षमता पर भी जोर दिया, जिसने अब तक केवल कैलिफोर्निया में वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से लॉन्च किया है, कई साइटों से संचालित करने की। कॉल के दौरान उन्होंने स्वीडिश सेना को कक्षीय लॉन्च क्षमताओं के लिए "दसियों मिलियन" आवंटित करने के लिए धन्यवाद दिया क्योंकि फायरफ्लाई एसरेंज स्पेस सेंटर से अल्फा लॉन्च करने पर काम कर रही है। फायरफ्लाई ने 6 अप्रैल को सीगेट स्पेस के साथ एक समझौते की भी घोषणा की, जो सीगेट द्वारा विकसित अपतटीय लॉन्च प्लेटफार्मों से अल्फा लॉन्च करने का अध्ययन करने के लिए है। "हमारे पास एक तैनाती योग्य अल्फा क्षमता है जिसे हम मैदान में उतारना चाहेंगे, और उस क्षमता के साथ, आप लचीलापन प्राप्त कर सकते हैं," किम ने कहा, जो कहने का एक फैंसी तरीका है "हम कहीं से भी लॉन्च कर सकते हैं, भले ही यह एक बुरा विचार हो।"

फायरफ्लाई ने मार्च में घोषित नासा की विस्तारित चंद्र महत्वाकांक्षाओं में कंपनी के लिए संभावित अवसरों पर जोर देने के लिए कॉल का भी उपयोग किया। इसमें एक चंद्र आधार का विकास शामिल है, अगले सात वर्षों में $20 बिलियन खर्च करना एक कार्यक्रम पर जिसमें दर्जनों अतिरिक्त चंद्र लैंडर उड़ानें शामिल होंगी। "चंद्र अवसर यहाँ है," किम ने कहा। "हमारी पिछली वृद्धि रणनीति एक चंद्र लैंडिंग प्रति वर्ष से कई प्रति वर्ष तक विस्तार करना था, और अब हमारे पास नासा से एक प्रवर्धित मांग संकेत है।"